Воскресный абзац #11. Вендиго

Флэшмоб от Екатерины Овсянниковой. Последний абзац из черновика "Песни драконьей кости" (том 2).

~ ~ ~

Это Кел придумал, чтобы лица белили все. Он же настоял, чтобы Найра не рисовала красную полосу вне лагерей — так, если натянуть капюшон, она выделялась среди мужчин только худобой. Будто юнец увязался на войну вслед за старшими. Найра вовсе остригла бы кровавые волосы, их цвет приносил лишь несчастья, но… Эмину они нравились, а от него осталось так мало — амулет да шатранджи.

Мужчины передавали друг другу кисть и пигмент, тот почти кончился. Найра собрала волосы в тугой узел и заколола шпилькой. Изначально их простая хитрость была призвана уберечь бесценную хранительницу кости, ведь оборвать её жизнь мог единственный удачный ружейный выстрел — пулю магией не остановишь. Злобных духов, вышедших из метели, альты придумали сами. Та первая вьюга даже не была волшебной! Просто в поиске пути захватчики забрели слишком высоко, и глупо было не воспользоваться погодой. Эмин бы точно извлёк выгоду из столь нелепой сплетни. В «Сказках северных племён» Найра читала о ве́ндиго, людоедах с оленьими рогами. У оленей недавно кончился гон, они сбрасывали более ненужные украшения, и разведчики легко нашли несколько пар, слишком тяжелых, чтобы носить на голове. Найра не умела резать по кости, как отец или Кая, но кое-чему научилась. Она отпилила от рогов ветвистые отростки, покрыла их крошкой светящегося камня и прикрепила к кожаным шапкам. Мужчины украсили их иглами дикобразов и конским волосом.

К сумеркам с приготовлениями было покончено. Кел вёл отряд по лесной чаще, без тропы, ориентируясь по незаметным чужому взору меткам. Призраки всегда приходили в ночи. Рога во тьме тускло и зловеще мерцали, помогали не терять друг друга. Когда впереди замаячил костёр дозорного, Найра тихонько запела.

~ ~ ~

Читать этническое фэнтези в сеттинге инков, индейцев и османской империи