Новая глава!

Доброго времени суток, дорогие друзья. Книга "Во имя порядка: на закате древней эпохи" стала больше на одну главу. Так же хочу поделиться небольшим отрывком к этой главе:

- Кто ты и что ты тут делаешь? – Геллон обратил взгляд на иссушённо-бледное лицо человека, чьи седые волосы обрамляют лик, а на мир смотрят глаза, пылающие синевато-фиолетовым огнём. – Кто ты?

- Я – истинный владыка сих мест, прибывавший тысячи и тысячи лет в иных мирах и набиравшийся истинной божественной мудрости от повелителей, - холодно-коварная улыбка сделало и без того зловещее лицо страшнее. – Я пришёл, чтобы вернуть себе власть, чтобы сделать царство Эгг’Гиптское снова великим, оплотом магии и прогресса и изгнать северян.

- Эгг’Гиптское… этого царства нет уже тысячелетия. Во всяком случае мы тебя остановим, так же как и твоих повелителей.

- И что же ты сделаешь мне? Я – барон Имррах’Аммархатеп, повелитель Призматических владений... некогда был смертен, - враг глубоко вдохнул и выдохнул… сине-фиолетовую дымку. – Как же прекрасно спустя тысячелетия вернуться домой. Родной Осс’Тиан.

- Я уничтожу тебя!

- Ты смеешь мне перечить? Когда-то я правил этим городом и возвёл алтарь для общения с астральными учителями! Моя броня – совершенство, мои последователи – бесчисленны.

Рыцарь не стал вести с ним никаких диалогов.

- И пойду я дорогой смертной тени и не убоюсь я зла, ибо со мной Единый, - Геллон воткнул меч и поднял распахнутую длань и вокруг неё словно бы образовалась светоносная дымка, а затем из точнейших нитей и лучше был соткан славный светозарный лук с единственной стрелой. – И если вера твоя сильна, то и сотворишь ты чудо против противника Божия.

Геллон натянул пресветлый лук с пылающей огнём ясного и непреодолимого солнца стрелой и направил его в цель. Спустя секунду он отпустил эфирную тетиву и дал ей свободы – оставляя за собой яркий ослепительный шлейф она ударила в доспех инфернального барона, заставив его плавиться и сыпаться горьким пеплом, обращаться в шлак и пузыриться чёрной краской.

- А-а-а-а-а! – взревел призванный враг и кинулся прочь от окна, гаркнув напоследок. – Уничтожить их! Во имя великого нового царства!

Створчатые двери распахнулись и оттуда вывалились отвратительного вида со зверинными рогатыми мордами существа. Лазурно-синяя кожа блестела, немногочисленные латные пластины блестели злато-серебряной отделкой, а в руках сверкали изонгнутые клинки. Вместе с ними вырвались и многочисленные сектанты, облачённые в ядовито-синие стихари и вооружённые обычными молотками, ножами, вилами да серпами.

Еретики, потрясая оружием, наполняли улицы неистовым воплем:

- Во имя их благословенного! Во имя истинного воплотившегося божества, что повернёт нашу судьбу!

- Господин Имррах’Аммархатеп предсказал вашу судьбу! Прямо у нас на глазах!

- Новый бог требует жертв!

Геллон схватился за меч, придавив руну с изображением солнца у основания рукояти и клинок вспыхнул светом ослепительным и ярким. Он не горел, как оружие, зачарованное огнём, а пылал и сиял внутренним ярким насыщенным светом от которого твари из иного мира пятились и споткнулись в своём наступлении. 

Магистр со своими рыцарями ринулся в атаку, бой закипел с неистовой жестокостью. Первый выпад угодил в щит монстра-мутанта, оставив плавленую борозду. Второй выпад заставил врага отступить и открыться. Ногой он пнул по песку – серо-желтоватая пыль угодила твари в синие глаза, и оно взревело, став отходить. Тут-то рыцарь и обрушил нисходящий удар, впившиеся в эфемерную плоть лезвие тут же окутал пар и шипение, а затем тварь разлетелась на куски во вспышке яростного синего взрыва.

