Когда жизнь пошла под откос судьба подкинула шанс всё исправить, выполнив простое задание...

Прошлым летом я устроился на подработку в метро, маляром. В бригаде кроме меня было еще трое: Максим и Леха, два товарища, любители крепких напитков и Вадим, простой, приятный парень чуть старше меня.

Вскоре я начал замечать, что Макс и Лёха все время зло подшучивают над Вадимом, а за спиной крутят пальцами у виска. Это было очень странно потому, что Вадим поводов для смеха не давал, скорее уж эти двое были нелепые алкаши. 

Как-то раз я прямо спросил Вадима об этом, но он отшутился. И ладно, не такая уж важная тема. 

Между тем лето подходило к концу, я дорабатывал последнюю неделю. Приближался день города и мы красили день и ночь, не покладая рук.

Истратив всю краску, мы спустились в подсобку, которая находилась в переходе у метро. До конца рабочего дня оставался всего то час и мы решили не открывать новое ведро, досидеть, не отсвечивая и разойтись по домам.

Максим с Лехой тут же откуда-то вытащили бутылку и карты, а Вадим — термос с чаем. Налил чаю себе и мне, и сказал:

— Помнишь, ты спрашивал, почему эти, — он скосил глаза на Макса с Лёхой, — считают меня странным? Хочешь расскажу?

Честно говоря все мысли уже были о предстоящей учёбе, но я кивнул:

— Давай, расскажи!

Макс и Леха, услышав наш разговор, заржали и Леха демонстративно покрутил пальцем у виска:

— Щас он расскажет! Закачаешься!

— У меня в тот год была черная полоса, — не обращая на них внимания, начал Вадим. — Куда не кинь, везде клин. Потерял работу и никак не мог найти новую, с девушкой расстался. Я тогда жил в другом городе — Вадим назвал город в ста километрах от нас, тоже миллионник.

Чтоб были деньги хоть на еду, по ночам я начал таксовать. Чего тогда только со мной не случилось! Были и страшные истории и смешные.

Как-то раз ко мне в машину сел мужчина. Сразу видно — денег хватает и жизнь у него складывается не плохо. Знаешь, даже не в одежде там дело. Взгляд особый. Простые люди так не смотрят. Он молчал всю дорогу, как сел в машину, а когда уже к месту подъезжали, нас подрезали. Я едва успел вырулить. И тут мой пассажир сказал:

— А вы хорошо водите. И не нервный.

Я не стал ему отвечать.

— А еще вы не болтливый, это редкость в наше время.

Эта фраза тоже повисла в воздухе. Мы подъехали к нужному дому и я молча ждал, когда он расплатится и выйдет. И тут мой пассажир спросил:

— Вам не нужна работа?

Как я уже сказал, работу я тогда искал и никак не мог найти. Я ответил:

— Работа мне нужна, но хорошая. Плохая у меня уже есть.

— Сумма с пятью нулями за день вас заинтересует?

Я аж поперхнулся и спросил:

— Что, кого-то нужно убить?

Он рассмеялся:

— Нет, все проще. Нужно перевезти ребенка с няней в Казань. Там вас встретят.

— А...

— А вот вопросов не нужно. Чтоб вас успокоить, сразу скажу — это не похищение. Наоборот, если вы возьметесь, то сделаете хорошее, доброе дело. Вот мой номер. Подумайте и позвоните. Но долго думать некогда, ехать нужно завтра с утра.

Мне на сидение упала визитка и деньги. Мужчина вышел.

Конечно, в деньгах я нуждался и даже очень, но от всего этого плохо пахло. Что, если эта поездка для меня закончится тюрьмой, или того хуже?

Промучившись весь вечер, я все же решился. Не из-за денег, просто устал от своей жизни. Хотелось, чтоб что-то произошло, изменилось. Едва рассвело, я уже был в условленном месте. Меня ждали — вчерашний мужик, и рядом девушка с ребенком на руках. Мужчина дал мне небольшую карту Казани. На ней был нарисован крестик — место, куда мне следовало доставить девушку, там нас должны были ждать ровно в полночь.

