«Тени Торманса» вторая часть 7 главы «Глаза Змеи», (Дополнение к 7 главе «Часа быка»)

Теперь экипаж «Тёмного пламени» был разделён на три части. Главная группа – десант в 7 человек вместе с Фай Родис находилась в Садах Цоам, сосредоточии власти на планете, На космическом челноке находилось три человека: Нея Холли, Олла Дез и Див Симбел. И последняя группа висела на орбите Торманса в звездолёте: Гриф Рифт, Соль Саин и Мента Кор. Словами Гэна Атала – это был их стратегический резерв. Если всё пойдёт очень плохо и с поверхности планеты никто не вернётся, то эти трое должны в любом случае вернуться на Землю со всей информацией собранной экспедицией «Тёмного пламени». А вот сбором информации должна была заниматься головная группа из 7 человек.

Группу в космическом челноке Гэн назвал оперативным резервом. Ещё он говорил, что обязательно надо иметь тактический резерв. Что он под этим подразумевал понимали только он сам, да ещё видимо капитан и пилот. Задачей челнока была эвакуация экспедиции с планеты, в случае серьёзных проблем.

Нея Холли сидела на дежурстве. По категорическому требованию Ген Атала в лёгких скафандрах были не только те звездонавты, что отправились с Фай Родис в город, но и тройка тех, кто охранял сейчас спускаемый аппарат. Вот и сейчас Нея сидела в своём чёрном скафандре. Но, в отличии от скафандра Родис этот был с богатой художественной отделкой бело-серебряного и жёлто-золотого цвета: пояс, ворот, Вообще-то охрану обеспечивал искусственный разум космического челнока. С помощью множества различных индикаторов он следил за окружающей средой. А то, что не было видно с челнока, было видно с небольшого беспилотного дирижабля, который непрерывно барражировал над территорией по сложной, непредсказуемой траектории.

Строго говоря, делать Нее было нечего. Но, она должна была находиться у пульта в постоянной готовности. Вот поэтому сейчас она сидела и играла с искусственным разумом. У каждого из землян было несколько профессий. Нея Холли, кроме забот о безопасности, была корабельным художником. Весь внутренний интерьер звездолёта был на её плечах и на её ответственности. То есть, именно она разрабатывала дизайн скафандров для каждого звездонавта, естественно, учитывая их собственные пожелания. Художественные способности были не у всех, и многим землянам было просто скучно продумывать детали художественной отделки своего облика. Вот и сейчас Нея разрисовывала на экране чей-то скафандр сложным многоцветным узором.

Тревожно замигала красная лампочка и, вторя ей, запел зуммер. Дизайнерские разработки Неи исчезли с экрана, а вместо них появилась картинка, снимаемая с дирижабля. В инфракрасном свете было хорошо видно, как два десятка лиловых стражей пробираются по узкой полоске чистой земли между челноком и стеной кустов. Достигнув галереи, они открыли по ней огонь из своих короткоствольных автоматов. Силовое поле отразило пули и некоторые стрелки были ранены рикошетом. Нея резко включила защитное поле челнока на полную мощность, и лиловых стражей откинуло от челнока в заросли кустов. Стрельба тут же прекратилась. Стражники с большим трудом выбирались из зарослей на расчищенное место, при этом они выглядели очень беспомощно и забавно. Что и вызвало весёлый смех Неи. Олла Дез и Див Симбел, услышав тревожный сигнал, выскочили из своих спальных капсул и подбежали  к экрану. Посмотрев на результат «боя», оба успокоились.

– Вызывай «Тёмное пламя» и Фай Родис, – скомандовала Олла.

– Зачем? Беспокоить их ночью, – удивилась Нея, – Ведь ничего же особенного не случилось.

– Случилось, случилось, – влез в разговор Див Симбел, – Это была вполне реальная атака, а не компьютерная игра.

Нея нехотя подчинилась. А затем, как дежурная, доложила о происшествии. Она очень удивилась ответной реакции. Гриф Рифт тут же потребовал сворачивать всю наземную операцию и вернуть тактическую группу на челнок. А желательно ещё и какую-нибудь силовую акцию против подразделения лиловых стражей, обеспечивающих оцепление. Мол аборигены после орбитального сражения ничему не научились и страха так и не приобрели. А вот Фай Родис, выслушав доклад, надолго задумалась. Звездонавты со звездолёта и челнока, собравшись у экрана, как обычно, обменивались мнениями и предложениями в режиме мозгового штурма. Большинство предлагало примерно наказать лиловых стражей в оцеплении, конечно без жертв и крови, но болезненно. Ровесниц и подруг Неи Холли  Тивисы и Чеди при обсуждении не было, и сейчас она с удивлением смотрела, как серьёзно восприняли, казалось бы незначительный, эпизод более старшие товарищи. А Родис всё слушала и молчала. Наконец, Олла вывела её из задумчивости.

– Фай, надо принимать какое-то решение. Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что здесь всё очень не просто. Посмотри по записям с дирижабля, откуда взялась штурмующая группа – из местной стражи или  она приезжая.

Олла села за пульт и защёлкала клавишами. Буквально через несколько секунд она воскликнула.

– Фай, ты права! Эта группа приехала на автобусе за полчаса до атаки и сразу после атаки уехала  на этом же автобусе.

– Вот видите, мои дорогие, а вы собирались газом и инфразвуком наказать тех, кто ни в чём не виновен и ни в чём не участвовал. Или вы думаете, что стража перед нами должна быть в ответе за все действия планетарной элиты. И хоть кого-то надо непременно наказать. А кто конкретно виноват в этом инциденте, мы с вами пока не знаем.

Земляне замолкли смущённые доводами и обвинениями начальницы. Наконец капитан высказал.

– Нельзя, чтобы силовые акции в отношении землян оставались без последствий и без наказания. Это очень плохой пример на будущее. Пропустим лёгкий удар, получим сильный.

– Накажем, но только тогда, когда узнаем виновника. А пока мы знаем только, что организатор этой акции пытался подставить Председателя Чагаса и его стражу. Чойо Чагас пытался убедить меня в том, что он всевластен на планете, даже её название может менять произвольно. Однако, реальность не столь уж и благостна. На планете немало политических течений, которые он не контролирует. Вот сейчас мы их и видим. То есть не их самих, а их действия. А если мы будем применять силу бездумно, то наломаем дров и ни в чём не разберёмся, а своих возможных союзников отпугнём. Силу применять можно и нужно, но только точечно, хирургически. Нам должны верить и нас не должны бояться. Итак, решение принято. Мы не будем отвечать. Пока.