Спор на нечисть.

- Эй, Градимир! – окликнул мужика Яр, махая рукой. – Смотри какую красавицу тебе привел.

Чародей пнул нечисть под зад, и та озлобилась еще больше, щелкнула зубами возле его ноги, но Яр усмирил ее разрядом молнии.

Существо по размеру напоминало крупную собаку. На большой голове клоками торчали зеленоватые волосья, чем-то напоминающие мох. Мелкие черные глазки злобно бегали по людям. Нижняя челюсть с двумя длинными клыками у нечисти выпирала вперед, из широкой пасти текла слюна. Худые длинные руки с черными загнутыми когтями впились в дорожную грязь, готовые вот-вот оттолкнуться и ринуться прямиком на Градимира. Ноги у существа оказались короткими, покрытые темной шерстью, как и половина туловища.

- Что это? – Градимир скривился, сделал шаг назад и указал пальцем на помесь бешенной собаки и черта.

Яр снова дернул за веревку и тварь завалилась на спину, но резво перевернулась на бок и, тонко повизгивая, кинулась к мужикам.

- Кикимора, - сказал чародей. – Ну краса какая. На рассвете выла на болотах, людей добрых пугала или жрала их, когда те за клюквой совались, - он задумчиво поскреб щетину. - Кто ж ее знает?

- Как тебя стражники пустили в град? – испуганно блеял Градимир, боясь, что Яр спустит тварь с поводка и та сходу оторвет ему голову.

Чародей нагло усмехнулся, отчего Рада едва не фыркнула.

- Так меня никто и не пускал, - ответил он, и толпа удивленно загудела, заохала. – Я им того, сонную траву в пиво подсыпал и угостил, а ребята и рады после тяжелого дозора расслабиться. Они до сих пор под вежой храпят.

- Если князь узнает? – спросил Свируха, уперев руки в бедра. – Тебя, охотник, сразу на виселицу отправят.

- Пущай, - довольно улыбнулся Яр. – Мне уже ничто настроения не испортит. Сто серебряных вир давай, - он протянул руку. – Уговор дороже денег.

Градимир перевел взгляд на кикимору, которая пускала ядовитые слюни на землю и от них вился тонкий вонючий дымок.

- Что с гадиной-то делать? – поинтересовался Градимир. – Мне она не нужна.

Яр пожал плечами и выпустил веревку из рук под испуганный вздох зевак. Кикимора, почуявшая свободу, рванула вперед, готовая вцепиться острыми зубами в глотку мужика.

Тот заорал, упал на дорогу и пополз к крыльцу постоялого двора, пытаясь подняться на ноги, но от ужаса путался в своих руках и ногах и падал опять в грязь. Тварь прыгнула Градимиру на спину и в этот момент подоспевший Яр точным ударом отрубил ей голову.

Кровь полилась на мужика, заливая ему глаза. Обезглавленное тело свалилось вниз, продолжая подрагивать.

Яр поднял голову кикиморы и с омерзением осмотрел ее, потом швырнул Градимиру.

- На память, - сказал чародей, вытирая меч о рубаху Градимира и возвращая его обратно в ножны. – Будешь знать, что с охотниками на нечисть лучше не спорить. Мы не умеем проигрывать. И я все еще жду свой выигрыш.