Тем временем девушка сажала ребенка в машину, в детское креслице. Мельком взглянув на неё, я снова напрягся — девушка была темненькой и очень смуглой. Грузинка? Армянка? Казашка? Нет и нет. Это была цыганка.
В голове у меня всплыли всякие рассказы о похищенных детях и наверное,
это отразилось у меня на лице, потому что мужчина сказал:

— Я повторю вам, ребенку никто не хочет зла. Увезти девочку отсюда просто необходимо. Поверьте мне. И на всякий случай запомните: если вы вдруг передумаете, или нарушите слово, я вас найду и вы крепко пожалеете об этом.

Он сказал это спокойно, не повышая голоса, но почему-то у меня мурашки побежали по спине, и всякие мысли — типа остановиться у ближайшего полицейского участка, покинули мою голову, не успев в ней укорениться.

Мы тронулись в путь. На выезде из города нас никто не остановил и я немного успокоился. Только всё поглядывал в зеркальце на заднее сидение. Там царила идиллия — цыганка напевала ребенку что-то веселое, улыбалась, а девочка внимательно слушала, склонив головку на бок. Значит, они понимают друг друга. Уже легче.

Ближе к обеду цыганка постучала меня по плечу и пальцем указала за окно. Мы как раз проезжали мимо озера.

— Остановиться нужно? — догадался я.

— Намаке асатай — сказала она в ответ. Я подумал, может не расслышал, и переспросил. И снова — тоже самое лепетание, ни слова не понятно.

— Ты что, по-русски не говоришь? — уточнил я и развернулся назад. Цыганка снова показала на озеро, на себя и ребенка. Я съехал на обочину.

Цыганка вытащила девочку, постелила у воды одеяло и уселась на нём с ребенком. Достала бутылку с водой и еду и принялась кормить девочку. Она улыбалась, что-то ей рассказывала на своем языке, и девочка ей улыбалась, и что-то лепетала в ответ. Нет, девочка её не боится и хорошо знает. Мои опасения таяли с каждым мигом, когда я смотрел на них.

Цыганка заметила мой взгляд и похлопала рукой по покрывалу рядом с собой. Я улыбнулся, откинулся на сидении, а ноги выставил наружу и прикрыл глаза под плеск волн и детский смех.

Проснулся я от того, что цыганка начала трясти меня и толкать. Девушка выглядела встревоженной, поминутно поглядывала на противоположный берег озера. Увидев, что я проснулся, она схватила девочку на руки, кое-как свернула одеяло и бросилась к машине, все время, показывая мне, чтоб я тоже спешил. Пытаясь понять, что её так напугало, я глянул в ту сторону. На противоположном берегу озера что-то происходило. Был уже полдень и солнце сияло, отражаясь в воде, поэтому видно было плохо, но я видел, как люди бросались в рассыпную, а ветер донес испуганные крики. От чего они бегут?

Я прищурился и наконец увидел причину — три черных собаки. Даже отсюда было видно, что они огромные. Сбежали откуда-то... лишь бы не причинят никому вреда. С этими мыслями я сел в машину, заметив, что цыганка смотрит на собак и на глазах бледнеет.

— Чего бояться-то? Где они, и где мы? — проговорил я поворачивая ключ в замке зажигания и про себя ругая хозяев, которые на следят за своими животными. Мы уже выехали на трассу, когда три собаки бросились в воду и поплыли. До нашего берега им не доплыть — слишком далеко. Мы выехали на трассу, цыганка успокоилась и прижав девочку к себе снова запела какую-то песню, а я сосредоточился на дороге.

К Казани мы подъехали когда уже спустились сумерки. До полуночи оставалось еще несколько часов, времени было с запасом и я думал, чем заняться в оставшиеся часы, как вдруг мы въехали в хвост вереницы машин, медленно тянущейся по асфальтовому полотну.

Дорога впереди была перегорожена тремя патрульными машинами, и сквозь узкую щель, между ними пропускали машины по одной. Я оглянулся назад. Цыганка была спокойна и улыбнулась мне. Ну вот и славно, она не боится, значит ищут не их.

Когда до заслона оставалось не больше трех машин, я услышал на заднем сидении возню, и обернувшись увидел, что цыганка, склонившись вниз, что-то шепчет и посыпает девочку и себя чем-то вроде черной муки.

— Что ты делаешь? — спросил я, но девушка лишь приложила палец к губам и покачала головой.

Тут подошла наша очередь и в окно лениво постучали. Опустив стекло я услышал:

— Добрый вечер, старший сержант Николаев. Предъявите документы.

