"Кащей", отрывок

С пятницы по воскресенье - скидка на романы! Заглядывайте, читайте! :) author.today/reader/24119

В восемь утра оглушительно завыла сирена. Кащей отворил новенькие двери. Точнее, снятые из проема соседней комнаты старые.

- Что стряслось? — перекрывая вой сирены, поинтересовался он у пробегавших по коридору людей.

- Прячься! — прокричал кто-то. - Соловьи летят! Целая стая!

- И что в этом страшного? Они бездарно исполняют трели?

- Это не те соловьи!

- А какие?

- Разбойники!

- Разбойники? — недоуменно пробормотал Кащей. - Соловьи?

Это что-то новенькое.

Подхватив шпагоплеть, Кащей направился к стенам города. То и дело его обгоняли бледные, растрепанные придворные. Они отвечали на его вопросы короткими испуганными восклицаниями и нервными жестами.

Ведьмы привычно летали над городом, стражники выстроились у западной стены, а с запада доносился сердитый гул, напоминавший жужжание шмелиного семейства. Кащей поднялся на стену и столкнулся с хмурым колдуном.

- Уж не думаешь ли ты, что твоя шпагоплеть вытянется на три километра? — съязвил Ортокс.

- Семь километров триста метров, — ответил Кащей. – А что?

Ортокс хмуро посмотрел на Кащея.

- И что же ты медлишь? – спросил он.

- Хочу посмотреть на этих птичек. По отдельности я видел соловьев и разбойников, а вот вместе еще не доводилось.

- Ты больной?! — рявкнул Ортокс. - Они отличаются от птиц, как комары от собак! От их свиста глохнут люди, рушатся стены, разбиваются стекла, дохнут лошади, а хомячков вообще разрывает на части!

Стражники торопливо затыкали уши ватой. Кащею тоже протянули два комочка, но он, увидев, что они уже побывали в чьих-то не очень чистых ушах, вежливо отказался.

- Переживу! — пояснил он. - Рассказывай, колдун, что за соловьи и почему разбойники? Без сантиментов и лирики.

Во времена колдовской войны группа колдунов подошла к ликвидации противника весьма оригинальным способом. Взяв за основу простых соловьев, они после долгой череды опытов создали кровожадных зверюг под два метра ростом, с чарующим пением на широких звуковых частотах, охватывающим весь спектр от инфра- и до ультразвука. Все живое приманивалось и взрывалось в буквальном смысле слова. Кащей провел аналогии с сиренами и летающими зубами:

- А про летающие зубы у вас не слыхали?

Ортокса передернуло.

- Ты и с ними встречался? Я думал, их давно уничтожили.

- Недавно, — уточнил Кащей. - Я добил последнюю стаю. Они старше этих?

- Вторая версия мутантов, — припомнил колдун. - Но эти — самые опасные из всего созданного во время войны.

- Сколько всего разновидностей?

- Двадцать шесть. Соловьи-разбойники — последние. Они излишне разумны.

Темная масса на горизонте по мере приближения к городу раздробилась сначала на точки, потом на большие кляксы, и скоро стали различимы здоровенные мужики с крыльями и вытянутыми вперед удлиненными губами.

- По-моему, это не соловьи, а какие-то утко-люди, — прокомментировал Кащей.

- Редкая зараза! — сказал Ортокс. - Не думал, что они так скоро вернутся.

- Как вы победили их в прошлый раз?

- Мы не победили.

- То есть?

- Они взяли город штурмом и забрали то, что хотели. Вон, видишь того типа, что подходит к воротам? Он вожак. Сейчас предъявит требования и если мы не выполним их до вечера, снова разрушит город.

- И вы им позволили?

- У нас не было выхода.

- Но ты же колдун! — воскликнул Кащей.

- Я не был главным, — сквозь зубы процедил Ортокс. - И не мог действовать через голову своего повелителя.

- А он что, зевал?

- Не знаю.

- Наверное, имел долю прибыли, — предположил Кашей. - Разумно?

- Не исключено. Слушай, раз ты такой храбрый, выйди и поговори с ними.

- И пойду! Запросто. А что мне будет за спасение города?

- Там видно будет.

- А конкретнее?

- Сам придумай. Только не выкаблучивайся. Видали мы таких!

- Рад, что ты уверен в моей победе!

Кащей приветственно помахал рукой парламентерам и спустился со стены. Мост через ров быстро опустили и так же быстро подняли за его спиной.

Старый вожак подошел и остановился перед Кащеем. Кащей убедился, что мост подняли, и сказал:

- Ну вот теперь мы на равных. Выкладывай, с чем пожаловал в наш славный городок? Сам знаешь, без подарков ты не гость, а так, собака приблудная. В наше время иначе никак.

У вожака отвисла челюсть. Парламентер с белым флагом вообще лишился дара речи.

- Что, забыли подарки дома? — ахнул Кащей.