Тайна поместья Вейлхарт

Это был потрескавшийся, ветхий, потемневший от времени портрет без подписи, в тяжелой раме, на котором изображена женщина с темными длинными, слегка растрепанными волосами. Её тонкие черты лица, бледный лоб и ясные, пронзительные глаза создавали впечатление, что художник уловил мгновение лёгкого безумия. На её губах застыла странная, слегка пугающая улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. Казалось, она жива и сейчас наблюдает за каждым движением гостьи, поселившейся в этой спальне.

— Прошу меня простить, мадам, — пробормотала Эмили, вцепившись пальцами в позолоченную раму портрета. — Я слегка вас потревожу, но таковы нынче реалии.

Картина не поддалась. Совсем. Даже не пошатнулась, она будто была намертво приклеена или прибита к стене. Взгляд женщины в тёмном платье, казалось, изменился — в нём читалась холодная насмешка над этой тщетной попыткой Эмили.

— Ну и взгляд у тебя, надо сказать... — сквозь зубы проворчала Эмили, с новой силой дёргая раму. — Совсем недружелюбный. Да ты что, вросла в стену что ли? 

Отчаявшись, она пошла на отчаянные меры, сделав еще одну попытку. Ухватившись за раму обеими руками, она направила всю свою силу в ладони, а затем, как бы это смешно не звучало, она оттолкнулась ногами от стены, повиснув на ней всем своим весом. Абсурдность ситуации не ускользнула от неё: 

— Детектив, болтающийся на старинном портрете, как обезьяна на лиане, — обессиленно и беспомощно повиснув, буркнула Эмили. — М-да, наблюдая за таким пейзажем, Фред уже давно катался бы здесь по полу, заливать смехом.

Эмили тяжело вздохнула. В тишине комнаты было слышно лишь её собственное тяжёлое дыхание. Она так и висела, побеждённая неподвижным холстом, чувствуя, как нарастает разочарование. Этот путь оказался тупиковым.

— Ладно, хватит висеть на этом шедевре, — пробормотала она, наконец спрыгнув на пол и отряхивая руки. — Если Каспар и правда построил здесь потайные ходы, он явно не рассчитывал, что его потомки будут использовать методы скалолазания.

Она отошла на шаг, изучая портрет с новой точки зрения. Может, дело не в силе? Может, механизм скрыт в самой раме или в стене? А может картина вообще никакого отношения не имеет?

Её взгляд задержался на глазах женщины — безумных, почти бездонных, которые явно выделялись на фоне всего изображения.

— И что? Глаза как глаза... — наклонив голову набок, размышляла Эмили.