Сражение оказалось неимоверно кровавым и жестоким. Рыцари рубили еретиков, стражники обрушивали на головы алебарды, разрубая плоть и доспехи. Сектанты отвечали неистовым порывом, пытаясь рассечь кольчуги и напрыгивали на стражников, едва ли не впиваясь зубами в горло.

Геллон отклонился от следующего пируэта и отпрыгнув дал мотыге сектанта утонуть в песке. Одним ударом сапога ван Монфор с хрустом переломил её древко и свершил дуговое движение вперёд, распоров одежду еретика, а затем вынув свиток и за мгновение сорвал магическую печать, высвобождая заложенную в бумажную клеть магическую силу. Морозная волна явилась в виде сотни тысяч неимоверно холодных кристаллические осколков льда со штормовым ветром. Острые края резали накидки и плоть, проникали под эфирные тела призванных мутантов и отбрасывали к стенам ворох врагов.

- Во имя великих богов, - закричали еретики, пытаясь подняться и размазывая по себе и песку кровь. – Во имя Имррах’Аммархатепа!

Геллон де Кассорет ван Монфор принял от своего воина щит и полностью защищённый ринулся в бой. Эгида украшена цепями, веленевыми листками, скреплёнными сургучом и фигурой чаши с пламенем. Казалось, что само присутствие этой древней могущественной реликвии заставляет врага корчиться и чувствовать неприятную боль внутри.

- Господь – щит мой и ограждение против скверны, - запел Геллон. – Им повергну всякого врага святости Его Завета.

Чаша рубилась в плоть призванной твари, и отпечатались на груди глубоким ожогом… затем тварь просто развеялась, словно бы лишилась «якоря» её тут удерживающего. Следующий удар клинка пришёл прямо в изогнутый меч рогатой твари со звериной клыкастой мордой. Враг отпрыгнул назад, но магистр, подогреваемый гневом и напором рванул вперёд, выставив щит и превратившись в таран. Удар пришёлся в волнистый каплевидный щит противника и сталь демонических кузен, из которого он вышел, стала плавиться подобно воску. Следующий выпад клинка пронзил грудь призванной твари, отправив её в небытие.

В это время алебардиры рубили конечности еретиков и отступников, удерживая противников. Оруженосцы Ордена метко выцеливали прорехи в броне существ и засыпали их болтами. Снаряд за снарядом, но плоть разрывалась и терялась связь с этим миром… стала сочиться кровь, точнее что-то похожее на кровь – сине-фиолетовый маслянистый ихор. Рыцари рассекали поле битвы взмахами мечей и кроваво-красными мазками, оставляя за собой лишь тела или всполохи синего света с криками и пространственными воплями.

Вскоре выплеснувшее сопротивление было подавлено. Геллон опустил щит и махнул рукой, громко обозначив:

- Оруженосцы, обеспечить оцепление, остальной Орден – за мной!

- Что вы собираетесь делать?! – гаркнул ротмистр, стряхивающий синеватый ихор.

- Осмотреть дом и уничтожить скверну!

Фон Монфор в окружении десятка рыцарей с двуручниками ринулся в разверстые врата дома, прямо в мистический синеватый свет, который заливал всё внутри. Ворвавшись за порог он поднял щит и почувствовал неприятный стук – лучники врага из-за опрокинутых столов и наспех возведённых баррикад осыпали рыцарей. Он ощутил слабый удар… луки самодельные. После этого он подобно тарану устремился вперёд и впечатался в стол, с хрустом расколов его на куски. Двое отступников отлетели в стороны, а затем резкий и хлесткий удар клинков оборвал жизнь презренных отступников. Остальные братья Ордена устроили побоище, быстро рассеявшись по комнате и взмахами мечей рассекая плоть отступников и заливая пол кровью. 

Мистический синий свет изливался от странных искорёженных светильников, развешанных везде только можно, противник словно крысы – лез из всех щелей. Геллон принимал эгидой удар за ударом до тех пор, пока враг не открывался и тогда ясный чёткий выпад обрывал нить жизни человека, связавшего бытие с губительными силами. Резким движением ван Монфор рванул вперёд и устремился на лестницу, где отбросив пару еретиков прорвался через дверь, разнеся её щитом в щепки и оказался на втором этаже, кишащим призванными тварями со звериными мордами и рогами. Только человек оказался рядом с ними они оскалили острые зубы и сверкнули голубоватыми глазами. Лапы сильнее сжали изогнутые клинки и изготовились к бою, подняв узорчатые щиты.

