Кодекс Ассасина

Глава 6

Я наконец-то выспался. Уже и забыл, какой же это кайф. Утро выдалось непривычно прохладным для столицы. Туман скатывался по булыжным мостовым, словно пряча под собой ту грязь, которую город предпочитал не замечать и скрывать за напускным лоском. Мы с Иваном шли к главному корпусу Академии, в котором сегодня должно было состояться торжественное собрание по поводу вчерашних испытаний и вручение жетонов студентам, успешно прошедшим испытания.

— Сегодня, брат, мы станем академиками, — усмехнулся Иван, поправляя шнуровку на своём мундире. — Почти как военные, только без оружия и со стипендией.

Было забавно. Мы знакомы с ним всего пару дней, но он уже называет меня брат.

Я не ответил ему. Внутри меня бурлило предчувствие. Метка давала знак, будто что-то будет не так. Не из-за страха, нет — мне уже давно не было ничего страшно, да и что могло бы напугать человека, который проснулся в собственном гробу и смог выбраться из него через сырую землю.

Главный зал Академии напоминал собор: высокий купол, резные колонны, над нами — роспись с изображением Основателя, держащего над головой пылающую корону.

Рядом с кафедрой стоял ректор, худой, с лицом, вырезанным как будто из старого дерева. Например из дуба. А по сторонам стояли преподаватели и старосты. Нас было четыре человека, кто прошёл испытание. Мы стояли в форме — чёрный китель с серебряными пуговицами, на воротнике герб Академии: полураскрытая книга и крыло феникса.

И вот я увидел её. Княжна Волгина стояла в первом ряду. Её светлые волосы были собраны в высокий узел, а на груди уже сиял жетон ученика. Рядом с ней ещё двое — я помнил, как один из них вчера не смог пробежать и половины дистанции, а другой упал в обморок ещё до начала испытания.

Я встал как вкопанный.

— Ты чего? — прошептал Иван.

Я кивнул на княжну.

Он нахмурился, потом тоже посмотрел и пожал плечами:

— Ну… она ж Волгина. И этот — сын члена совета. А третий — племянник казначея.

— Они не прошли испытания, — сказал я глухо. — Их протащили сюда по блату.

— Добро пожаловать в реальный мир, брат. Тут не по заслугам, а по фамилиям, — Иван отвёл взгляд. — Но мы здесь. Мы прошли. Остальное уже не так важно.

Но я не мог избавиться от этого чувства, как будто кто-то плеснул грязи на саму идею Академии. Ведь нам обещали — что здесь отбирают лучших. Что знание важнее золота. Что дух — выше родословной. А сейчас я стоял рядом с теми, кто платил, чтобы стоять тут.

Ректор начал свою речь. Он говорил про «будущее империи», про «свет знаний», про «достоинство и честь учеников». Его слова звучали красиво. Но, глядя на Волгину, я знал — это всего лишь маска. Приятный фарфор на лице гнилого общества.

Когда нам вручали жетоны, я стоял прямо, спина ровная, взгляд холодный. Я получил свой символ. Но вместо гордости почувствовал горечь. Потому что понял: в этой империи даже магия не способна очистить систему от лжи, но я — способен….

Продолжение в профиле