Субботний отрывок

Доброго дня, дорогие читатели, слушатели и коллеги по творческому цеху! ️  

Всех с субботой и хорошей погодой (ну, или как кому повезло). Сегодня в обычном субботнем флешмобе отрывок из романтического и магического фэнтези "Стефания и заколдованный князь". В ней продолжаются приключения героев книги https://author.today/work/386458

Удаляющиеся шаги стихли. Теперь было слышно только потрескивание веток в костре и посвистывающее завывание ветра, сквозившего в скалах. Едва дыша и покачиваясь от головокружения, Стефания осторожно села. Пляшущий огонь слепил, но она разглядела небольшую пещеру с низко нависшим сводом. Дым утягивало наружу через уходящий в темноту узкий коридор.  В одном углу валялся мешок в заплатах и свёрток какой-то одежды. Напротив под потолком кривоватый посох-рогатина, наискосок загнанный в каменные щели. На нём, как на насесте, сидел ворон, размером со среднюю собаку. Огромная птица переступала когтистыми лапами и разглядывала девушку, блестя круглыми глазами.

«Здоровенный какой!» — успела удивиться Стефания и замерла, прислушиваясь. — «Они идут!».

Бежать было некуда, обороняться нечем. От слабости и страха дрожали руки. Она забилась в угол, вжавшись в холодную стену и не имея ни малейшего понятия, что будет делать. Лёгкие шаги приближались, из тени к свету шагнула, пригибаясь, фигура, замотанная с головы до ног в ободранный плащ с капюшоном, на котором таяли мелкие снежинки. Человек нёс охапку корявых сучьев.

— Метель не уляжется до рассвета, надо переждать... — негромко произнёс мелодичный тенорок, будто бы говоря сам с собой.

Но тут он заметил очнувшуюся Стефанию, медленно опустил на пол свою ношу и поднял руки, показывая, что безоружен.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — ком тряпья, терпко пахнущий псиной, сделал плавный шаг в сторону, перегородив выход.

— Честно говоря, не очень, — она старалась унять стук зубов и говорить твёрдо. — Кто вы? Где я нахожусь? Что произошло?

— Мы видели, как на тебя напали, милая. Ты сорвалась со скалы, упала. Я достал тебя и перенёс сюда. Ты разбила голову о камни. Мы вылечим тебя и поможем, — певуче уговаривал неизвестный.

— Кто вы? — повторила Стефания. — Где второй? Я слышала два голоса. Вас двое тут? Где я? Где остальные, с кем я ехала?

— Тебе не о чем беспокоиться, милая. Мы можем помочь.

Он протянул к ней руки, и девушка ахнула: изящные кисти плотно покрывал гладкий белый мех, а вместо ногтей на кончиках длинных тонких пальцев росли изогнутые потемневшие когти. Вскрикнув и отпрянув в сторону, Стефания вывернулась, не дав схватить себя, и бросилась к выходу. Но её тут же сильно толкнуло в спину, уронив на колени. Незнакомец навалился сверху, прижимая к полу и удерживая, ловко перехватил её руки и завернул их к лопаткам, чтобы связать.

— Сколько же с тобой мороки, милая! — с укором проговорил он.

Ничего не соображая в панике, чувствуя только жёсткую хватку когтистых пальцев, Стефания заорала, рванувшись из-под своего похитителя. И вдруг костёр с гулким рёвом вытянулся к потолку пещеры, пламя стало ярко-синим, а потом со звонким хлопком погасло. Угли, потухнув, зашипели, будто залитые водой, и тьма мгновенно затопила их тесное убежище. Человек откатился к стене и замер, слышен был только шорох ткани и захлёбывающееся дыхание Стефании, которая поднялась на четвереньки и стряхивала с помятых трясущихся рук верёвки.

— Говорил тебе, дураку, что это ведьма! — язвительно произнёс в темноте ворчливый голос, потом откашлялся и учтиво обратился к ней: — Госпожа, я прошу прощения за поведение моего молодого друга, и уверяю, что он ни в коем случае не желал причинить вам зло. Верните нам огонь, и мы спокойно обо всём договоримся.