Пока я доставал их из бардачка, свет фонарика скользнул по окнам. Сержант неторопливо осмотрел салон. Скользнул взглядом по мне:

— Один едете?

Я невразумительно промычал. Он что, не видит, что на заднем сидении у меня пассажиры? Я глянул в зеркало заднего вида. Да вот же они! Сидят, смотрят! На всякий случай я неопределенно кивнул и протянул документы, но гаишник на них едва взглянул.

— Ничего странного по дороге не видели?

— Чего например?

— Например женщину цыганской внешности с ребенком? Не просила подвезти?

— Нееет... — я снова взглянул в зеркало заднего вида и столкнулся взглядом с цыганкой. Но гаишник их почему-то не видит. Как такое может быть?

— Что ж, счастливого пути, — козырнув он отошел от машины. Дрожащей рукой я потянулся к замку зажигания, но в противоположное стекло ударил луч фонарика, на миг ослепив меня. С другой стороны в машину заглянул еще один гаишник. Я не понял почему, но при взгляде на него у меня все внутри сжалось. Что-то было в его лице странное и даже страшное. Окинув меня и заднее сидение цепким взглядом, он отошел, не сказав ни слова.
И только когда мы отъехали от поста, я понял, что его глаза отражали свет фар, как глаза кошки.

— Твою мать, — проговорил я, не понимая, показалось мне это, или нет.

— Ане! Ане! Ане! — вдруг начала кричать цыганка.

— Чего ты? Я же не понимаю, чего ты хочешь! — рявкнул я. Она протянула руку, дотронулась до моей шеи и я услышал голос. Но не снаружи, а прямо в голове:

— Поезжай быстрее!

От удивления я развернулся. Наткнулся на спокойный взгляд цыганки, повернулся назад и нажал на педаль газа. Мне очень захотелось поскорее отделаться от неё и всей этой истории!

Несколько минут мы ехали в молчании, когда боковым зрением я увидел тени. Повернул голову и остолбенел — по тротуару гигантскими скачками неслись три огромных пса. Размером каждый был больше дога. Головы вытянутые, уши прижаты. Лапы мерно отталкиваются от асфальта. Это были те же псы, что сегодня встретились нам у озера и я поразился тому, с какой скоростью они движутся.

И тут передняя собака поравнялась с машиной. Ее голова повернулась в нашу сторону, я увидел оскаленную пасть и горящие злобой глаза. Собака подпрыгнула вверх, легко перелетела через полосу кустарников, растущих вдоль дороги и приземлившись, ударила своим огромным телом в дверцу, прямо рядом со мной. Машину дернуло в сторону. Слава богу, что дорога была пуста и я смог выровнять ее очень быстро. Тем временем, остальные два пса тоже перемахнули через полосу кустарников и помчались по дороге по бокам от машины, а третья попыталась запрыгнуть на багажник, но я вильнул и только её когти проскребли по металлу.

 Девочка на заднем сидении заплакала, цыганка что-то кричала, а я, пытаясь уйти от погони, выжал газ до упора и поблагодарил себя за то, что всегда следил за машиной и держал ее в порядке.

Кое-как мы сумели оторваться на прямой дороге. Псы начали отставать и остались позади. Я сворачивал то туда, то сюда, петлял, запутывал след, пока сзади меня не коснулась рука девушки и я не услышал в голове:

— Все хорошо, они отстали. Успокойся.

— Успокойся?! — я резко свернул к обочине, затормозил и повернулся назад:

— Успокойся?! В какое дерьмо вы меня втравили?! Что это, за черт знает что?!

— Большие деньги не платят просто так, — ответила она своим способом. — Не кричи. Просто доставь нас на место и уходи.

Я хотел еще много чего сказать, но тут увидел, что девочка смотрит на меня огромными глазами и губы ее дрожат, словно она сейчас заплачет. Криво ей улыбнувшись, я снова завел машину, бормоча под нос проклятья цыганке, тому мужику, который меня в это втравил и трем черным псам, что преследовали нас.

