Русальная неделя (выпуск третий)

Еще кусочек рассказа для субботнего отрывка! 

Спасибо за флешмоб Марике Вайд 

Ягода кое-как стряхнула с цветов и листьев воду и вновь толкнула непутевое цветочное создание вперед. Тут же девушку за руку схватила Красимира, и ей пришлось отойти — была очередь других испытывать судьбу. Жарко пылали костры, парни в леске неподалеку, кажется, заскучали - оттуда раздалось тихое пение да игра на жалейке. А девушки тем временем по очереди запускали венки, стараясь лишний раз не тревожить воду, суеверно стряхивая попавшие на кожу капли. А те, кто ждал вердикта, напевали тихую песню, взявшись за руки и чуть покачиваясь. К ним присоединялись все новые и новые голоса, и вот уже все невесты, обняв друг друга за талии, дружно поют, завороженно глядя на уплывающие венки. Думая, гадая, надеясь... Печальная, но легкая песня их летела в небеса, проникала сквозь ветви берез, касалась листьев, травы, водной глади. Парни затихли, внемля песне девушек. Вдруг она оборвалась - прозвучала последняя строчка, и повисла странная, будто сказочная тишина. В эту минуту казалось, что возможно все: вот сейчас Леший покажется из-за деревьев, или кикимора покажет свой длинный нос, или Водяной сердито взмахнет зеленой ручищей, отгоняя от своих владений глупых людишек...

Ягода, которая оказалась в самой середке, почти задыхалась от жары. Песню ей петь не хотелось, хоть она и подхватывала отдельные строчки. Да и стоять так близко было тяжело, хотелось высвободиться. В голове толклись сказки, перебивая одна другую, а сказочная картина вечерней реки, испещренной цветными венками, завораживала. Парни в леске за спиной девушек так и стихли — видно, тоже наблюдали за тем, как плывут невысказанные вопросы, требуя у русалок да Водяного ответов... 

Наконец среди девушек появилось неясное движение, кучка расцепилась: кто-то зашел в воду (не глубоко, а то русалка и утащить может), кто-то кликал жениха, а Олеся — подруга Красимиры — вдруг всхлипнула. Ягода пригляделась — ну точно, Олесин венок медленно, но верно тонул. Красимира кинулась к подруге и принялась ее утешать. Ягода наблюдала за остальными и с удивлением увидела, что не всем жалко девушку: Ружена в открытую ухмылялась, а еще одна девушка — дочь кузнеца – осуждающе качала головой. Это удивило Ягоду — на что им чужая беда? Разве оттого женихов прибавится? И ладно бы Ружена хотела Олесиного жениха, так нет же, у каждой свой. Ягода покачала головой и попыталась высмотреть свой венок. Поскорей бы он уже доплыл куда надо или потонул - можно будет пойти к костру да сочинять в тишине. Но прежде, чем она смогла отыскать его взглядом, раздался легкий вскрик и вскоре все уже сгрудились у самой кромки воды — даром, что русалок боялись. 

Ягода тоже подошла близко — из-за своего небольшого роста она бы ничего не увидела из-за спин подруг. Вышла к кромке, и едва ножка коснулась воды, девушка похолодела: ее венок кружило так, словно под водой им игрались водяные черти... Красимира рядом прижала руки ко рту. Ружена забормотала какой-то заговор против нечисти. Все как-то разом глянули на Ягоду, а затем вновь на венок, который продолжал свою жуткую пляску.