Жвачка

Окраины. Здесь всё пропитано страхом и безысходностью. Не знаете, чем пахнет отчаяние? Я расскажу. Это коктейль из смрада горелой резины, грязных тел и той сладковатой гнили, что поднимается из сточных канав. Даже злому солнцу, что настойчиво плавит город, не под силу выжечь эту вонь. Сюда стекается всё, что выплюнули верхние кварталы: отходы, помои и те, кого жизнь списала в утиль.

Я шел бесшумно, переступая через кучи мусора, жавшиеся к уродливым лачугам вдоль дорог. Хотя назвать этот хлам «домами» язык не повернется даже у меня, а я достаточно неприхотлив. И вдруг среди этого архитектурного убожества выросло старое здание. Резкие очертания напоминали скорее обглоданный скелет, чем жилье. Пустые глазницы окон, рваные края стен, лохмотья выцветшей краски...

Я скользнул внутрь. Хм... Школа. Старая заброшенная школа. Знания в этом мире давно утратили ценность, поэтому поваленные парты вызывали лишь недоумение. Почему их еще не пустили на дрова?

Шорох. Ухо дернулось, в одном из классов кто-то был. Заскочив на обломок стены, я заглянул внутрь. Там был он. Местный. Скрюченная спина, руки до колен, кожа похожа на кусок старой бумаги в пятнах язв. Обычно такие днем рыщут в пустыне, надеясь найти хоть что-то ценное. Но этот не ушел — слишком слаб. И голоден.

Мутант повёл носом и обшарил покосившиеся шкафчики. Пусто. Еда тут закончилась лет сто назад. От бессилия он рухнул на колени, уронив тяжелые ладони на перевернутую парту. Плечи задрожали и вдруг замерли.

Узловатые пальцы мутанта нащупали маленький бугорок. Закаменевший комок резины, прилепленный кем-то к шершавой изнанке столешницы.

Мутант застыл. Глаза расширились. Грязным ногтем он подцепил находку, налёг и с сухим треском отодрал сокровище от парты. Поднес к носу. Верхняя губа дёрнулась, и он, не раздумывая, сунул комок в рот. Челюсти напряглись. С трудом, но он начал жевать. На лице расплылась блаженная улыбка счастливого идиота.

— Ты пытаешься найти вкус там, где его давно нет, — тихо фыркнул я. — Сколько таких было до тебя...

Я двинулся дальше, забравшись на самый пик руин. Солнце клонилось к горизонту, и в город цепочкой скукоженных тел возвращались мусорщики пустыни. Что они там ищут? Такой же кусок кем-то пережеванного счастья. Глупцы. Я втянул горячий смрад окраин, и мне захотелось зажать нос лапой. Запомни, человек: ни одно удовольствие этого мира не сделает тебя счастливым. Настоящее счастье не приклеено под партой и не зарыто в песках. Оно внутри тебя.

Я Кот. Последний блогер на руинах цивилизации. Ищу смысл там, где остались только бетон и пыль. Читай мой блог здесь.

P.S. Хочешь узнать, кто выживает в этом городе и не довольствуется объедками? Читай главу о наёмниках, которые ищут свой путь.