Вскоре я понял, что заблудился. Пока уходили от псов, я сворачивал куда придется и теперь абсолютно не представлял, где нахожусь. Я петлял по улицам до тех пор, пока не заметил, что стрелка бензинового датчика уже приблизилась к нулю. Как на грех, я умудрился заехать в промышленный район. Кругом, куда ни глянь заводские трубы, склады, редкие фонари. До последнего я надеялся найти заправку, или людей, но так ничего и не нашел. Машина встала. Бак был пуст.

Цыганка тут же выскользнула из машины и вытащила девочку. Приложив руку к моей шее сказала:

— Нельзя оставаться тут. Черные демоны ищут ребенка!

— А что делать? — спросил я, пытаясь выбраться, но дверца не открывалась. Пришлось выбираться через пассажирское сидение. Обогнув машину, я вернулся обратно и присвистнул, увидев последствия столкновения с собакой: водительская дверца была вмята внутрь. На белом металле багажника чернели три царапины. Будто консервным ножом вскрыли банку. Я потрогал края и мороз прошёл у меня по коже — до чего же острые у этих тварей когти!

Я вытянул из багажника бейсбольную биту, а из бардачка достал газовый баллончик и поспешил за цыганкой.
Она отдала мне девочку и почти бегом двинулась в сторону от дороги. На мой взгляд не лучшее направление, но пришлось следовать за ней. Девочка у меня на руках почти ничего не весила, держать ее было легко и одной рукой. Из второй я так и не выпустил биту, и поминутно оглядывался. Но нас никто не преследовал. Пока.

Вскоре мы забрались в глухомань — вокруг только заборы, да полуразрушенное здание с выбитыми окнами и черным провалом вместо входа. Цыганка побежала к нему, и я, конечно, следом. Света было мало, так что я несколько раз чуть не упал, спотыкаясь о груды мусора и обломков, валявшихся под ногами. Цыганка что-то недовольно пробормотала себе под нос, видимо сокрушаясь о моей неловкости.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Цыганка дернула меня за рукав и заставила встать в узком кармане, за поворотом. Прошипев какую-то фразу, она обсыпала нас порошком, блеснувшим в лунном свете и повернувшись спиной, собой загородила подход. По ее напряженной позе я понял, что те твари должно быть где-то близко.
Я снял футболку, постелил её на пол, посадил на нее девочку, сжал поудобнее биту, шагнул вперед и встал рядом с цыганкой. И тут я услышал их.

Ветром донесло до нас отдаленный вой, скрежет когтей, а вскоре они раздались уже у входа в наше убежище раздались шаги. И тут же зашуршал мусор внизу. Я понял, что псы уже в здании. Шаги раздавались все ближе. Вот уже лапы переступают по лестнице. Они поднимаются, идут сюда. Я обернулся назад. Девочка сидела молча, смотрела огромными испуганными глазами.

— Только не шевелись! — услышал я голос внутри. — Не выдавай нашего присутствия!

Я повернулся назад и вовремя — из-за поворота лестницы показалась лапа. Господи, она была просто огромной! В лунном свете я видел перекатывающиеся под кожей мускулы. Поблескивала короткая шерсть. Тут же показалась морда — вытянутая, острая, немного напоминающая морду добермана, только гораздо больше и страшнее. Узкие глаза с вытянутыми зрачками неторопливо осмотрели помещение. Губы животного были приподняты, оно напряженно нюхало воздух. Я ждал, что оно вот-вот броситься на нас, но этого не произошло. Взгляд монстра скользнул по нам, не задержавшись ни на миг и я понял, что оно нас не видит. Так же, как и гаишники на въезде в город.

В этот момент я чуть не испортил все — занятый собакой, поднявшейся по лестнице, я не заметил, что вторая в это время забралась через окно. Её тень упала на нас. Я повернул голову, и увидев пса прямо перед собой, вздрогнул и чуть не выронил биту. Вблизи это чудовище было просто ужасным. Короткая шерсть на загривке стояла дыбом, нос то поднимался вверх, то чуть опускался — собака напряженно нюхала воздух, и я видел ее клыки, длинные и острые, как зубья пилы.

