Субботний отрывок

В копилку флэшмоба Марики Вайд. По традиции, из впроцессника -- написанное за последние дни.

Покинув зернохранилище, Эмлин первым же делом осмотрелась по сторонам. Увы, Гундульфа не оказалось нигде: ни возле здания, ни на дороге, ни среди простиравшейся вокруг каменистой пустоши. Да и вообще окрестности выглядели безлюдными. Один лишь Иосиф уныло переминался с ноги на ногу рядом с башней, прячась в ее тени от раскаленного африканского солнца. Рядом с ним Эмлин неожиданно увидела узкую дверку в каменной стене, прежде не замеченную.

Что ж, раз Гундульф так и не появился, следовало продолжать поиски без него. Но сначала стоило бы, конечно, заглянуть в эту дверь. И Эмлин направилась к башне.

Иосиф, завидев ее, сразу оживился. Сначала он махнул рукой, а затем двинулся навстречу.

Остановился Иосиф шагах в двух от нее. И сразу же обеспокоенно спросил:

– Ну как, домина? Есть следы великолепной?

– Думаю, ее там и не было, – покачала головой Эмлин. И, показав на вход в башню, тут же продолжила: 

– Надо бы еще и туда заглянуть.

– Я уже заглянул, домина, – немедленно откликнулся Иосиф. – Только что. Нет там никого.

Эмлин безотчетно кивнула. Но, конечно, от идеи изучить башню не отказалась.

И тут Иосиф ее удивил.

– Есть новость, домина, – сказал он негромко. – Не о великолепной, но примечательная.

Эмлин настороженно посмотрела на него.

– Что за новость?

– Там в башне меркава, – откликнулся Иосиф. И тут же пояснил: – Ну, алтарь «колёсников».

Эмлин сдержанно кивнула. Но вообще-то новость выглядела важной. Это выложить знак из камней мог любой набожный «колёсник». А вот соорудить правильную меркаву простому каменщику явно оказалось бы не по карману. Похоже, в Ликсусе у «Церкви Четверых» нашелся богатый покровитель – да еще и имеющий отношение к строительству нового порта.

Делиться этой догадкой с Иосифом Эмлин, конечно, не стала.

– Золоченая? – спросила она как бы невзначай.

Иосиф на миг задумался. Затем произнес с легким сомнением в голосе:

– Скорее всего, домина. По крайней мере, статуя блестит желтым.

– Понятно, – откликнулась Эмлин. А затем на всякий случай уточнила: – А как думаешь, любезный Иосиф, это не может быть какой-нибудь медный сплав?

Тот в ответ покачал головой.

– Это вряд ли. «Колёсники» сочли бы такое богохульством. Разве что могли употребить какой-нибудь электрум. Но уж точно не медь.

– Ясно, – кивнула Эмлин. Теперь она окончательно уверилась в своей догадке. Узнать бы еще имя этого покровителя «колёсников»!

– Хочешь сама глянуть, домина? – неожиданно предложил Иосиф. – Там никого сейчас нет – только эта штуковина.

Чуть подумав, Эмлин решительно покачала головой. Нет, она вовсе не потеряла интерес к загадочной меркаве. Просто сейчас перед ней стояла куда более важная и неотложная задача.

– Некогда, – сказала Эмлин Иосифу. – Пора продолжать поиски.

 

* * *

 

Снова они шли вдвоем по пустой дороге: Эмлин по мостовой, Иосиф рядом по обочине. Время от времени Иосиф останавливался и внимательно осматривал редкие придорожные кусты. Это было странно: укрыться в них мог разве что небольшой зверек, но уж никак не человек. Несколько раз Эмлин порывалась спросить своего спутника о смысле его занятия, но так и не собралась.

Между тем солнце поднялось совсем высоко, и снова наступило время дневного зноя. Ветер сейчас дул со стороны моря, и от этого воздух был не только горячим, но и душно-влажным. По лбу Эмлин катился пот, заливал ей глаза. Невольно она вспоминала, как коварный Мессий вел их с Гунди в такую же жару вверх по крутому склону, и зло кусала губы. Впрочем, куда больше ее беспокоила судьба не побитого Гундульфом чиновника, а несчастной Этайн, бродившей где-то неподалеку по пустоши. Страшно было даже представить себе сиду, совершенно не переносящую жару, в этой духоте под палящими солнечными лучами!

– Домина! – неожиданно позвал Иосиф.

Остановившись, Эмлин повернулась на голос. Иосиф стоял возле обочины среди редкой травы и сосредоточенно разглядывал что-то у себя под ногами.

– Какой-нибудь след? – спросила Эмлин.

Иосиф хмуро покачал головой.

– Пока нет. Меня другое тревожит. Видишь?

И он показал на куртинку тощих, похожих на пучки оголенных прутьев растений, сплошь заплетенную снизу редкой грубой паутиной.

Эмлин недоуменно посмотрела на нее, пожала плечами.

– Паутина, – пояснил Иосиф. – В полыни полным-полно бу сиа. Не дай бог она решит набрать их для коллекции!