Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/738939). Сегодняшний отрывок - продолжение предыдущего, не дающее ему полноценно перерасти в любовный треугольник. 

Забавно, что обеим ситуациям, о которых поют девушки, уже были посвящены субботние отрывки. 

«Что в ней такого особенного?!» — Жунь Ли вопрошала саму себя.

Положа  руку на сердце, вариантов ответа было совсем немало. Чужеземка не  только была красива, но и держалась с изяществом, подобающем не девушке  из дома удовольствий, а барышне благородной семьи. Дочь министра почти  не сомневалась, что у себя на родине Инь Аосянь принадлежала к не менее  достойному роду, чем её собственный; порой ей даже казалось, что  «небесная фея» могла быть не менее чем принцессой. И все же…

Все же не считала она её достойной тех взглядов, какие кидал на неё Вэйан!

—  Вы пришли, барышня Инь, — вежливо, но без малейшей теплоты в голосе  сказала Жунь Ли, — Проходите в дом, обычно я практикуюсь с цинем внутри.

Служанок она жестом отпустила. И едва дочь министра и небесная фея остались одни, Аосянь подала голос:

—  Барышня Жунь, позвольте мне прояснить небольшое недопонимание. Я  понимаю, что вы невзлюбили меня, поскольку возревновали чиновника Цзяня.  Но уверяю вас: хотя я официально считаюсь его наложницей, это  исключительно формальный статус. Наши отношения с ним — это  исключительно милосердие с его стороны и отчаяние с моей. Ничего более  близкого.

В тот момент только благородное воспитание не позволило Жунь Ли совершенно неприличным образом заржать. Ничего более близкого?

Говорит, а у самой румянец на щеках!

—  Вам не требуется убеждать меня в этом, барышня Инь, — холодно ответила  дочь министра, — Чиновник Цзянь в любом случае не ровня мне по статусу.

— И тем не менее, он вам небезразличен, — безжалостно указала Аосянь.

Жунь Ли отвернулась.

— Даже если так. Вы ведь тоже не так холодны к нему, как утверждаете, барышня Инь. Значит, мы в равном положении?

«Небесная фея» пожала плечами:

—  Я не вижу смысла сравнивать наше положение, барышня Жунь. Я не ваш враг  и не ваш соперник. Я пришла сюда только для того, чтобы помочь вам  улучшить свои навыки игры на цине.

— Потому что так попросил чиновник Цзянь, — выпалила Жунь Ли.

Однако чужеземка покачала головой:

— Не поэтому. Просто иногда… приходит время вылезать из своего кокона.

Будучи  знатоком и ценителем музыки, Жунь Ли не могла не отдать должное её  волшебной игре. Цзянь Вэйан совсем не преувеличивал навыки своей  наложницы: казалось, что человеку подобное мастерство попросту  недоступно.

Тем удивительнее было то, что нотной грамоты Инь Аосянь, как оказалось, не знала вовсе.

— Струны — это просто посредник, — объясняла фея, — Между сердцем и миром.

Прикрыв  глаза, Жунь Ли вслушивалась в непривычное звучание струн. Платье и цинь  Аосянь выдавали её принадлежность к дому удовольствий, — но странным  образом не подходило это к её мелодии.

В её музыке слышалась  пронзительная тоска. Тоска по множеству потерь, которые не вернуть.  Тоска по дому, по своему пути и даже по самой себе, — вот что облекалось  в перебор струн под хрупкими пальцами девушки. Не слезы, не надрыв, —  лишь тихая меланхолия, от которой щемило сердце.

«Сколько же тебе  лет?» — подумала вдруг дочь министра, — «Ты выглядишь младше меня, но  как могла… Как могла столь юная девушка столько пережить и столько  потерять?»

Она почувствовала, как к глазам подступают слезы, и  четко поняла: если позволит себе выдать, как сильно тронула её нездешняя  музыка, это будет равносильно её поражению.

Поэтому едва Инь Аосянь прекратила играть, и Жунь Ли поспешила уложить руки на собственный цинь.

Несмотря  на изящество и технику, первые ноты выдали её внутренний разлад. Дочь  министра не желала оставлять в стороне свое соперничество с наложницей, —  но также не желала она и выдавать, что перед этим грузом тоски и  меланхолии чувствует себя избалованной маленькой девочкой.

И она  сосредоточилась на самом тяжелом, самом страшном своем воспоминании.  Сейчас струны под её пальцами звучали тревожно, отрывисто, — как будто  гулко билось её сердце в ту страшную ночь на постоялом дворе.

