Субботний мрачный отрывок

Хочу поддержать флешмоб Марики Вайд мрачноватым вступлением из первой книги цикла «Орден Пепла». С утра у нас гром, молния и дождь. В комнате темно, будто утро и не наступало, поэтому после публикации сажусь писать дальше.

На улице темнело. Уходящее за верхушки леса, тускнеющее солнце освещало крыши деревенских домов. Жители, позабыв о бытовых заботах, впопыхах запирали двери и закрывали ставни. Тьма подступала к порогам. Те, кто жили ближе к площади, трусливо наблюдали за очередным пришествием разбойников.

Посреди вытоптанной площади, рядом с огромным колодцем, стояли четверо вооружённых бандитов. Один из них держал за грудки тощего старосту — пожилого человека, руки которого тряслись не от страха, а от множества болезней, полученных от ежедневной работы в полях.

— Не испытывай меня, старик! — крикнул крепкий разбойник прямо в лицо старосте. — Где девки и выпивка?!

— Ты не главный в своей шайке… — тихо произнёс староста.

— Так у меня приказ от головы! Сопля, покажи ему! — приказал разбойник своему более щуплому товарищу.

Худощавый разбойник достал маленький свёрток из кармана, и, запинаясь, принялся его зачитывать:

— Приказ… Приказываю! Забрать из дере… деревни… девок и выпивку!

— Видать, Сопля будет читать учиться, пока мы будем развлекаться! — пошутил длинноволосый бандит.

— Да не, он ещё подсматривать будет, если разрешим! — поддержал лысый разбойник, наиболее крупный из всех.

— Ха-ха-ха, — разразились оба смехом под молчаливое негодование Сопли.

— Заткнитесь, болваны! — осадил бойцов разбойник, держащий старика. — Слышал?! Это голова написал! На бумаге написал! — выкрикивал бандит прямо в лицо старику. — Так что давай говори, пока мы не разозлились. Или каждый дом тут спалим…

— Хрр…тьфу, — староста собрал всю слюну, которая была у него во рту, и плюнул разбойнику в глаз. — Чтоб тебя все черти драли!

— Ухххх… — разбойник отпустил старика. Вытер рукавом слюну с лица и быстрым движением руки вытащил меч из ножен. — Доигрался ты, дед!

Он уже поднял меч над головой старика, как вдруг затряслась земля, и искажённое от ужаса и изумления лицо разбойника разлетелось на куски. Возле колодца остановился гигантский всадник, на столь же гигантском коне, облачённом в латы. Всадник спешился. Его огромная чешуйчатая броня блистала в лучах закатного вечера. На нагруднике красовался эскиз в виде красного креста с огнедышащим драконом сзади. В руке он держал массивную косу, покрытую плотными металлическими чешуйками. А на голове его сидел такой же чешуйчатый белый шлем, напоминавший дракона с длинными крыльями по бокам. Несмотря на всю закрытость доспеха, шлем не закрывал его рта и острого щетинистого подбородка. Ростом рыцарь был выше своего коня и даже колодца, самый высокий разбойник еле доставал макушкой до его груди.

— А-а-а-а-а! — с криком кинулся тот самый высокий лысый бандит. Он замахнулся молотом, и тотчас его тело разошлось пополам. Кровь разливалась красным озером вокруг его половин.

Сопля кинул свиток на землю и побежал куда глаза глядели. Оставшийся разбойник стоял как вкопанный, держа дрожащей рукой полуржавый клинок.

— Достал нож - режь, — шипящим голосом произнес всадник. Он подошел вплотную к бандиту, укрыв его в своей тени. — Что такое? Страшно? — зубы во рту всадника были похожи на белоснежные резцы, как у хищника.

По штанине разбойника потекла струя.

— Вот как тебе страшно… — прошипел всадник. Он аккуратно вытащил длинный кинжал из руки бандита, прокрутил его между пальцев и метнул в убегающего бандита, пригвоздив того к земле.

— А-А-А! — послышался болезненный вопль издалека. — Помогите! Умираю! — истошно кричал Сопля.

— Все грешники такие жалкие, — сказал всадник, обхватив своей огромной металлической перчаткой голову окоченевшего разбойника. — Ты утолялся страхом в глазах людей, которых убивал, и даже не думал оказаться в подобной ситуации. Ты думал, насколько ты грешен? — всадник склонил голову к разбойнику в ожидании ответа. Но тот не мог проронить ни слова. Его тело тряслось, лицо обтекало потом, а глаза судорожно бегали по сторонам. — Не думал. Так и голова тебе ни к чему.

На фоне воплей Сопли площадь охватил треск. Рука всадника сжалась, размозжив голову бандита.

Отряхнув перчатку от ошмётков, всадник вернулся к коню. Староста тут же кинулся ему в колени.

— Сир рыцарь, прошу, постойте! — воскликнул старец. — Здесь были не все, их ещё много в лесу. Помогите нам справиться с этой шайкой, прошу! Жизни не дают, сволочи!

— Ты должен благодарить этих ублюдков за то, что утолили мою жажду, — прошипел рыцарь, обернувшись к старосте. — Все вы грешники. Дай вам в руки оружие и станете угнетать тех, у кого его нет. Вы и так это делаете с теми, у кого сил поменьше. Толика власти меняет в вас всё.

— Но, пожалуйста, сир… — продолжал причитать старик. — Они же убьют нас.

— Я тебе что, неясно сказал?! — рыцарь оттолкнул старика ногой, так что он свалился в лужу крови рядом с трупом бандита. — Я не служу тебе, грязный грешник! — голос всадника сменился с шипящего на нечто грохочущее, заполняющее собой пространство. В прорезях шлема засветились бордовые глаза с тёмными вертикальными зрачками. Старик стал отползать от рыцаря, оставляя за собой кровавый след на земле. — Найти ваши грехи нетрудно, а покарать за них ещё легче! Но пока живите, меня ждет важная миссия, — перешел рыцарь на шипение.

Староста, как и все наблюдавшие за происходящим, молились и крестились, глядя на то, как рыцарь седлает гигантского коня, закинув косу за спину.

— Хотите жить дальше? Берите оружие, что я вам подарил, и сражайтесь, — дал наставление рыцарь, после чего его конь поскакал прочь из деревни, по пути забив копытом в землю кричащего от боли Соплю.

У рыцаря и впрямь было важное задание. В паре десятков километров от деревни располагалась столица империи Валрион — величественный город Солград, крепостные стены которого сводили с ума врагов и изумляли красотой путников. Каменные своды города хранили в себе множество тайн, и это задание не осталось исключением. Император созвал в столицу сильнейших рыцарей из каждого ордена империи. Дело было крайне секретным, так что о его сути не узнали даже высшие чины орденов. Но одно слово в послании явно выражало мрачный оттенок этой миссии — «Демон».

И обещанная многострадальная сгенерированная сцена в двух вариантах. Много деталей не те, например изувеченная геральдика, но больше из генератора я выжать не смог. Надо учиться рисовать самому или делать сцены попроще...