Химарь. Коварная бестия, обитающая на просторах Калионы!

Ссылка на книгу https://author.today/work/343131

В небольшом коридорчике царил полумрак, в помещение с трудом пробивался бардовый свет заходящего солнца, узкое окно в конце коридора, было занавешено плотной шторой. Всюду валялся хлам, стояла старая мебелью, а у входа на полу громоздилась кучка обуви, разных мастей и размеров, отчего казалось, что тут собралась целая компания. Однако голосов слышно не было. Запах еды тянулся из соседней комнаты, дверь в которую была открыта на распашку. Переступая лежащее на полу барахло, я прошел дальше. Соседняя комната тоже оказалась завалена хламом, в ней имелись две кровати, пара покосившихся шкафов, набитых под завязку старьем, небольшой столик и кресло, повёрнутое к широкому окну, стекла которого покрывали трещины.  

Не сразу, но я увидел в кресле человека, голова его была прикрыта черным капюшоном, руки, спрятанные в длинные рукава черного балахона, спокойно лежали на подлокотниках, сидел он ко мне в полуобороте, отчего лица разглядеть не удалось, черный балахон с капюшоном свисал почти до самого пола. Похоже человек спал, мне удалось услышать тихое мерное сопение. Но при виде данного персонажа, да еще в таком месте мне стало жутковато. 

 На столе стояла старая ионная лампа, она иногда мерцала, на короткое время светясь ярче, отчего глазам становилось неприятно. Рядом лежали несколько тарелок с остатками еды и не тронутая бутылка дешёвого спиртного. 

-Приветствую, - сказал я погромче, чтобы незнакомец проснулся. 

Человек зашевелился, руки оторвались от подлокотников, но кистей я не увидел, длинные черные рукава, закрывали их, полностью. Голова слегка повернулась в мою сторону, но и в этот раз во тьме капюшона, мне не удалось разглядеть лица. 

-Приветссствую путник. Располагайся езли нуйжен ночлег. 

Второй раз за день встречаю человека со странным голосом. Правда в этот раз, передо мной сидела не очередная жертва кибернетики, голос его не звучал механически, как это было у лекаря из клиники, он звучал естественно. Странный тембр был скорее женским, но гортанным и тяжелым, как будто звук исходил из глубины легких, а не создавался голосовыми связками и был скорее похож на чревовещание. Произношение слов было не четким, незнакомец их жевал и растягивал, говоря со странным акцентом. 

-У тебя есть оружие? 

- Естть. У тебя вишу тоже. Но я не желайю зла. 

Следующую фразу человек произнес медленно и еще более неестественно, коверкая некоторое слова. 

-И я не желаю. Мне просто нужно переночевать, а завтра утром я уйду, неприятности мне не нужны. 

-И мне. 

Незнакомец согласно кивнул. 

-Тогда давай договоримся, что оружие этой ночью не покинет свою кобуру. 

-Конеччно. 

Незнакомец заикнулся и издал нездоровый клокочущий звук, как больной туберкулезом. 

-Тебе помощь не нужна, все в порядке? - поинтересовался я. 

-Все в порядке. 

Он отвечал коротко, либо не желал общаться, либо ему это трудно было делать. Он по-прежнему не снимал капюшона и не показывал лица, а еще сидел в одной позе, не пошевельнувшись. Быть может, у него были проблемы с внешностью, а может он просто скрывался и не хотел, чтоб его узнали.  В любом случае поведение незнакомца было странным, меня это насторожило. Однако злых намерений от него я не почувствовал, а скорее наоборот, от человека веяло умиротворением и спокойствием. 

 Я вдруг почувствовал сильную усталость и желание завалиться спать. Похоже организм не восстановился до конца, после битвы со стреногои и усталость дала у о себе знать. 

Не отводя взгляда от незнакомца, я прошагал к кровати, аккуратно сел на мягкий матрац. Несмотря на то, что тут мог ночевать кто угодно, белье оказалось частым и аккуратно застеленным. Вторая кровать выглядела не хуже, словно на них никто, никогда не спал. И мне захотелось, не стягивая одеяла упасть на подушку и уснуть, уж очень сильно сон набросился на меня, словно только что я выпил снотворного, и оно начало постепенно действовать. Именно это меня и насторожило. Затуманенным взглядом я огляделся по сторонам. Взглянул на соседнюю кровать, на стол и недоеденную еду и приглядевшись, заметил, что выглядела она отвратительно и похоже лежала тут уже давно, вся иссохла и местами покрылась плесенью, но при этом в комнате стоял запах свежей вкусной еды, от которого просыпался аппетит. 

Я сглотнул образовавшийся в горле комок и почувствовал, как тот медленно пополз по пищеводу, словно время замедлилось, а ощущение обострились. По телу пробежали мурашки, то ли от холода, то ли от нервов. Я некоторое врем, просидел смотря в одну точку на полу, внимательно разглядывая древесные узоры грязных, некрашеных досок. В мерцании ионной лампы они шевелились словно черви, а сами доски вздымались вверх вниз, как будто пол лачуги дышал. 

