Мучения Ванессы окончены | Субботний отрывок

Без какого-либо смятения маг сел на колени у алтаря, усыпанного драгоценными камнями, и склонился перед своим божеством. Промозглый ветерок промчался по залу и сдул с лица гостя капюшон. Очи статуи ярко вспыхнули, а вместе с ними загорелось и пламя свечей, украшающих алтарь. Из недр алтаря раздался зловещий утробный голос. Немного прерывистый, но отчетливо понятный.

— Время… Скоро придет…

— Приветствую вас, владыка Эгретор! — отозвался Райан, приподняв голову и устремив взгляд к изваянию. — Вы правы, время почти настало!

— Ты… уже выбрал новую жертву?

— Разумеется, о великий! Через два дня, в полнолуние, последовавшее за солнцестоянием, я, как и обещал, проведу священный ритуал, во время которого воздам вам почести и напитаю ваш алтарь энергией чар.

Из статуи раздалось довольное урчание.

— И кто на этот раз?

Пари́с жутко улыбнулся.

— Молодая эмпатка. Ее все равно никто в здравом уме замуж бы не взял, а так ее дар сослужит службу во благо вас, владыка!

Изваяние издало странный звук, отдаленно напоминающий тот, что человек издает, предвкушая вкусную трапезу.

— М-м-м, эмпатия… Природа этого дара имеет некоторые сходства с силами, которым я покровительствую. Мне… нравится твой выбор.

— Благодарю, владыка Эгретор! — Райан отвесил божеству поклон. — Ваша похвала для меня слаще любого нектара!

Но божество комплимент мага почему-то не оценило. Еще недавно благосклонный голос зазвучал теперь раздраженно и жутко.

— Благодарить будешь, когда успешно совершишь ритуал, ибо, если что-то пойдет не так, я найду нового избранника, достойного моего покровительства!

По лбу мага проскочила испарина. Он никогда не подводил своего покровителя за все годы службы, но подобная угроза всегда производила на него особое впечатление. Он будто чувствовал нутром, что оплошность добром для него не закончится.

— Великий Эгретор, вам не о чем беспокоиться! Можете быть уверены — в полночь заветного дня жертвенный алтарь наполнится желанной вам силой.

На некоторое время воцарилась тишина. По залу снова загулял прохладный ветерок, пламя свечей дрогнуло и затем погасло, а глаза изваяния начали тускнеть.

— Я… Жду… — сказал тихий утробный голос, после чего затих. Похоже, божество решило закончить разговор.

Вздохнув, Райан поднялся с колен и неторопливо прошел к еще одному тайному проходу, за которым скрывался вход уже в его личные покои. Комната, мягко говоря, не самая удобная: на длинной каменной лавочке при желании наверняка можно поспать, но вот не будет ли после этого проблем со спиной? На высокой каменной плите вместо стола тоже есть мало кто захотел бы, а от книг, хранящихся на старой полке, так и веяло сыростью. Освещал все это дело всего один небольшой напольный светильник-подсвечник.

Игнорируя все удобства, маг прошел в дальнюю часть комнаты, где располагалось большое овальное зеркало с крупной золотой каймой. Оценив в полный рост свое отражение, Пари́с выставил вперед ладонь с сияющим магией перстнем. Зеркальная гладь зашевелилась и завертелась воронкой, в итоге приняв форму портала.

— С удовольствием побыл бы здесь еще немного, но меня дома ждет невеста, — мужчина злорадно усмехнулся и пригладил взъерошенные волосы. — Надо побаловать ради приличия девчонку, а то ей недолго на этом свете осталось…

Сказав это, Райан без колебания шагнул в воронку портала. Чары привели мага в овеянный иллюзией особняк, в одной из комнат которого мирно спала молодая волшебница, еще не подозревающая о своей возможной участи.

— Наслаждайся жизнью, дорогая, — с предвкушением прошептал маг, погладив невесту по голове. — Ведь совсем скоро для тебя все закончится…