- Ты – щит мой и свет мой, - запел Геллон, вдохновляя себя и взывая к божественной силе, осознавая, что в одиночку ему не справится. – Призову имя Твоё и станет оно мне щитом против мрака! Огради же благодатью Твоей от порождений инферно и скверны!

Щит резко опустился в пол, пробив деревянные доски, а вместе с этим эгида выпустила волну яркого ослепительного света, который оказался смертельно-губителен для призванных тварей. Шквал сияния обжёг кожу до угольно-чёрного состояния, воздух наполнился едко-горьким дымом от которого запершило в горле… сами твари, поражённые обжигающим огнём до адского крещендо и крови в ушах завопили и закричали, пав на пол и не в силах подняться. 

Геллон рванул вперёд, став рубить налево и направо. Каждое прикосновение меча заставляло тела рассыпаться пылью и прахом. Резко крутанувшись Кассорет опустил щит на шею твари с хрустом её передавив и оставив лишь пыль и лужу ихора. Затем ещё раз и ещё… до тех пор, пока комната не была очищена от десятка тварей.

Вызванные существа отправились обратно и ныне вместо них лишь пустая комната, залитая ихором и занесённая пылью. Он прошёлся вдоль неё, в сторону окна, куда стрелял, но ничего не нашёл – помещение практически пустое, кроме того, что на полу начерчены странные символы и линии, создающие примечательные узоры и складывающиеся в таинственные слова… слова, шёпот которых настойчиво звучал в голове:

«Власть… власть… власть… ты тоже имеешь амбиции и волю… поддайся им, яви миру».

Геллон отмахнулся от шёпота, словно от назойливой мухи и склонился над тем, что возможно было алтарём. Большая латунная квадратная пластина с распахнутой книги, текст на страницах которой вечно изменялся и дрожал, невозможно было понять его суть, ибо он вечно изменялся и рассыпался. От бумаги исходило свечение, странный неясный свет, который так и манил прикоснуться к себе, вкусить и раскусить суть бытия. По краям же мерно дымились четыре медные размером с бурдюк жаровни, наполняющие помещение странным тонизирующим ароматом.

- Интересный алтарь, - тяжело вздохнул Геллон, опустив щит и меч.

- Молодец, молодец, - раздался бархатно-зловещий голос из тени и мрака. – Ты уничтожил малый культ «Первого призыва», но их ещё десятки по городу, - на свет вышла фигура, чей доспех переливался бирюзово-синим светом, Геллон видел прекрасной работы латы, полностью закрывающие тело, только сухое мраморное лицо открыто и искажено в гримасе зловещей улыбки.

- Отступник! – рявкнул Коссорет и поднял щит с мечом. – Еретик!

Повелитель культа лишь усмехнулся и поднял ладонь. Распахнув пальцы, он зажёг магическое пламя в котором Геллон увидел картины славного прошлого – воины в странных доспехах с хопешами, знамёна со скорпионами, интересно-удивительные строения в виде высоких песчанных дворцов и замков. Полился вкрадчиво-мистический голос:

- Когда-то, тысячелетия назад, я был правителем державой Эгг’Гиптской. Под моей властью оказался и жестокий град Осс’Тиан. Меня величали афар-фороном, владыкой южного удела и укротителем северных хеттетов, славнейшим союзников северных акрамикенейцев. Я воевал с самим Этер-Матаром.

- Что же с тобой стало? – всё также закрываясь щитом, спросил Геллон.

- Я обратился к истинно-божественной мощи, чтобы достичь вершин магического и мистического могущества, - голос стал жёстче и агрессивнее, а огонь в ладони обратился в сноп молний. – Мои жрецы Раа и Ашомонна говорили, что представители их богов взывают ко мне, обещают дать силу и власть, чтобы уничтожить царство Этер-Матар. И я дал клятву пред богами, что уничтожу его!

