Из жизни королевского кота. Первый бой явно лишнего наследника.
Автор: Kornyal WaldenКот лениво потянулся, устроившись на диване Его Высочества. Винсент бросил на него пронзительный взгляд. Он знал, что кот уже стар, отец говорил, что тот служил еще его деду. Но когда серо-полосатый котяра хотел, он мог быть весьма проворным. Ну, там еды стащить. Отделать Лохматика, любимца Винсента, когтистой лапой.
-Не притворяйся, что спишь! - недовольно потребовал принц. - У Лохматика кровь из-за тебя до сих пор идет. Из носа!
Кот притворился, что не услышал. Даже хвост не дрогнул у полосатого мерзавца.
-Маркиз! - укоряюще протянул юный принц. - Он же тебя младше! Ты не мог бы быть снисходительнее?
Ноль реакции. Казалось, на диване дрыхнет самый обычный кот. А не тот, что гнал бедного пса по всему дворцу лишь за то, что его потревожили. Винсент плюхнулся на диван рядом с котом. Протянул руку, чтобы потрепать кота за ушами. Кот недовольно ими дернул, давая напоминая о том, что случилось с излишне любопытным носом Лохматика. И что будет с пальцами самого Винсента, если принц продолжит в том же духе.
- Отец отсылает меня на войну, - сказал Винсент. - Уже завтра.
Глаза кота открылись. Они были разными, один голубой, другой желтый. Кот сонно сощурился.
-Ты поедешь со мной, - невозмутимо сообщил Винсент, как о чем-то решенном.
Спина кота выгнулась дыбом. Поднявшись на лапы, он ошарашенно уставился на подростка и по совместительству наследника трона. Видимо, лишнего. Впрочем, у его отца был еще один сын - младший. Так что, тот вполне мог рискнуть одним из них. Двое трон все равно не наследуют.
"Нет!" - красноречиво говорили глаза кота. - "Никуда я не поеду от королевской кухни!"
Впрочем, это и впрямь было решенным делом. Спустя два дня тряски на лошади, которую юный принц выдержал с честью, а Маркиз мрачно мяукая, они оказались в военном шатре. Довольно просторном. Принц все-таки. Кот тут же зарылся в подушки, привезенные кем-то для принца и всем своим видом дал понять, что в битвах не участвует. Винсент же отправился выслушивать донесения. Как принцу, ему полагалось быть в курсе всего. Решения принимал, правда, не он, а командиры отрядов и два генерала, что оказались поблизости.
Кот старательно не интересовался ничем из этого, кроме нехитрой солдатской похлебки, что притащил Винсент. Сам мальчишка уплетал за обе щеки. Сказывался растущий организм, которому хоть гвозди давай. Все сожрет. Маркиз же не отказался бы от паштета из гусиной печени, к которому привык во дворце и нежной телячьей вырезки.
-Завтра бой, - порадовал Винсент.
"Была бы у тебя хоть капля ума - сбежал бы!" - лениво подумал кот. Впрочем, он надеялся, что наследник престола удовлетворится наблюдением за битвой издалека. Тогда хотя бы не придется потом от его папаши выслушивать, что не сберег наследника.
Сражаться кот, естественно не собирался. "Я котик и у меня лапки!" - говорил весь внешний вид Маркиза утром, пока Винсент торопливо прилаживал сбоку меч в простых ножнах. Наследника папаша не баловал, отправив на войну с обмундированием добротным, но не вычурным. А, может, не хотел, чтобы принц слишком выделялся на поле боя.
Хвать! Наклонившись, Винсент подхватил кота и потащил к выходу из шатра. Маркиз от возмущения аж рот раскрыл. Обычно принц такого себе не позволял!
-Папа сказал, чтобы в первый бой я тебя с собой обязательно взял! - виновато произнес мальчик.
"Я тебе талисман какой?!" - сурово ответили глаза кота.
Оказавшись на лошади вместе с принцем, кот прижал уши. Издали уже доносились звуки боевых горнов. "Плохо дело! Их много!" - кот прислушался к топоту копыт, что раздавался все ближе. Затем окинул взглядом "свою" армию. В принципе тоже не маленькая. Все бы ничего, если бы Маркиза здесь не было! Он бросил на сопляка недовольный взгляд. Бросить? Пускай сам разбирается? Но кто тогда будет накладывать ему в тарелочку гусиную печень? Она ж туда не сама прыгает!
"Один раз!" - мрачно подумал кот. - "Всего один раз, понял, сопляк?!"