 Я снова взглянул на кресло и торчащий из-за спинки кончик капюшона, человек не шевелился, руки лежали на подлокотниках, кисти отсутствовали. Я наклонился, ощутив в голове пульсирующий прилив крови и заглянул под кресло, ожидая увидеть там ноги. Но их, как и рук не оказалось. На полу стояли ботинки, край балахона свисал с кресла и между ними и балахоном было пусто. Твою мать, где ноги? Пере до мной, что сидит призрак, или невидимка? Что тут вообще происходит, почему все вокруг выглядит так странно и неестественно. Может это какая-то шутка? 

 Мне захотелось подняться, сорвать капюшон с головы незнакомца и взглянуть на его лицо. Я представил, как под черным балахоном окажется вовсе не человек, а тупой бот- примитивный железный болванчик, запрограммированный на определенные действия, не имеющий никакого интеллекта, просто создающий видимость живого человека. Затуманенный разум решил, что некто просто подшутил таким образом, усадив бота в кресло. Да, точно, это мог сделать тот самый Мирольд, что оставил комментарий в кодексе, ради забавы. А из темного угла комнаты, за происходящим, наблюдает объектив камеры, фиксируя нелепое выражение моего лица. 

Что за бред. Какие призраки и невидимки, какие камеры и боты, что я несу? 

Я некоторое врем продолжал смотреть на пустые ботинки, дыхание мое, казалось, настолько замедлилось, что появилось ощущение, что я вот, вот задохнусь. Я заставил себе дышать чаще.  

Только сейчас я вдруг осознал, что пальцы правой руки ногтями скребут густую щетину на моем лице, создавая при этом неприятный хрустящий звук. Рука действовала сама, совершенно не подчиняясь мне, будто в нее вселился призрак. Я косо взглянул на пальцы и с ужасом увидел, как фаланги вдруг приняли форму мохнатых лап гигантского паука, которые медленно поползли к глазам и носу. Я резко оторвал руку и взглянул на кисть, видение тут же исчезло. 

Я снова сел, глаза слипались, вокруг все стало каким-то не настоящим, будто я видел сон. Может мне это и в самом деле все сниться? Но когда я успел уснуть? Зашел в лачугу, упал на кровать и вырубился? Странно, но такого я не помню. Стало тяжело сосредоточится и вспомнить как я вообще добрался до этого места, как вошел, как говорил с незнакомцем, все поплыло. 

 Я глубоко вдохнул и почувствовал знакомый травянистый запах, очень знакомый, но какой именно пахло травой понять не мог. Ионная лампа, кажется, стала мерцать чаще, на стены падали странные тени, они вытягивались и расползались по сторонам, окутывая помещение во мрак. Я встряхнул головой и мрак растворился. Я понимал, что нужно подняться и выйти наружу, чтобы прийти в себя, но мягкая кровать манила меня, звала упасть в ее объятья и раствориться в мире Морфея. 

 Может это просто побочный эффект после операции, кто знает, что вколол мне лекарь, для того, чтоб я поскорей очнулся и свалил из клиники. Может это была конская доза нейростимуляторов и теперь меня отпускает, а запахи, отсутствие ног и тени, да и сам человек сидящий в кресле, мне мерещатся? Спать, всё-таки нужно лечь спать! 

Я потянул одеяло, чтобы улечься, но от увиденного застыл на месте. Простыня была измазана бурыми пятнами и грязными отпечатками трехпалых лап.  

Со стороны улицы потянуло сквозняком и вместе с запахом трав и вкусного ужина в комнате появился запах крови. Тягучий и стойкий запах крови, отдающий во рту привкусом железа. 

В моей голове вдруг сразу все сложилось, я узнал аромат дурман травы, понял почему еда испорчена, но по-прежнему пахнет вкусно, мне стало ясно, что сидящий в кресле вовсе не был призраком, или невидимкой. У него просто не было ног. Во всяком случае человеческих. 

Аккуратно расстегнув кобуру, я медленно потянул из нее пистолет, одновременно переводя предохранитель в боевой режим. Сидящий в кресле, услышав щелчок вдруг подорвался, вскочил на кресло и зыркнул на меня. В темноте капюшона я увидел четыре мерцающих глаза, после услышал тихое змеиное шипение. Я не успел даже прицелиться, как тварь одним движением выскользнула из черного балахона и метнулась в сторону выхода.  

Тощая, костлявая фигура с большой вытянутой башкой, на четырех лапах в два прыжка преодолела расстояние до двери и вылетела наружу. В коридоре послышался грохот. Я на вскидку отправил несколько залпов из пистолета вдогонку. Невидимые лазерные лучи, без звука, пробили отверстия в смежной с коридором стене, но своей цели не достигли. Запахло палёным.  

Я подскочил и на заплетающихся ногах выбежал на улицу, надеясь подстрелить бестию там. Но она уже скрылась из виду в темноте леса. Ветки кустарника все еще шевелились в том месте, где она проскочила в чащу леса. Я выпустил туда почти всю обойму, но никаких криков подстреленной твари не услышал. 

-Шустрая тварь! - прокричал я, услышав в ответ собственное эхо и добавил тихо. - Хитрая и шустрая тварь.