Роман "Птица скорби", Мубанга Калимамуквенто, 2019, 2024 пер. на русский С.Чулкова

Что мы знаем о Замбии? Что есть такая страна в Африке, бывшая колония Англии, в 1964 году обрела независимость. Остальное лишь общие соображения о жизни африканцев независимо от места обитания на огромном африканском континенте.

В романе нам показывают без прикрас суровую африканскую жизнь на примере и от лица девочки, потом девушки и женщины. Душераздирающий роман взросления. Можно было бы сказать, немудрящий роман, но язык не поворачивается так примитивно выразиться и не только потому, что красочно показана малоизвестная африканская экзотика, своеобразие жизни обычных людей именно в Замбии как бывшей английской колонии, но и за прочувствование своеобразия духа африканских люднй. Казалось бы, дичь, глушь, откровенное варварство, отставание по всем цивилизационным параметрам от западных развитых стран. Но люди живут, изо всех сил цепляются за жизнь, пытаются внести в свое беспросветное существование толику светлого начала.

Первая четверть книги именно показывает нам такую сложившуюся жизнь одной семьи с тремя детьми, образованным мужем, который закончил с отличием столичный университет, преподает английский язык. Двое детей ходят в школу, рождается третий, но на несколько месяцев задерживают зарплату, глава семейства попивает и ходит налево. Семейство порой голодает, но арендуется дом, сохраняется стабильность. Неожиданно отец начинает кашлять и быстро сгорает, у него оказывается спид.

Дохода в семье больше нет, после смерти отца его родственники растаскивают из дома вещи, умирает малыш от небрежности медицинских работников, уровень медицины в стране нижайший. Переезжают в старый небольшой домик, мать героини не выдерживает и кончает с собой, выпив горсть таблеток.

Остаются брат и сестра, которые становятся бездомными. Брат становится воришкой, героиня - проституткой. Проходит пять лет такой беспросветной жизни. Однако героиня и здесь пытается удержать себя от окончательного падения, хотя, казалось бы, куда ниже падать, но тем не менее. В окружающей беспросветной грязи удержать в себе остатки человеческого, легко написать, но трудно сделать.

И вот казалось бы случайность, знакомство с мужчиной средних лет, шаблон - полюбит, женится и придут к счастью в совместной жизни. Однако нет, специфика беднейших стран мира иная. Благотворительный фонд помощи бездомным детям-сиротам. Автор нам показывает, насколько сложно возвращаться из грязи к нормальной жизни, сколько в себе нужно искоренить дурных привычек (нюхать клей и проч.), как заново выстроить психологию обыденности, которая была вокруг еще пять-шесть лет назад. Брат попадает в тюрьму, героиня работает в фонде, по вечерам учится и возвращается к мечте, которой делилась с отцом: стать учителем и, как и он, преподавать английский в школе.

Роман написан африканской женщиной, явно не понаслышке знакомой с проблемами Замбии. Причем автор не зациклен на сугубо частных проблемах героев, вокруг них кипит бурная африканская жизнь, проходят выборы президента, совершается неудачный военный переворот. Социальная жизнь Африки на примере Замбии изнутри это очень и очень познавательно. Власть в стране сверху донизу пронизана коррупцией, сплошь и рядом нарушение и злоупотребление законами. Человек это песчинка в бушующем урагане, но вот выходит, что не совсем песчинка, кое-что и он значит, если в любых условиях пытается сохранить присутствие духа и не опускать руки в самых чудовищных жизненных обстоятельствах.