Цыганка опустилась на одно колено. Движение было таким быстрым, что я едва успел уловить его. В руке у девушки появилась черная узкая трубка. Как только она шевельнулась, огромная морда пса развернулась к нам. Он увидел нас. Тут же девушка поднесла трубку ко рту и дунула в нее. Короткая палочка, не больше пальца, не толще иглы, выстрелила и вонзилась псу между глаз. Не успело животное упасть, девушка выстрелила второй раз, и тот, что поднялся по лестнице, получил свою порцию. Но был еще один пес и мы только сейчас заметили его. Чудовище мчалось к нам из темноты. Лапы ритмично работали и я понял, что ему понадобиться не больше секунды, чтоб до нас добраться. Я видел, что цыганка что-то ищет в карманах своей куртки, наверное, еще один заряд. Успеет ли она? Я уже видел сверкающие клыки в метре от себя. Я поднял биту, зная, что моих сил не хватит, чтоб справиться с ним, но тут цыганка выстрелила. На полном ходу зверь взвизгнул, но по инерции сделал ещё прыжок и упал, растянувшись на полу перед нами.

Не в силах пошевелиться я разглядывал лежащие на полу тела псов. Руки тряслись, в голове гудело. Цыганка дергала меня за рукав, но я не понимал, чего она от меня хочет. Наконец она прикоснулась к моей шее и я услышал:

— Они мертвы. Все кончено. Нам нужно идти.

— Да иди ты к черту! — отмахнулся я от нее и сел прямо на пол. — Я не могу идти! Все, отстань!

— Ты обещал нас проводить!

— Я и проводил! — сказал я, чувствуя, что сейчас не выдержу и заору, или заплачу. Напряжение и страх искали выход. Она промолчала. Взяла девочку на руки и протянула мне. Я отрицательно помотал головой.

— Помоги мне найти дорогу!

Я молчал.

— Если не доставить ее в нужное место до полуночи, много других тварей придет за девочкой. Она умрет.
— Что вообще происходит? — спросил я задрав голову. — Кто ты такая и кто эти твари? Откуда вы все взялись? Почему и кто преследует этого ребенка?

Она покачала головой:

— Слишком много вопросов и слишком мало времени.

— Ну и ищи сама свое метро! — отрезал я. И тогда она сдалась:

— Хорошо. Я все тебе расскажу. Но сперва — доставь нас на место. Времени очень мало! — добавила умоляюще и снова протянула мне девочку. Кое-как я встал и взял её на руки.

— Не обманешь?

— Хранители никогда не врут, — отрезала она и зашагала к выходу.

Я не знал, что это значит, но пошёл следом за ней.

Остаток пути мы проделали довольно быстро. Вернулись к дороге, я поднял руку и начал ловить машину. Остановилась первая же — мы выглядели как семейная пара с ребенком, почему бы не подвезти? К сожалению мужик к метро нас довезти не мог, но назвал улицу в трех кварталах от нужного места. Я попробовал предложить побольше денег, но он наотрез отказался.

Что ж и это хорошо. Запас времени ещё был. По дороге я все думал о том, что случилось с нами. Может быть я сошел с ума? Это казалось самым разумным объяснением. Украдкой я ущипнул себя за руку. Боль есть, значит это не сон. Значит я просто чокнулся от всех неудач, что на меня свалились. Мне захотелось спросить водителя, видит ли он кого-то рядом со мной. Представив его реакцию я тихонечко рассмеялся и цыганка прижала палец к губам.
Вскоре мы приехали. Я снова понес девочку на руках, цыганка шла рядом, иногда оглядывая улицы настороженным взглядом.

Чем ближе мы подходили к метро, тем меньше становилось людей. Конечно время уже приближалось к полуночи, но Казань это не деревушка, где по вечерам все ложатся спать с первыми петухами, а огромный, миллионный город. И метро Проспект — это оживленный район. Здесь в любое время, даже глухой ночью кто-то есть. У круглосуточного кафе паркуются таксисты и просто желающие перекусить. Парк у метро, особенно летом полон народу — на каждой лавочке сидит молодежь. Но не сегодня. Сегодня казалось, что город вымер. Ни машин, ни людей.

В сквере нам всё же попался один мужчина. Он бежал прочь, прижимая к груди пакеты.

— В такие ночи, когда август идет на убыль и наш мир приближается к вашему, люди чувствуют это и спешат прочь. Они не знают, чего бояться, но на самом деле они бояться, что их затянет в другой мир, — проводив бегущего мужчину взглядом, сказала мне цыганка.

Возле метро не было больше ни одного человека. Кафе закрыто и на стоянке перед ним ни одной машины. Даже опорный пункт полиции пустовал.

