Марафон отрывабрь #27
Автор: Неда ГиалСписок тем для желающих запрыгнуть в послений вагон тут.
Сегодняшняя тема:
27. Последний шанс (финальный риск, отчаянный шаг, момент истины)
У меня будет финальный отчаянный шаг от отрицательного персонажа. Отрывок снова из Дамхана.
Смриг спешился и привязал лошадь к плакучей иве на берегу. Озеро ему чем-то неуловимо не нравилось. Магических возмущений не наблюдалось, вода чистая и прозрачная, живность — не в пример омуту с упырями у Гиблых Топок — обыкновенная и вполне себе суетящаяся. И всё же… В воздухе словно был разлит едва слышный привкус падали и казалось, что водная гладь вот-вот засветится мертвенным сиянием. Маг поморщился: нежить. Несносный старик так толком и не ответил про аномалию с нечистью в окрестностях, но явственно что-то скрывал. Про оборотней так точно врал. Волкодлака он почуял ещё в деревне, а отъехав на полверсты так и вовсе удостоверился, что тот пробегал, причём недавно. И раз он выбежал из деревни, значит волхв о нём должен был знать. Об аранее же наверняка знали все, как и в Топках, но усердно дурили ему голову. Смриг презрительно хмыкнул, неужели деревенский жрец и впрямь думал его обмануть? Когда ловчие отряды прибудут за аранеем, пусть порезвятся и в Весёлках. Будут знать, как лгать королевскому посланнику! По лицу колдуна вдруг расползлась самодовольная улыбка — теперь-то он точно докажет Черномиру, что лучше Явора! Истинный араней! Не чета полубезумным низшим волкодлакам, коих во множестве притаскивал его заклятый соперник. И, кстати, нужно будет покружить ещё по лесу, прежде чем возвращаться на тракт. Стая волкодлаков, что напала на девиц из Топок тоже может быть ещё где-то поблизости.
Маг чуть вздрогнул, вдруг заметив девушку, сидевшую на берегу буквально в нескольких шагах от него. Смриг подозрительно прищурился: откуда она взялась? Он просто не мог её не заметить, подъезжая к озеру! Или мог? Он был так сосредоточен на следах волкодлака, что на обычную смертную мог и не обратить внимания. И если проходящая рядом лея создавала ровный магический фон, то затемненная верея добавляла путаницы. Впрочем, девица его приближения тоже, казалось, не замечала. Странно это: одна, посреди леса… хотя… мужчина неприятно ухмыльнулся, селянки в этой глуши непуганые, можно и поразвлечься. Маг воровато оглянулся: напрямую отказать ему мало кто посмеет, да и не сможет, но лишних глаз все равно лучше избегать, не ровен час родственнички на вилы поднимут… в самый неподходящий момент. Окрестная чаща полнилась пением птиц и прочими лесными звуками: кроме них двоих поблизости никого не было. Смриг приободрился и уже откровенно липким взглядом уставился на так ничего и не подозревающую девушку. Тонкостанная красавица, в легком голубом платье — небось из паучьего шелка, о происхождении которого тут «не ведают» — сидела, спустив ноги в воду, и безмятежно расчесывала волосы крупным костяным гребнем. Маг зачарованно смотрел, как тонкие серые пальцы перебирают зеленые прядки волос, чувствуя как в нём разгорается нестерпимое желание. Забыв об осторожности он шагнул к ней, развязывая пояс. Еще шаг, пояс с мечом и ритуальным кинжалом упал в траву. Смриг потянулся к так и не обернувшейся девушке, он уже почти видел, как хватает ее за волосы, грубо запрокидывает голову, впивается жадным поцелуем в пухлые девичьи губы, и испуг в её глазах только раззадоривает желание, как его рука до боли сжимает нежную грудь… Перстень на левом мизинце раскалился, разгоняя морок, в нос ударил тошнотворный запах тлена, и он отчетливо увидел позвонки выпирающие из тонкой девичьей шеи. Мавка! Смриг