- Царства уже нет… 

- Зато есть его наследники, - зловеще прорычал архиеретик. – И вот, спустя тысячелетия есть множество общин, связанных верою с Этер-Матарской верой.

- Править? Твои союзники, скарагги, идут, чтобы всё сжечь и уничтожить, - ван Монфор отшагнул назад, словно бы изготовшись к рывку… он продумывал, что тут всего пара метров и враг даже не успеет увернуться.

- Скарагги? Те, кто несут очищение? – фыркнул Имррах’Аммархатеп. – Их я остановлю, если встану вновь повелителем всех земель, которые мне причитаются по праву. Скарагги их гончие служат другим… повелителям.

- Они служат тем же тёмным силам… «высшие», демоны, «великие отступники» - все они – суть одно! Иначе тебя бы не поразила благословенная стрела.

- Такими же чудесами пользовались, и воители Этер-Матара, - прохрипел повелитель культа, ладонь сжалась, а вместе с ней пропали и молнии. – Но не сейчас, рыцарь, - усмехнулся предводитель культов. – Мы ещё встретимся, а сейчас я покидаю тебя. Помни, я буду преследовать тебя в каждой тени этого города! Города, который носит истинное имя Осс’Тиан!

Имррах’Аммархатеп распахнул ладонь и дал светло-синей энергии поглотить его, образовав яркий шар телепорта, в котором и исчез, оставив Геллона в одиночестве.

Тут же вбежали рыцари и капитан стражи. Они быстро рассредоточились по комнате в поисках противника, но никого не нашли, только пустоту и странное зловещее завывание, исходящее от книги.

- Что тут произошло? – спросил офицер.

- Массовый призыв, - стали размышлять ван Монфор, расхаживая вдоль и поперёк подле алтаря. – Судя по всему тут культ обосновался давно и это дало ему возможность основательно подготовиться, - острие оставило царапину на чаше и ткнуло в книгу, почувствовав мягкость, Геллон продолжил движение и приложил больше усилий, пронзив нечестивое создание.

Удивительно, но книга завопила и закричала – пара секунд писка и воя ударили по ушам, а сами страницы вспыхнули едко-синеватым пламенем, быстро обращаясь в разметаемую пыль.

- Это был нечестивый алтарь, - прошептал Геллон. – Книга – «якорь» между мирами. Проведя ритуалы с благовониями, они пели мантры и молитвы, взывая с тем, чтобы они… они вернули…

- Кто эти «они»? И вернули «что»?

- Сильнейшие сущности инфернальных и эфирных миров. Может быть даже сами «высшие», предвидевшие такой расклад. А призвали культисты древнего правителя города, который ради власти и могущества продал душу и сейчас был выдернут в Вин, чтобы стать марионеткой в коварных планах архиврага.

- Вы ещё и в скверне разбираетесь? – удивился Заартан, убрав меч в ножны.

- Была пара книг в библиотеке Ордена, - Геллон убрал клинок и прицепив ремень, закинул щит на спину. – Там было и про историю города, и про некоторые ритуалы и практики, и про воздействие скверны на разум.

- Надеюсь, что тебе поможет это знание, - тихо проговорил капитан.

- Во всяком случае, факт есть факт – культ в городе, - строго обозначил магистр Ордена. – Скверна уже здесь. Необходимо проведение санитарных мероприятий по крайней мере в порту. Нужно вскрыть ячейки культов.

- Может быть эта зараза уже и в верхнем квартале…

- Я не знаю… может быть она и в верхних кварталах, - Геллон кивнул своим рыцарям. – Братья, зачистите это место, проведите очистительный молебен, окропите всё святой водой, - ван Монфор шагнул к капитану. – Я направлю к вам маршала Арно. Необходимо согласовать патрули в порту, чтобы посматривали на действия людей. Враг непременно попытается снова 

- Я подумаю над этим, - сквозь губу произнёс Заартан. – В конце концов – я капитан.

- Никто это не оспаривает, - с прищуром подозрительности посмотрел на офицера Геллон. – Просто если не начать патрулировать местность и не вводить санитарные мероприятия, город превратиться в рассадник еретических культов.