Ель как оружие
Автор: Ardante
Долина безголовых с утра отметилась необычайной молчаливостью. Не слышалось хищного клекота сокола сапсана, не стучали черные дрозды, рыба и та не мелькала между камней в прозрачной воде. И самое главное, по мере продвижения вниз по руслу, на берега, медленно наползал туман и он становился всё более плотным, пожирая все звуки, что остались. Индеец невольно занервничал вспоминая свой сон.
Небо продолжало хмуриться, темнеть, опускаться всё ниже, чтобы в конце концов, неистово разрыдаться стеной дождя. Ливень бил тугими холодными струями по голове и плечам, так что пришлось натянуть непромокаемые капюшоны по самые уши, но это помогало посредственно. Зато туман немного отступил под гнетом водной стихии и откатился назад, перестав преследовать путешественников.
Самое неприятное, что на изломе реки, где они находились, по сути негде было остановиться и переждать непогоду. Горная река яростно кипела и бурлила, проходя через узкое горлышко каньона в ширину не более трёх метров, без единого намека на песчаную отмель. Третий каньон прорезан через хребет Похоронный, протяженностью около 40 км (25 миль), его плоские стены состоят из слоя сланца, песчаника и известняка, склоны длинные, а не крутые. При соприкосновении с ними соскальзываешь и держаться буквально не за что.
Втроем они боролись с поднявшимся уровнем воды из-за дождя, изо всех сил старались не налететь на стены, ведь байдарку нещадно кидало на волнах. Через час, ливень изливший свой первозданный гнев на людей соизволил утихнуть. На горизонте, между кучкующихся облаков проскользнули тонкие лучи солнца, которые иногда называют ресницами бога и вот тогда индейцу на мгновение показалось, что всё плохое позади. Река Саунт Наханни снова раздалась по ширине, открывая поистине незабываемое зрелище на пороге четвертого каньона. В центре водопада находился впечатляющий шпиль из устойчивой скалы, названный Мейсонс-Рок в честь Билла Мейсона, знаменитого канадского байдарочника, писателя и кинорежиссера. Словно гигантский зуб павшего дракона, что не смог проглотить землю, да так и застрял на месте. Шум от падающей воды с высоты с нескольких метров, превращался в шипение, вперемешку со стрекотом эха.
-- Стоило стерпеть ливень, ради такого впечатляющего зрелища! -- с воодушевлением заговорил Йен, приподнялся со скамейки, вытер лицо, стянул капюшон и с него схлынула дождевая вода. Его рост позволял видеть дальше, чем остальным, чем он и воспользовался.
Точо не интересовал ни водопад, ни сам клык, что он видел бессчётное количество раз. Он всё время, не отрываясь смотрел наверх, в густую лесную чащу, и не мог отделаться от ощущения, что параллельно тому как плывет байдарка, там что-то движется, несется на скорости.
-- Эй, что с лицом? Что с тобой? Тебе плохо? -- обеспокоенно спросил Брайан, увидев странную гримасу на лице проводника. Вся поза индейца, что сидел скрючившись, выдавала колоссальное внутреннее напряжение.
-- Неважно, не сбавляй темп, Йен ты тоже -- ответил тот коротко, даже не переводя на него взгляд.
-- Несмотря на прошлую ночь, я бы хотел насладиться красотой здешних мест. В конце концов, что нам сделает Накани, пока мы в воде? -- протянул трейдер упрямо.
Молодой индеец закатил глаза и промолчал, и решил - хватит с его. Больше никого он уговаривать не будет.
В этот момент он четко уловил гул и далёкий топот. Сердце испуганно зашлось в груди, дух пумы не соврал, слух стал очень чутким. Дернувшись, Точо принялся быстро загребать веслом.
-- Гребите быстро к суше! -- потребовал он.
-- Что произошло? Объясни! -- недовольно спросил Йен.
-- Нет времени, садись и греби, говорю!
Из-за паники в голосе проводника, его мгновенно послушались. Йен с Брайаном налегли на весла с усердием и байдарка набрала скорость.
Громкий треск раздался прямо над их головами на скале слева. Складывалось такое впечатление, что сквозь деревья несется здоровый разъяренный слон. Высокие сосны, пихты, лиственницы, неестественно гнулись, лопались пополам, и складывались.
-- Нгнггррр! -- злобно зарычал некто и они втроём задрав головы, наблюдали огромное косматое белое чудовище прыгающее через реку с одного края скалы, на другой. Прыжок настолько высокий, что ни человеку, ни обычному зверю ни за что его не повторить. Но ещё большим шоком, стало то, что оно держало в лапах - вырванную с корнем ель. И слишком поздно Точо понял, что Накани замахивается им, чтобы прицелиться.
Черная ель летела в них, как импровизированное копьё, рассыпая в полете иголки и обломки веток. Индеец принял решение за несколько секунд, опустил весло до дна и резко развернул байдарку на сто восемьдесят градусов. Толстый ствол, что должен был раздавить и прикончить всех на месте пролетел по касательной между ним и Йеном. Крупная ветка, жёсткая как хлыст, прошлась по лицу Брайана и столкнула в воду. Сама ель воткнулась макушкой в дно реки и потеряв равновесие упала плашмя на воду, благо рухнула не на них.
-- Брайан! -- трейдер ринулся следом, повис половиной тела над водой, потянулся к другу правой рукой, а левой удерживал себя на весу. Штеффер много занимался кардио в спортзале, выносливости в запасе еще осталось.
Точо отреагировал несколько медленнее, но вцепился в ремень Йена, чтобы тот не свалился в ледяную воду следом. Уперся ногами в край скамьи внутри байдарки, забуксовал, пытаясь найти опору. Его глаза судорожно искали Накани, но тот скрылся в лесу на противоположном берегу. Какого черта, тот вообще на них напал, а потом сбежал? Ведь они вели себя тихо.
-- Грёбаный крот! Дружище, плыви! Дай мне руку! -- закричал Йен, наблюдая как Стрейн в спасательном жилете болтается в воде.