Как гном Грэм нашёл работу

Автор: Лана Некрасова

В рамках флешмоба "Воскресный абзац" от Екатерины Овсянниковой, https://author.today/post/683360 отрывок из последней главы фэнтези про пападанку в магический мир "Два сердца дракона":

Гном расплылся в довольной улыбке и начал свой рассказ о том, как случайно оказался на пути короля, о спонтанной шутке, которая привела в восторг Его Величество, и о внезапном предложении стать придворным шутом. Рассказ был полон забавных деталей и нелепых ситуаций, заставляя девушек то и дело взрываться смехом:
— Я слонялся у дворцовых стен, выискивая хоть какую-нибудь работу, что принесла бы доход, достойный главы семьи, ибо жалкие гроши с полей не могли прокормить даже воробья. В тот день мне довелось увидеть короля в окружении свиты. Они неспешно прогуливались близ вольных земель, обсуждая предстоящую охоту на троллей. В отчаянии я выскочил из-под куста жасмина и, сорвав голос, вскрикнул:
«Государь! Клянусь, я лучший охотник в этих землях! Стрела моя поразит тролля прямо в глаз!» Придворный маг, надменный Санх, расхохотался, окинув меня презрительным взглядом: «Да как ты попадёшь ему в глаз, если сам величиной с его зрачок, ничтожный смертный?» — «Не промахнусь!» — выпалил я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
Король, до того безучастно взиравший на мои мольбы, вдруг остановился. В его глазах мелькнул не то интерес, не то забава. Он медленно повернулся ко мне, и свита, словно повинуясь невидимому сигналу, замерла в ожидании.
«Лучший охотник, говоришь?» — произнес он, голос его был ровным, без намека на насмешку. «Что ж, докажи. Завтра, на рассвете, ты отправишься с нами на охоту. Если твоя стрела действительно поразит тролля в глаз, как ты клянешься, я щедро тебя награжу. Если же нет… пеняй на себя.»
Санх вновь издал презрительный смешок, но король бросил на него такой взгляд, что маг тут же осекся. Я поклонился, благодаря короля за шанс, хотя в душе поселился страх. Охота на троллей — дело опасное, а я, хоть и неплохой стрелок, никогда не сталкивался с этими чудовищами лицом к лицу.
Но отступать было некуда. Всю ночь я не сомкнул глаз, точил стрелы, проверял лук и прикидывал возможные сценарии. На рассвете, дрожа от холода и волнения, я уже стоял у ворот дворца, где собиралась королевская охотничья процессия. Меня окинули взглядом, полным скепсиса, но никто ничего не сказал. Я присоединился к отряду, и мы двинулись вглубь леса, навстречу судьбе.
Лес встретил нас тишиной, обманчивой и настороженной. Солнце едва пробивалось сквозь густые кроны, оставляя землю во власти сумрака. Охотники двигались бесшумно, опытные взгляды выискивали следы, прислушивались к каждому шороху. Я старался не отставать, вглядываясь в темноту между деревьями, где, по слухам, обитали тролли.
Внезапно впереди раздался приглушенный рык. Король поднял руку, останавливая процессию. Он что-то шепнул Санху, и тот, нахмурившись, произнес заклинание. В воздухе возникла слабая дымка, словно сотканная из света, и мы увидели его — тролля. Огромное, покрытое шерстью чудовище с тупым, злобным выражением лица стояло у ручья, сжимая в руке обломок дерева.
Сердце бешено заколотилось в груди. Это был мой шанс. Я натянул тетиву лука, целясь в глаз тролля, единственное уязвимое место. Руки дрожали, но я взял себя в руки, вспомнив всё, чему меня учили. Выдохнул и плавно нажал на спусковой механизм.
Стрела со свистом пронзила воздух и вонзилась точно в цель. Тролль взревел от боли и ярости, зашатался и рухнул на землю. Лес наполнился криками охотников, поздравлявших меня с победой. Король подошел ко мне, лицо его излучало веселье и довольство.
«Что ж, — произнес он, — ты доказал свое мастерство. Я сдержу свое слово. Проси, что пожелаешь».
Я попросил работу при дворе, и король мне предложил стать его личным шутом с должностным жалованием сто золотых в месяц. Это очень выгодное предложение для меня. Естественно, я согласился.

Читать книгу здесь: