Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/673244)

Это отрывок из книги "Самый надёжный вид правосудия" о наказании невиновных и награждении непричастных. 

– Что ж, генерал Римардо, граф Фиороса, – с холодной отстранённостью сказала Элина, когда все расселись вокруг стола, – спрашивай. Капитан Квэддо и лейтенант Харлен ответят твои вопросы честно и открыто.

– Ух ты! Граф! – громко прошептал Харлен.

– Элина, а откуда тебе известен мой титул? – полюбопытствовал генерал.

– Вечерняя пташка напела. Жаль, что я не сообразила, как быстро ты пришлёшь к нам своего шпиона.

Римардо сделал вид, что не услышал последнюю фразу:

– И много у тебя этих пташек?

– Достаточно.

– И кто же им платит? – генерал прекрасно знал, что осведомители любят звонкую монету. 

– Деньгами кондотты ведает наша хозяйка, – с натянутой улыбкой сообщил Квэддо.

– И хорошо ведает?

– О, она могла бы стать казначеем самого короля! – льстиво воскликнул Харлен.

Элине этот разговор напомнил игру в пинг-понг: Римардо подавал, а все остальные старались отбить мяч. Кто мяч потерял – проиграл свою голову. Генерал задавал свои вопросы быстро, стараясь, видимо, поймать кондотьеров на вранье. Поднаторел небось в интригах.

– А скажи, Римардо, давно ли ты стал графом? – Элина решила перехватить инициативу.

Ход оказался удачным. Глаза генерала затуманились от воспоминаний. 

– Во время войны за объединение королевства я дослужился до генерала. Вся эта банда, – Римардо мотнул головой в сторону Квэддо и Харлена, – служила под моим началом. А после войны король – адар Витерий – наградил самых достойных землями и титулами.

– То есть Руфус оказался достойнее Квэддо? – перебила Элина.

– Ну, э-э-э… Скажем так, король поторопился.

– Но ведь Рэйшен попытался вступиться за Квэддо и рассказать правду!

– Да, но Руфус успел оболгать Рэйшена, и король попросту не стал ничего слушать.

– Но ты, Римардо, как я вижу, знал правду. Почему же смолчал?

Харлен и Квэддо, затаив дыхание, следили за этой перепалкой. И случилось невероятное: ловкий царедворец граф Фиороса отвёл глаза. 

– Ты опасался прогневать короля? Потерять свеженький титул? – проницательно заметила Элина.

Генералу захотелось придушить её. Ладно, успеется.

– А почему Руфус оболгал Рэйшена? – Элина сменила опасную тему. 

Римардо оживился:

– О. Руфус тогда только-только женился, а поговаривали, что его жёнушка неровно дышит к Рэйшену.