Когда выход один – бунт

Что-то где-то грохочет, но тотчас стихает: каждый звук будто вырывают с корнем, едва он пробивается сквозь толщу тишины. Не дыша, Ноль-Третий лежит на втором ярусе кровати и не понимает, приснилось ли ему. Потом вдруг по помещению пианиссимо растекается шелест выпускаемого из распылителей седативного газа. Так делается, если в казарме буянят — усыпляют сразу всех. Но в воздухе нет привычного сладковатого аромата, вместо него ноздри щекочет что-то едкое, быстро проникающее в тело.

Сознание мутится, его будто разбирают на составные части. Ноль-Третий сползает с койки: конечности становятся не ватными, а стеклянными. Он боится сделать шаг — страшно, что кости голеней лопнут от нагрузки, что череп взорвется от пустоты.

Панель рядом с входом загорается, и дверь медленно отъезжает в сторону, открывая задымленный коридор и ученого, стоящего с убранными за спину руками. Лицо его скрывает защитная маска, а рядом стоит кислородный баллон. Кивком ученый зовет Ноль-Третьего покинуть казармы, и тот, не ощущая колебания, не ощущая уже вообще ничего, кроме панического страха разбить вдребезги собственные конечности, ковыляет к нему, как младенец. В коридор выбирается уже ползком: перед глазами плывут радужные бензиновые пятна, а в мозгах бегают мурашки.

Ученый хватает Ноль-Третьего за загривок, грубо наклоняет и прижимает к его лицу маску, соединенную с кислородным баллоном. Дверь закрывается за их спинами. Ученый показывает Ноль-Третьему большой палец, и тот вполне четко различает очертания его шестипалой руки. Повинуясь очередному кивку, собиратель тяжело поднимается с колен и следует за тонким силуэтом в халате, волоча за собой баллон.

В бункере — тишина. Лампы в коридорах мерцают, местами вообще не горят, и темнота, непривычная, слишком плотная, пугает Ноль-Третьего. Ученый поднимает нижнюю часть маски, и его фиолетово-серые губы начинают шевелиться, бросая во мрак слова.

Эбо-Фо-Э: Ты хочешь быть свободным, Ноль-Третий?

Они спускаются все глубже в бункер. Глубинный, животный страх усиливается, когда впереди становится различим гул пламени. Наверху слышны быстрые шаги и гудение: по-видимому, с опозданием активизировались охранные дроны и блок сдерживания. Летающие роботы, люди в желтых костюмах химзащиты и с шокерами в руках. Погоня, как в мультике.

Комедийный элемент — преследователи обнаруживают казарму, полную трупов.

Спокойной ночи, малыши.

"Слишком человеческое" — повесть о свободе, творчестве и борьбе — можно прочесть здесь: https://author.today/work/459825