Мы вошли в двери и начали спускаться по лестнице. Здесь тоже было пусто и наши шаги отражались эхом от гранитных стен. Дело шло к концу, на той стороне наше путешествие должно было закончиться и все ужасы этого дня тоже, но странно — я не чувствовал облегчения. Наоборот, внутри меня росла тревога. Сердце забилось чаще и волоски на затылке встали дыбом. Это ощущение никак не было связано с разумом, это проснулись древние инстинкты. Я не мог идти дальше, я знал, что там, в переходе, нас ждет смерть. И я остановился и сказал:

— Нам туда нельзя.

Цыганка остановилась рядом. Посмотрела на меня, потом вперед, словно пыталась заглянуть за угол.

— Я ничего не чувствую.

— Нам туда нельзя, — повторил я. — Пойдем лучше верхом.

Она мотнула головой:

— Верхом ещё хуже. Верхом — верная смерть. Через тоннель есть шанс, наверху нет. Если хочешь — уходи сейчас. Потом будет поздно.

Мы постояли еще немного прислушиваясь к тишине. Ничего не происходило, но я чувствовал кожей чье-то злое присутствие там, внизу. Наконец цыганка сказала:

— Идем. Времени остаётся мало.

Мы спустились вниз и прошли мимо киосков с темными окнами, мимо входа в подземку. Там горел свет и через двери доносилось дуновение холодного ветра, но внутри было пусто — ни полицейского возле металлоискателя, ни девушек в кассах.

Мы прошли мимо пустого коридора, уходящего вправо. Мельком я увидел два ряда темных магазинов и лестницу в конце. Мы прошли еще пару метров и снова встали. Потому, что впереди, мигнув, погасли сразу три лампы. Узкий коридор, облицованный гранитом, теперь терялся в темноте. Я стоял и слушал, как там, в темноте, падают на пол капли. И тут меня осенило — откуда тут влага?! Уже две недели стоит жара, никаких дождей не было. В этот момент я увидел какое-то движение впереди между столбами. Что-то похожее на ящерицу? Или это просто тень?

— Там нас ждут, — буднично сказала цыганка.

— Кто?

— Чудовище. Монстр. Он пришел за девочкой. Его цель — не пропустить ее домой. Убить. Понимаешь?

Не сводя глаз с колышущейся тени в конце коридора я кивнул.

— Ему не нужен ты, не нужна даже я. Ему нужна она.

Сам не зная почему, я не двинулся с места.

— Хорошо, — словно услышав мои мысли сказала она. — Тогда мы сейчас пойдем туда. Я пойду первой, а ты последуешь за мной. Я смогу отвлечь его ненадолго. Это даст вам время, для того, чтобы подняться наверх. Там вас встретят. Если увидишь, что мне плохо — не пытайся помочь. Главное отнеси её наверх!

— Хорошо... — прошептал я видя, как по темному коридору к нам медленно приближается черный силуэт. Видимо он устал ждать... с каждым шагом, лампочки над головой гасли, пока весь коридор не погрузился во тьму и я услышал низкий рык. 

Цыганка сделала шаг вперед, когда внезапно вспыхнули лампы. В первый миг я прикрыл глаза, защищаясь от яркого света, а когда открыл их снова, волна паники накрыла с головой. Я увидел чудовище. Теперь я смог разглядеть его с головы, до ног. Он был похож на уродливого ящера, большого размера. Нет, огромного! Шипастая голова почти доставала до потолка. Хвост бил по полу, а из узких, змеиных глаз лилась ненависть.

Монстр сделал шаг и в узких стенах он отозвался грохотом. Где-то опало витринное стекло. Я попятился. Ни за что я не смогу пойти туда. Это же верная смерть! Господи боже...
Еще шаг и снова рык сотряс стены.

— Нет, нет, я не могу, — прошептал я. — Нет, да посмотри на него, он огромный, мне не пробежать мимо, я не смогу!
— Ты должен, — сказала цыганка грустно и пошла вперед, на ходу сбрасывая куртку. Под ней, к ее спине были прикреплены два коротких меча на перевязи. Она сумасшедшая! Против такого чудища не помогут ее ножички! Я все пятился назад и готов был уже броситься прочь, когда свет снова погас и я вспомнил слова цыганки. Она говорила, что наверху ещё опаснее, чем тут. Я прижал к себе девочку и проговорив:

— Как-нибудь, как-нибудь, — наощупь пошел следом.
Я слышал, как она бежит навстречу монстру, как чудовище рычит и бьёт хвостом, а где-то дождем осыпаются витринные стекла.

