Флорида, Земля «U-332», недалёкое будущее. "Следуя за цветными дымами"
Автор: Бабаев Олим ОктябриновичКают-компания небольшой парусной яхты наполнилась ароматом «Тоститос» и пряного соуса «Сальса». Соленый воздух моря смешивался с запахом жареной кукурузы, создавая странно уютную атмосферу для обсуждения судьбы миров.
Горыныч в образе эксцентричного миллиардера Маркса расставлял на столе закуски, словно уличный торговец-зазывала: «Чипсы с перцем чили — для храбрости! Сальса экстра-острая — для ясности мысли! И классические — для консерваторов!» — он подмигнул Хлое, которая смущённо откинула с лица локон волос.
Маркус стукнул ладонью по столу, заставив чипсы подпрыгнуть:
— Марсель! — его голос прозвучал как выстрел. — Если твои мысли сейчас крутятся вокруг зелёных глаз Хлои, представь, как они потускнеют, когда мы провалим миссию!
Саид, не упустив момента, добавил:
— Что значат судьбы миллиардов перед одним единственным «случайным» прикосновением к руке возлюбленной? — Он сделал преувеличенно мечтательное лицо, за что получил увесистый подзатыльник от Хлои.
— Ой! — потёр затылок Саид. — Ну скажи, что я не прав!
Хлоя покраснела, как их соус «Сальса», но Горыныч ловко перехватил инициативу:
— Не завидуй, парень! — Он шлёпнул Саида по плечу, чуть не сбив того со стула. — У настоящего мужчины должно быть три вещи: верный друг, острая сальса и красивая девушка. У Марселя всё есть, а у тебя? — он многозначительно потряс пачкой чипсов.
Взрыв смеха потряс яхту. Даже серьёзный Маркус не удержался от улыбки, наблюдая, как Саид обиженно хрустит чипсами.
Когда смех стих, Маркус положил руку на плечо Марселя. Его голос стал тихим, но каждое слово било точно в цель:
— Сынок, когда близнецы приведут тебя к судье... — он посмотрел прямо в глаза юноше, — вспомни того Марселя, каким ты был до взрыва. Твой гнев, твою боль. От этого зависит всё: твоё будущее с Хлоей, судьба братьев, жизнь другого «тебя»... и, возможно, само существование Земли.
В каюте воцарилась тишина, нарушаемая только хрустом чипсов в нервных пальцах Ахмеда.
— Ахмед, Саид, — продолжил Маркус, — все должны поверить, что Марсель — кровавый террорист. Вспомните свои актерские навыки.
— О, это мы сможем! — Саид вскочил, изображая ярость. — Этот монстр взорвал моего любимого повара! — он схватил со стола банку сальсы и прижал к груди. — Его печенье с шоколадной крошкой было лучшим в галактике!
Даже Маркус не выдержал и рассмеялся:
— Ладно, актёры, хватит на сегодня. Ешьте свои чипсы. — Он обвёл взглядом команду. — Я верю в вас. Но если провалитесь... — он взял со стола самый крупный чипс и демонстративно разломил его пополам.
Хлоя незаметно протянула Марселю свою руку. Их пальцы сплелись под столом, пока остальные спорили, какой соус лучше сочетается с чипсами: фирменный «Тоститос» или «Сальса».