Адвент-марафон, четвертый день. Угощение

Специальные угощения, которые готовят к конкретному празднику — в Зимогорье больше особенность человеческой культуры. Но эльфы охотно к ней приобщаются, потому что большинство из них ценят вкусную и красиво поданную пищу. В то же время эльфы очень умеренны в еде. Ну а у людей в праздники, особенно новогодние, положено есть много.

Прежде всего на праздничном столе окажутся блюда из мяса: жареное, тушёное в подливе, запечёное, мелко рубленное и завёрнутое в пироги... Как раз к повороту Годового Колеса положено определиться с количеством скота, оставленного зимовать, а лишних порезать, чтобы не проедали корма и не занимали место в стойлах. Большинство жителей Зимогорья держит коров, свиней, кроликов, кур и гусей. Летом домашняя птица запросто бродит по улицам, а крупный скот пасётся в горах. В "Кошкином доме" тоже держат большой скотный двор. Он, конечно, добавляет работы, но хозяин убеждён: иметь собственное молоко и мясо гораздо лучше, чем покупать неизвестно что на рынке. Хозяйские дочери, на плечи которых ложится большая часть работы, иногда смеют спорить на этот счёт с отцом. Но в некоторых вопросах господин Алмер на редкость упрям.

Как-то раз, когда вся семья собралась за обеденным столом, Сэлия сказала:

— Отец, мне кажется, нам стоит продать Незабудку.

— Это ещё зачем? - нахмурился Алмер. - Корова молодая, удойная. Без неё что делать станешь, когда Бурка в запуск уйдёт? На рынок за молоком бегать?

— Побегу, коль надо, - устало подтвердила Сэлия. 

— И купишь там разбавленное речной водой.

— Зато тебе не придётся доить и убирать сразу двух коров. И место для ещё одного коня освободится.

— А может, лучше бросим держать свиней? - предложила Эмити. - Уж свинину-то на рынке точно водой не разбавят.

— Своя свинья дешевле обходится, - строго сказал ей Алмер, - коль не лагодничать. Задний двор весь в бурьяне: руби да в хлев носи.

— Угу, - недовольно буркнула Эмити. - А пока я буду свинье рубить да носить, кто подаст гостям пиво с похлёбкой?

Алмер уже подбирал слова, чтобы образумить дерзкую, но тут скрипнула дверь, и в кухню заглянул Элерим.

— Доброго дня. Не помешаю?

— А, Эле… - добродушно проворчал Алмер, жестом приглашая эльфа войти. - Садись-ка с нами. Сэлли, дай ещё миску. Рассказывай, бродяга: где тебя носило всю неделю?

— Благодарю, - кивнул Элерим, усаживаясь рядом с главой семьи и принимая от Сэлии порцию похлёбки. - Я ездил на другой берег Нильва, навестить друзей.

Глаза Эмити вспыхнули любопытством.

— Ты дружишь с дроу?

Элерим ответил уклончиво:

— За рекой живут разные народы. Однако я вижу, что вернулся не в добрый час. Чем ты опечален, друг?

— Да вот, - вздохнул Алмер, - вырастил лентяек на свою голову. Им лишь бы заботу с плеч: продай свинью, продай корову…

— Не надо никого продавать, - согласился Элерим, и Алмер, воспряв духом, тут же добавил:

— Я им про то же толкую. Работать надо как следует, а не скотину сбывать со двора. 

У тех, кто не может или не хочет держать большое хозяйство, есть возможность добыть мясо на праздничный стол другим путём: охотой. Но низина вдоль берега Нильва населена людьми весьма густо, дичи там мало. А горная дичь осторожна, да и не каждый рискнёт отправиться поздней осенью в горы. Поэтому бедняки из Завратной слободы далеко не ходят. У них всегда есть возможность добыть пару-тройку крыс для праздничного стола прямо у собственного порога.