Субботний отрывок/Бой с сектантами хаоса

Доброго времени суток, дорогие друзья. Хочу поддержать бессрочный субботний флэшмоб отрывком из произведения "Во имя порядка: кузница судеб", который поведает о военном противостоянии между "правительственными формированиями" и сектантами хаоса:

Последние часы Культа «Весов» начались с артиллерийской канонады, которая разверзлась над лагерем еретиков. Бомбы взорвались над головами врагов, осыпав их раскалённой шрапнелью. Тела рвались словно тряпичные – горячая острая сталь шинковала плоть, разметая группы противников, оставляя кровавое напоминание от них на досках и снегу. Ещё чреда залпов посадила бомбы среди строительных лесов и кранов, на настилах и мостиках. Спустя миг они взорвались бело-грязными фонтами снега и грязи, осыпая землёй защитников, а там, где стояли воины, взорвавшиеся снаряды поднимали шторм плоти и крови. Обескураженные неожиданным обстрелом культисты стали носиться, как сумасшедшие в поисках спасения, пока не нашли цель своей ярости – за главными воротами стали выстраиваться кольчужные воины, усиленные хранителями и прикрытые стрелками. Тускло сверкая доспехами и оружием, окутанные в вихри метели, они приготовились принять бой. 

- Приготовиться! – дал команду Каддлер. - Мы выступаем, когда начнётся активный бой.

Из врат вывалилась кучи людей в разношёрстной одежде, сжимая топоры, и мечи, ножи и дубинки. Артиллерия стала корректировать положение орудий, чтобы смести прицельными выстрелами орденцев. Мортиры Компании сержантами были наведены по координатам, данным Каддлером. Крупные орудия, с объёмным стволом, с оглушительном грохотом ахнули, выплюнув огонь и тяжёлый металл, внутри которого сокрушительный заряд. Ядра со свистом упали на крыши артпозиций, проломили их с хрустом и грохнулись под основание. Через миг они детонировали и балки возвышения смелись ударной волной, были облиты огнём и перебиты. За эти последовало и падение башни – она лениво завалилась на бок и хрустя рухнула вместе с орудием.

- Хорошо, что ты смог прихватить с собой эти орудия, - потирая уши изнемогая от писка сказал Арантеаль, смотря на то, как воин Компании кладёт ещё один мешок пороха. 

- Ты бы знал, чего мне стоило перенести их, - вспомнил об усталости Вилдас. – Я думал, что протяну ноги от пяти зелий, которые усилили моё чувствование моря вероятностей. Но не чародейская лихорадка оказалась не настолько страшной, как попытка перетащить через полконтинента шестнадцать человек и два орудия. 

Вторую позицию у ворот решили взять на себя чародеи. Маги воды вознесли руки к небу, обратились к сильнейшим мыслеформулам, силой воли направили практически всю магическую энергию, превратили пси-материю в тонны воды, которые пролились на позицию. Удар оказался таким сильным, что балки и подпорки не выдержали и с треском сложись, похоронив с собой и расчёт орудия.

Отряды еретиков остановились при виде страшного зрелища и тут же попали под ливневый обстрел. Сталь пробила ткань, мех и кожаные накладки, уложив часть врагов и окончательно остановив наступление. Второй дождь стрел был направлен в народ, столпившийся у ворот и усеяв выход телами. Вскоре враг справился со ступором, гнев и злоба пересилила страх, улюлюкающая, завывающая и воющая толпа продолжила бег, падая под градом стрел. Маги отошли к стрелкам, восстанавливая силы, и готовясь свершить новые убийственные заклятья.

Вскоре еретики достигли кольчужного ряда и схлестнулись в жаркой рукопашной с полубратьями и хранителям. Щиты и доспехи застонали, когда ржавое и старое оружие по ним ударили, зазвенела сталь и белый снег стал красным и влажным. Враг сходу попытался толпой прорвать строй, но воины пути вода удержали его и превосходя в боевом искусстве обагрили сталь. Мечи с пренебрежением рассекали одежду и жалкие потуги под броню. Хранители играючи отбивали выпады и повергали в одеяло снега разбитые тела. Их силы хватало, чтобы призывать и острозаточенные колья льда, обжигающий и парализующий холод воды, который на морозе становился поистине устрашающ.

Восстановившись, чародеи присоединились к истреблению противника. Россыпи морозных шипов устремились в толпу врагов, свалив гурьбу наступающих. За ним последовало литры кипятка, охолонившего врага и заставившего его замедлить наступательный импульс. 

За несколько минут боя сто метров пространства превратилось в поле, усеянное трупами. Но сектантов это не останавливало. Всё больше их присоединялось к побоищу, а когда у мортир кончились снаряды ничего больше не удерживало их в укрытии. На поле боя становилось их всё больше и больше – битва превращалась в столкновению чёрного вопящего моря со стоической линией серебра и синевы.