Он сурово взглянул в полные страха глаза подростка. Винсент закусил губу. Он послал лошадь вперед вместе со всеми остальными и не думая отсиживаться позади. Наверное, считал, что так и должен поступать наследник. Тяжело вздохнув, кот сосредоточился на вражеском войске, что стремительно приближалось. Он знал, как это будет. Когда тяжелая конница врежется в ряды их армии. Когда клинки сойдутся в своей смертоносной песне. И чье-нибудь копье обязательно доберется до сопляка.
Сосредоточившись, кот создал незримый барьер вокруг себя, лошади и мальчишки. Как он и думал, едва армии встретились, Винсента тут же попытались убить. Вражеский меч скользнул по силовому полю. Затем это было копье. Что ж, не угадал очередность. Бывает. Его силового щита хватило на десяток ударов. Но битва и не думала прекращаться. Хуже всего - Винсент попытался принять в ней деятельное участие. Принц сам не заметил, как разрушил его заклинание ударом меча изнутри.
"Ах ты ж!" - свирепо подумал кот. - "Ну и пусть! Хочешь сражаться - вперед и с песней. А у королевства еще один наследник есть!"
Прижавшись к лошади, Маркиз постарался не отсвечивать, пока Его Высочество приобретал свой Первый Боевой Опыт. Вместе с ранами. Хотя к принцу и была приставлена охрана, успевали они не всегда. К тому же, Винсент рвался на помощь всем и каждому, кого замечал в одежде воинов своего отца. А затем... Лошадь испуганно всхрапнула и стала на дыбы из-за ударившегося о ее грудь заклинания. "Проморгал!" - зло подумал кот, приземляясь на все четыре лапы. Винсенту повезло меньше. Он приземлился на спину. Хорошо хотя бы лошадь не грохнулась следом. Мальчишка вскочил. Охранники в горячке боя его потеряли. Шум и лязг мечей почти оглушил кота. Должно быть и мальчика тоже.
Заозиравшись, он кинулся к Маркизу. Испуганно ощупал кота, убедившись, что его пушистый сопровождающий цел. Маркиз вырвался, попутно залепив огненным шаром в лоб какому-то детине, планировавшему расправиться с принцем со спины. Винсент даже не заметил, как тот упал. Он попытался поймать под уздцы свою лошадь. С третьей попытки ему это удалось. Все это время кот расшвыривал заклинаниями всех, кто пытался избавить королевство от юного принца.
-Маркиз! Давай! - Винсент подхватил кота и водрузил снова на лошадь.
Затем он влетел следом в седло. Как раз вовремя. Туда, где они только что стояли, ударило заклинание - молния. Задержись принц на пару секунд и его младший брат унаследовал бы трон. Сосредоточившись, кот послал ответный "подарок" в стан вражеских магов. Будучи нормальными, те держались на пригорке вдали и в гущу битвы не лезли. Маркиз с удовольствием бы сменил сторону, присоединившись к ним, но, увы, выбора у него не было. Поминая недобрым словом короля, он принялся лупить огненными шарами вокруг, пробивая им путь. Винсент честно махал мечом и старался одновременно удержаться в седле.
Когда все было кончено, Маркиз не мог поверить своим ушам. Над полем боя воцарилась Тишина. Ну, почти. В сравнении с тем, что было недавно. Всякие стоны раненных не считаются, к ним он давно привык. Задолго до того, как родился мальчик, дрожавший в седле рядом с ним.
-Маркиз, это всегда так? - тихо спросил Винсент, оглядывая поле боя.
Кот хотел было заставить лошадь развернуться внушением и унести их подальше отсюда. Но передумал. В конце концов, позади него сидел будущий король.
Винсент закусил губу.
-Помогите раненным! Всем! - отрывисто бросил он, поравнявшись с главнокомандующими.
На суровых лицах мужчин заиграли усмешки. Принца прислали сюда не командовать, а учиться.
-Всем! Это приказ! - с нажимом произнес мальчик.
Поверженное войско врагов бежало. Забрать своих раненных они не могли.
-Сопляк! Сейчас не время для милосердия! - рассмеялся командующий Хейг.
"Согласен!" - подумал кот и над головой Винсента зажегся огромный огненный шар, угрожающе качнувшийся в сторону командующих.
-Всем, так всем! - примирительно проворчал Тэйрен, будущий советник будущего короля.
«Один раз!» - подумал кот, покосившись на Винсента. - «Может быть, еще один раз я за ним пригляжу, если понадобится».
Хотите знать, что было дальше? Каким вырос Винсент? Приключения Маркиза в моей книге "Будни королевского кота" ждут вас!