На пронзительную меланхолию тоски по дому дочь министра отвечала липким ужасом беспомощности в чужих похотливых руках.

Небесная фея поймала её взгляд. Она не улыбнулась.

Но в глазах её отразилось понимание.

И вторая мелодия мягко вплелась в первую. Тот же ужас, которым делилась Жунь Ли, эхом отражался и в памяти Аосянь.

Грубые лапы разбойников на постоялом дворе.

Грязные взгляды гостей «Аромата Лилии».

И что-то еще, за пределами знаний Жунь Ли.

Не сговариваясь, дочь министра и бывшая танцовщица играли единую мелодию. Не сговариваясь, они повели свою мелодию вверх.

Независимо друг от друга, в их мелодии вплеталась надежда. Надежда, что пришла тогда обеим в едином образе среброволосой фигуры.

Загадочный воин на постоялом дворе.

Эксцентричный чиновник в доме удовольствий.

Незаметно для них обеих песня об ужасе и отчаянии превращалась в элегию тому, кто принес им надежду.

Когда  мелодия окончилась, Жунь Ли и Инь Аосянь сидели без движения, глядя  друг другу в глаза. Не было больше дочери министра и бывшей танцовщицы  дома удовольствий.

А были просто две женщины, которых когда-то вытащили с самого края их женского Ада.

— Это не любовь, Жунь Ли, — первой нарушила молчание небесная фея, — Это просто благодарность и восхищение.

— Может быть, — девушка постепенно возвращалась в реальность, — А вот у тебя это все-таки любовь.

И с легким удовольствием отметила свою маленькую победу.

Инь Аосянь слегка дрогнула и смутилась.

—  Не надо так говорить, пожалуйста, — попросила она, — Чиновник Цзянь… Он  удивил меня и заслужил мою признательность тем, что помог мне в трудную  минуту. Но и только. Ты не знаешь о нем того, что знаю я. Есть вещи,  которые невозможно преодолеть.

Жунь Ли задумалась, переваривая этот ответ.

— Говорят, что настоящая любовь может преодолеть все, что угодно, — отметила она.

Но Аосянь лишь покачала головой:

— Будь это так, разве планировала бы ты сейчас участие в отборе невест для человека, которого никогда не видела?

Дочь министра вздохнула:

—  Я понимаю, о чем ты говоришь. Я… я не знаю. Я не люблю Его Высочество. Я  даже никогда его не видела. Но… я люблю свою семью. И отец тоже меня  любит, заботится обо мне и желает мне добра. Он не включил бы меня в  список, если бы не верил, что мы с принцем полюбим друг друга.

Но  только не было истинной уверенности в её голосе. Жунь Менгъяо… Отец  никогда не говорил о любви. «Между мужем и женой главное — уважение»,  таков был его принцип.

— А твоя семья? — сменила тему Жунь Ли, — Она заботится о тебе? Или?..

Она  прикусила губу, сообразив, какую глупость только что сказала. Какая  семья позволила бы своей дочери попасть в дом удовольствий? В лучшем  случае это значило, что семья отреклась от неё, как от своего позора.

О худшем же не хотелось даже думать.

Небесная фея, однако, отреагировала на удивление спокойно.

—  Наши пути разошлись уже очень давно, — ответила она, — Когда я выбирала  свой путь в жизни… я знала, что он обречет меня на одиночество. Такова  цена мечты. Я не жалею.

Но теперь уже в её голосе не звучало должной убежденности.

«Я не жалею»

Она говорила это не Жунь Ли, а самой себе.

— Разве то, к чему ты пришла, это твоя мечта? — не поняла дочь министра.

Инь  Аосянь промедлила с ответом. Лишь тихое гудение двух циней разгоняло  тишину. Не глядя, небесная фея опустила палец на струну, извлекая  чистый, пронзительный звук.

И лишь затем покачала головой:

— Это просто заполнение пустоты, когда мечта достигнута. Вот как этот звук заполняет тишину.

— То есть, сейчас ты ни о чем не мечтаешь?..

Однако ответить на этот вопрос Аосянь не успела. Вошедшая в комнату служанка Кики поклонилась:

— Молодая госпожа, прибыл молодой господин Цзюй Юань. Он просит о встрече с вами.

(с) "Остывший пепел прорастает цветами вишни" https://author.today/work/484968