отпрянул назад, но нежить, по-кошачьи извернувшись, уже кинулась на него. Вспышка, запах паленой гнилой плоти, и мертвячка кубарем откатилась в сторону, отброшенная заклинанием. Мавка тут же вскочила на ноги, выщерилась черными острыми зубами, но, решив не связываться с колдуном, бросилась обратно к воде. Смриг презрительно скривился, в правой руке появился магический сгусток, мавка в ужасе взвыла, понимая, что не успеет скрыться в озере. В следующее мгновение он сам покатился по траве, а потрескивающий колдовской шар впустую прошел над водной гладью. Мавка, не теряя времени, нырнула в омут, впрочем тут же вынырнула обратно в окружении товарок и жадно уставилась на него. Маг хотел было вскочить, но с удивлением понял, что его что-то держит. В толстых, с палец шириной, канатцах он не сразу опознал паутину. Да что за чертовщина! Увлекся нежитью и не заметил появления аранея! Смриг выстрелил ещё одним сгустком, но тот как-то неубедительно зашипев почти сразу погас. Маг стрельнул сплошным магическим потоком, но чертовы нити словно бы поглощали магию и лопались от ее избытка, а не воздействия. Он израсходовал треть своего запаса, чтобы расплавить две нити, а когда лопнула третья, прилетела еще одна сеть, плотнее пригвоздив его к земле. Мавки хихикали и подбирались поближе, первые уже вылезали на берег, тянули жадные лапы к обездвиженной добыче. Смриг отчаянно забился ругая себя последними словами. Если бы только он не скинул пояс… Мужчина заелозил, пытаясь извернуться так, чтобы дотянуться хотя бы до кинжала, но тут пояс и вовсе отлетел прочь, откинутый огромной паучьей лапой. Колдун невольно замер, впервые узрев Хозяина Расселины во всей красе — огромный серебристый паук изучал его холодным взглядом переливчатых паучьих глаз, потирая жвалами. Смриг оторопело пялился в восемь своих отражений, казалось, целую вечность, а в следующее мгновение тварь бросилась на него. Маг заорал от ужаса, инстинктивно снова попытавшись избавиться от пут, но лишь почем зря истратил ещё треть магического резерва и парочку амулетов. Впрочем, араней, вопреки ожиданиям колдуна, не стал его жрать, а принялся деловито заворачивать в кокон. Смриг пытался сосредоточиться на особенно мощном заклинании, однако круговерть земли и неба не давала этого сделать. Наконец, плотно спеленав его от подбородка до щиколоток, паук выпустил добычу, но не успел колдун приземлиться на траву, как его куда-то потащило. Мужчина с трудом повернул голову и с ужасом осознал, что мавки в шесть рук тащат его в омут, одна из них — та, первая — заметив его взгляд ехидно ощерилась и послала ему воздушный поцелуй. Колдун задергался, несказанно развеселив неживых девиц, но паутина держала крепче цепей из тушталайской стали. В бессильной злобе он оглянулся на берег и на мгновение перестал брыкаться: вместо паука там стоял худощавый белобрысый парень и провожал его странным взглядом. В следующее мгновение вода сомкнулась над ним. Смриг снова отчаянно задёргался — чёртовы оборотни! Чёртова нежить! Он не может так глупо погибнуть! Он им ещё всем покажет! Дневной свет постепенно удалялся, вода всё сильнее давила на грудь, лёгкие разрывались болью от недостатка воздуха, а паутина по-прежнему не поддавалась. Вдруг что-то разбило поверхность воды над ним и стремительно понеслось вниз. Через пару секунд он скорее почуял, чем узнал свой пояс с магическим кинжалом. В последнем отчаянном усилии магу удалось пробить рукой брешь в паутине и выплести мощное заклинание со средоточием на клинке. Он вложил в него остатки магического резерва, амулетов и всю свою ненависть и… погрузился во тьму.