Каддлер внимательно наблюдал за тем, как протекает сражение. Он был неприятно удивлён тем, как много людей в своё время ушли на служение проклятому культу – бандиты, сектанты других движений, обедневшие фермеры и беднячки – всех их объединила чёрная ярость к новому порядку, спаяло жгучее слово Либры, обещающее мир, где они будут нужны и станут вершителями судьбы. Несчастные люди и аэтерна, считающие, что служба «Весам», может сделать мир лучше, а их философия их освободит от морали или сделает Эндерал образчиком чего-то высокодуховного. Витиеватые положения и догматы Весов, переориентированные на массы могли дурить толпу чем и, как угодно.

- Вперёд, наступаем, - приказал Каддлер, когда посчитал, что достаточно врагов вступило в бой; на пояс был прикреплён древний фонарь, в кисет вложен камень и благовонные травы. – Сержанты, прикройте нас с высоты. Закончим это дело, - палаш лязгнул о ножны и блеснул длинным лезвием, украшенным растительным узором. – За Компанию и Эндерал.

- За свет, - встал рядом с ними Вилдас, обнажая короткий гладий. – За веру.

Полу-аэтерна встал рядом. Он выглядел весьма подавленно – бледное лицо, опущенный взгляд и печаль. В груди всё так и вопило – не следует возвращаться в обитель мерзости и скверны.

- Не бойся Тараэль, - посмотрел на него Вилдас, очи которого осияли светом магии. – Всё будет хорошо. На этот раз ты туда идёшь не с Сюзет, а с нами. Даже если тот «отец» восстанет, мы от него и пыли не оставим.

Сержанты мгновенно взошли на каменистое возвышение и дали залп. Орудия скосили часть тех, кто был под ними, откинув их на деревянные настилы. Каддлер ворвался в рой противников и обрушил град ударов палаша на пробегающих мимо. Вилдас смёл оставшихся волнами пламени и ударными импульсами.

- Уничтожить засранцев! – закричала фигура в длинном золотисто-синим балахоне, защищённая толстым нагрудником, направив отряд сноп молний, развеявшийся о барьер Вилдаса.

- Чернокнижник Либры! – опознал его Каддлер.

Пронёсшийся Арантеаль оказался быстрее движений еретика и со всей силы впечатался в торс противника. Сломав его челюсть ударом бронированного кулака, он откинул того в сугроб, где и добил. Спустя миг спустилась и пятёрка хранителей с пятаком сержантов, которые пустились в сражение. Зазвенела сталь и лопнули доспехи, возвещая о скором конце культа.

Отряд оказался посреди кранов и строительных лесов. Тут и там глаз пугают жертвы отработанной артиллерии, и кучи опалённых досок. Устрашившиеся сектанты не так рьяно идут в бой, но всё же тянутся к месту сражения из ярости и инстинкта битвы.

- За очищение! – раздался девиз, когда на поле боя явился знаменосец.

Среди чёрного бурлящего моря противников колыхнулся и зашелестел белый стяг, отмеченный геральдической главой ворона. Сам воин представлял комок брони – всё его тело было заковано в многослойные готического образа латы, украшенные гравировкой.

- Вперёд, - призвал Каддлер, вынимая громыхатель и направляя в латника.

Пуля угодила прямо в сетчатое забрало с лёгкостью его проломив. Багрянец окрасил серебристую сталь, после чего воин рухнул на колени и завалился в снег. Вместе с ним упало и знамя, что вызвало ужас у сектантов.

Сержанты на миг убрали палаши и взялись за аркебузы, когда со стороны раскопок явился ещё один чернокнижник, играющий на конце посоха трещащим зарядом молний. Залп пяти ружей снёс его с лестницы, оставив лишь алый след.

- Когда-то «отец» сказал, что Эндерал совсем скоро утонет в войне, - отведя меч одним гладием и совершим укол вторым, сказал Тараэль. – Кажется, он где-то был прав.

- Да, страну захлестнула война! – прорычал Арантеаль, блокируя топор. – Не мы её развязали, но мы её закончим.

Отряд прорвался к лестнице, ведущей в раскопки, где встретил круглого вида углубление, накрытое решёткой, а возле небольшую светлую деревянную дверь.

- Не за вскрытие этого ли храма тебе статью впаяли? – уточнил Каддлер, выцеливая громыхателем противников.

- Да, за него, - ответил Тараэль, скрестив гладии с двумя клинками воина в капюшоне.

- Видимо культисты «заселили» это место недавно, - Каддлер сжал язычок стали и громыхатель выплюнул горячий свинец, уложивший обдоспешенного железом еретика. – Если тут успела побывать следственная комиссия.

Отряд пробился к входу и устилая свой путь телами, смог пройти за дверь. Как только они проникли за дверь им в лицо «дыхнула» сырость. Они оказались в тоннеле, прорытым сквозь землю, и укреплённым подборками и балками, «стены» полностью накрыты досками, образовав деревянный коридор. По углам расставлены ящики, разбросаны инструменты и деревянные балки.

