Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/742803). Нынешний отрывок идет буквально сразу после предыдущего, чего я обычно не делаю (эдак можно всю книгу пересказать)... Но в данном случае он кажется мне очень важным для отражения динамики героини. 

Не столько для самой сцены, сколько для этой линии развития есть отличное музыкальное сопровождение: https://suno.com/s/UJDP3rVZ3AbwpGqN

Выходя на улицы Лицзяна, Бог Войны воспринимала это как разведку.  Стараясь не привлекать к себе внимания, она исследовала обстановку,  собирала важные сведения, которые могут помочь ей выжить в этом  негостеприимном городе.

Сегодня, однако, все было по-другому.  После короткого посещения ювелира как будто невидимый груз спал с её  плеч. Инь Аосянь больше не беспокоилась о том, сколь уязвимой делает её в  Земном Царстве отсутствие своих денег.

А навязчивая мысль «Я не хочу быть в долгу у своего врага» как будто где-то потерялась.

Быть может, потому что её долги уже и без того превысили всякую меру?..

Спокойно  относилась Инь Аосянь и к тому, что её красота привлекала взгляды, —  кажется, в первый раз с тех самых пор, как оказалась в доме  удовольствий. На неё поглядывали, — не только потому что распущенные  волосы выделяли её из числа прогуливавшихся барышень, но и потому что  мало кто из смертных мог состязаться в красоте с небожительницей. Люди  вокруг были разными, — и смотрели они по-разному. Одни любовались ею,  как произведением искусства, во взглядах других же сквозила то похоть, в  которой она искупалась с лихвой в «Аромате Лилии».

Но странное дело, даже откровенно сальные взгляды не задевали её. «Смотрите, господа, смотрите; вам только это и остается».

Сейчас,  идя под руку с тем, кто может защитить её как от клинка бандита, так и  от власти бюрократии, Инь Аосянь могла позволить себе оставить их похоть  им.

И вот, теперь, по мере того, как вечернее празднество  набирало обороты, все больше оглядывалась Фея-Бабочка с детским  любопытством. С этой стороной Земного Царства она не была знакома, и  сейчас её интересовало буквально все.

Игра уличных музыкантов так  проста, так примитивна в сравнении с мелодиями Небесного Царства или с  академически выверенной музыкой барышни Жунь Ли. Но вместе с тем, в ней  было что-то такое искреннее, что-то такое душевное, что её хотелось  слушать, даже когда музыкант допускал фальшивую ноту.

Как будто в этой игре отражалась простота Земного Царства со всем его несовершенством.

— Что они делают? — полюбопытствовала Аосянь, отметив еще одну скучковавшуюся группу смертных.

Большую  часть из них составляли молодые пары; при этом женщинам по большей  части отводилась роль наблюдателей, тогда как действия мужчин отдаленно  напоминали упражнения воинов.

Очень отдаленно.

— Это нечто  вроде состязания, — пояснил Мао Ичэнь, — Видишь, вон на том столбе —  призы? Столб гладкий, отполированный, поэтому залезть по нему очень  сложно… Ну, для горожанина, не владеющего боевыми искусствами,  разумеется. И при этом…

— …при этом все призы рассчитаны на то, чтобы нравиться дамам, — закончила за него девушка.

— Разумеется, — подтвердил он.

И чуть помолчав, добавил:

— А тебе? Тебе что-нибудь нравится?

Инь  Аосянь оглядела верхушку столба. Украшения из срезанных цветов фее были  глубоко чужды: для неё это было все равно что украсить себя частями  мертвецов. Шпильки для волос казались простыми и дешевыми в сравнении с  той, что он купил ей всего полчаса назад.

А вот на фигурках животных её взгляд задержался.

— Думаешь, с моей стороны будет достойно соревноваться со смертными в ловкости и сноровке?.. — усомнилась Бог Войны.

И с досадой на себя подумала, что её вопрос прозвучал, как будто она жаждет услышать заверение, что «достойно, не беспокойся».

Однако Мао Ичэнь ответил другое:

—  Если соревноваться будешь ты… То это будет недостойно прежде всего с  моей стороны. Просто выбери, что тебе нравится. А я сделаю остальное.

Пять  минут спустя Инь Аосянь прижимала к груди тряпичную, набитую мягким  пухом подушку в форме ежика. На удивление, хоть в первый момент она и  испытывала неловкость от пассивного наблюдения со стороны, но быстро  нашла в нем свою прелесть.

Так что за лазанием по столбам  последовали набрасывание колец и балансирование на неустойчивых досках.  Призы было уже неудобно держать в руках, и Ичэнь озаботился сумой через  плечо.

«Как забавно», — подумала Аосянь, — «Это просто дешевые игрушки. А смотрят на меня, как будто это военные награды»

Впрочем,  уже следующий конкурс был другим, — рассчитанным как раз на совместное  участие. Их руки связали между собой, выдав одну на двоих кисть и лист  бумаги, где предполагалось нарисовать иероглиф «счастье». На  аккуратистский взгляд Аосянь, вышло у них кривовато.

Но очень весело.

(с) "Остывший пепел прорастает цветами вишни" https://author.today/reader/484968/4882421