Отрывок «Тайна поместья Вейлхарт»

— Привет, Лилли. Меня зовут Эмили. Я друг твоей сестры Сары, — мягко представилась она, останавливаясь на почтительном расстоянии от кровати. — Я здесь для того, чтобы помочь твоей семье и разобраться в том, что происходит.

Лилли молчала, лишь крепче прижимая к себе колени. Её большие глаза, полные недоверия, изучали незнакомку.

Эмили заметила на прикроватной тумбочке потрёпанный экземпляр «Маленького принца». Книга лежала так, будто её часто перечитывали.

— О, я вижу, у тебя есть «Маленький принц», — сказала Эмили, указывая на книгу. — Это одна из моих самых любимых книг в детстве. А какая твоя самая любимая часть?

Глаза Лилли ненадолго оживились. Недоверие понемногу начало таять, уступая место осторожному интересу.

— Мне нравится, когда он встречает Лиса, — тихо, почти шёпотом, ответила она. — И когда Лис говорит ему о том, что значит быть единственным в мире.

— «Мы в ответе за тех, кого приручили», — процитировала Эмили, медленно приближаясь и садясь на край кровати на безопасном расстоянии.

Лилли кивнула, и на её губах дрогнула едва заметная улыбка.

— Да. Именно. А ещё... — она замолчала, как бы колеблясь, но затем продолжила, — а ещё мне нравится, как он рисует барашка в ящике. Это так... мудро.

Разговор о книге стал мостом между ними.

— Да, мне тоже нравится, — согласилась с ней Эмили.

— Так здорово найти того, кому тоже нравится эта книжка! — её глаза засияли. Затем сразу же потухли. — Только...

— Что?

— Только он сказал, что это глупо, — в её голосе послышалась грусть.

— Кто «он»? — мягко спросила Эмили, хотя у неё уже зародилось неприятное предчувствие.

Лилли подняла на неё взгляд.

— Тот мужчина... — прошептала она. — Который приходил ко мне, когда я пряталась. Он просил называть его Тёмный джентльмен. Он всегда был таким добрым... но потом он изменился. А та дама соглашалась с ним. Она говорила, что взрослым не нужны сказки, что я должна готовиться к серьёзным вещам.

Она снова подняла на Эмили глаза, но на этот раз они были влажными от навернувшихся слёз.

— А разве это плохо — любить сказки?