Свет мигнул ещё раз и я увидел, как цыганка, подскочив высоко, сумела чиркнуть чудовище своими мечами по морде. Яростный рык потряс стены, оглушив меня. Затем вскрикнула цыганка и я услышал, как её отбросило и она упала и покатилась по полу, но тут же встала на ноги. 

Нужно было спешить, но я ничего не видел и только и мог двигаться медленно, по стеночке, по шажочку, пробираться вперёд. Вдруг снова зажегся свет и я увидел его совсем рядом. Монстр смотрел прямо на меня, он только и ждал, что я окажусь рядом. Почти не надеясь на удачный исход, я бросился вбок, надеясь обойти его.
Я почувствовал смрад его дыхания, желтые клыки щелкнули так близко! На миг я зажмурился, ожидая удара, а когда снова открыл глаза, между нами оказалась девушка, она успела воткнуть меч прямо в раскрытую пасть. Жуткий рев раздался снова, а я бросился бежать, паника подхлестывала меня сзади. В один миг я взлетел по лестнице, выбежал прямо на трамвайную остановку.

Нас ждали трое мужчин, они выхватили ребенка и я закричал им:

— Цыганка! Она внизу, ее сейчас убьют!

Я не знаю, поняли они меня, или нет, но двое бросились вниз и я наконец вздохнул свободнее и сел прямо на асфальт.

Мне казалось, что прошло очень мало времени, когда они снова показались на лестнице. Те двое несли девушку. Я бросился к ней. Она была бледной и едва дышала, но была жива.

— Спасибо.. — прошептала она.

Тот, что держал девочку, произнес какие-то слова, и в воздухе, прямо над остановкой показалась воронка. Она увеличивалась в размерах, пока не перекрыла трамвайные пути. Тогда мужчина повернулся ко мне и сказал что-то. Я понял, что он благодарит и прощается.

Двое других тоже мне поклонились и подхватив девушку понесли ее к воронке.

— Постой! — смеясь и плача проговорил я. — А как же объяснения? Ты ведь мне обещала!

Девушка дала знак своим и ее подвели ко мне. Она положила руку мне на шею и я услышал:

— Я помню. Прости, что сейчас я не могу сдержать слово, врата вот-вот закроются! Приходи сюда ровно через год, когда они откроются снова, мы сможем поговорить.

Мужчина с девочкой на руках уже шагнул в воронку. Следом в неё нырнули остальные, поддерживая с двух сторон цыганку. На прощание она улыбнулась мне. Едва они скрылись, воронка начала уменьшаться и со щелчком пропала. А я остался стоять на пустой трамвайной остановке. Через несколько минут я услышал такой обычный, такой знакомый звук и подняв голову увидел, что мимо проехала машина.

Вадим замолчал, а я смотрел на него раскрыв рот от удивления. Уже собирался сказать что-то вроде: из тебя выйдет отличный писатель, но тут раздался хохот: это ржали Леха и Макс.

— Ну как тебе история? Этот чокнутый её нам тоже рассказал. Уже год тут болтается около перехода. Работает то дворником, то маляром. Тихий шизик. Забавный даже.

Вадим промолчал, улыбнулся и встал.

— Ты куда? — недоуменно спросил я.

— Выйду, покурю.

— Во дебил, — произнес вслед ему Леха.

В глубине души я был согласен с ним, но нельзя же так в самом деле!

— Что он вам плохого сделал? — спросил я. — Он же никому вреда не причиняет. А то, что рассказывает всякое, так и что?

— О, защитник нашелся, — протянул Макс. — Смотри, не заразись. Говорят, безумие даже по воздуху передается! — они переглянулись и заржали.

Я дернул плечом и встал. Захотелось выйти наружу и поговорить с Вадимом — спросить...

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Дорогие друзья! По требованию администратора я удалила концовку из блога, т к это оказывается, не по правилам - публиковать рассказы(. Увы. Если вас интересует чем закончилась история, прошу, перейдите по ссылке, там окончание)

А ещё рассказ В конце августа очень любит лайки