- Нас уже ждут, - показал Арантеаль на собирающихся в строй культистов, которые отличный выверенными доспехами из колец железа или кожи, имеются геральдический знаки отличия на плечах и вооружены одинаково – щит-баклер и длинный железный меч.

- Через таких будет трудно пробиться, - печально констатировал Арантеаль, вглядываясь через полумрак, слегка рассеиваемый факелами.

Вперёд вышел Вилдас. В узком проходе для него это самая простая работа. Пара взмахов руками и вот срывается поковок ветра, ударная волна силы. Никто бы не смог устоять на ногах – сокрушительная магия разметала словно их снёс леоран, напрочь рассеяв строй. Этим воспользовались хранители и сержанты, завязав сражение.

Когда с первой попыткой выстроить оборону было покончено, отряд стал двигаться дальше, всё глубже уходя во тьму прорытой штольни. Спустя пять минут продвижения и столкновений они вышли в первое помещение храма. Оказавшись в практически полной тьме, Вилдас призвал силу и с ладони выпустил пучок света, рассеявший вуаль неведенья. Выступили образы сего места – под ногами уложена тёсанная полированная каменная плита, складывающаяся в узоры, стены представляли очищенный камень, у которых тихо потрескивали жаровни. В самом центре громоздилась массивная жаровня, пылающая фиолетовым пламенем и исполнения в драконьем стиле – четыре главы держали чашу, уместившись на тускло-золотистом камне. За ней приковал к себе внимание высокий латник, сжимающий в двух руках массивный клинок. Казалось, что тень так и липнет к нему наподобие плаща, сиреневые инкрустированные камни переливались неестественным свечением, а гулкое дыхание проносилось по всей комнатке.

- Склонитесь пред алтарём первых приношений, - приказал неизвестный воин. – Вы пришли сюда убить нас, но не понимаете, что собираете тем самым великую жертву. Этот храм не просто собрание камня и украшений. Он поставлен задолго до пирийцев. Он пропитан духом освобождения.

- Кто это? – спросил Арантеаль, подняв двуручный меч.

- Ещё один безумец «Весов», - неприязненно ответил Тараэль, поправляя кожаный панцирь.

Из-под тяжёлого латного шлема донеслась грубая басовитая речь:

- Долгие лета я хранил секреты «Весов» и служил исправно великому делу порядка и хаоса. И я не дам помешать моим господам. Будь нас дюжина или двенадцать тысяч – не имеет силы. Что и тысячи лет назад мы вершили дела великие, что сейчас.

- Ты – безумец! – крикнул Каддлер, доставая второй громыхатель.

Противник атаковал с неописуемой скоростью. Широкий меч словно не заметил панциря хранителя и рассёк его, как нож режет бумагу. Взмах в сторону и его клинок превратился в серебряный шлейф, оборвавший жизнь воину Компании. Арантеаль встал между сержантом и сектантом, два клинка встретились в ослепительной вспышке – два зачарования высвободили дождь искр. Тараэль полосонул врага гладиями, но они лишь оставили пару царапин.

Каддлер дал залп, после чего к нему присоединились аркебузиры. Какой бы прекрасный доспех не был, но он не выдержал и лопнул в нескольких местах, кровь проистекла тонкими струями из дыр, однако еретик не сдавался. Он замедлился, но оставался опасен. Арантеаль отбивал выпад за выпадом, враг успевал ещё и парировать удары хранителей. Вилдас решил покончить с ним и обратившись к пси-энергии, высвободил её в виде огня, облившего еретика. Защитные руны зашипели и засияли яркими глифами на броне словно борясь с магией священника. Пока хранители сдерживали мечника, аркебузиры смогли перезарядить оружие и вновь залили свинцом латника. На этот раз доспех лопнул ещё в нескольких местах, руки и ноги врага стали неметь, жизнь покидала его. Развернув тяжелеющее тело, он получил мощный укол в прорезь от пули и закряхтел, после чего рухнул на пол.

- Куда нам идти дальше? – спросил запыхавшийся Теалор, утерев испарину со лба и посмотрев на то, как Вилдас читает молитвы над павшими воинами.

- Веди, Тараэль, - сказал Каддлер.

Они ушли в сторону, протиснувшись в пикообразный проход в стене, выйдя на узкую лестницу, плавно ползущую ввысь. По бокам свет дарили громоздкие жаровни, а воздухе витал странный аромат сырости и сырого мяса. 

- Странно, - посмотрел на чистые стены Тараэль. – Когда был тут в последний раз, всё было загажено странными плотяными наростами.

- Сержанты, готовьте бомбарды, - скомандовал Каддлер. – Думаю, мы тут можем встретить сопротивление.

- Что за… наросты? – спросил Арантеаль.

- Мясистые красного цвета растительноподобные наросты.

- Сказал прям как фразу в протоколе.

- Именно всё так и было, - тихо сказал парень.