Новогодний гусь

Знаете, есть в жизни кулинарного блогера моменты, когда понимаешь: всё, точка невозврата пройдена. Это как прыгнуть с парашютом, только вместо парашюта у тебя — восьмикилограммовый гусь, а вместо инструкции — комментарии бабушек на форуме «Кулинарная лавочка». Моя история началась с амбициозной идеи: «Встретим Новый год по-царски! С гусем!»

Гусь, между прочим, был не простой, а с пометкой «фермерский, настроен празднично». Продавец на рынке, дядя Миша с усами, как у Буденного, сказал, глядя на птицу: «Этот красавец три года мечтал о вашем столе». Я почему-то поверила.

Рецепт я выбрала классический, гусь с яблоками и рисом, по фамильному преданию моей прабабки Аглаи. В записке, переданной через поколения, значилось: «Гусь должен быть в настроении, иначе блюдо выйдет с характером».

Шаг первый: уговорить птицу. Я объясняла гусю, лежащему на столе, что он станет звездой новогоднего стола, а не просто блюдом. Муж, проходя мимо, заметил: «Если заговорит — зови, вместе уговаривать будем».

Шаг второй: маринование. Согласно рецепту, гуся нужно было натереть смесью соли, перца и «тайных специй», коими оказались сушёный чабрец и щепотка корицы. «Чтобы пахло как у прабабки в деревне», — говорилось в записке. Пахло, признаюсь, так, будто прабабка решила заняться парфюмерией.

Шаг третий: начинка. Здесь началась магия. Яблоки идеальные, это кисло-сладкие, рис нужен пропаренный, а ещё изюм, курага и орехи. «Рис должен впитать в себя дух яблок, а яблоки — мудрость риса», — поэтично вещала записка. Я честно пыталась уловить этот метафизический момент, пока муж не спросил: «Они у тебя там уже медитируют, или можно помочь?»

Начиняя гуся, я ощутила себя алхимиком: каждое яблоко, каждая горсточка риса — будто вкладываешь в птицу частичку праздника. Пока не уронила ложку внутрь. Пришлось звать на помощь мужа с фонариком — операция «Извлечение» прошла успешно, но гусь явно затаил обиду.

Шаг четвёртый: запекание. Тут рецепт предупреждал: «Гусь птица гордая, может брызгать жиром в знак протеста». И ведь брызгал! Моя духовка превратилась в мини-вулкан, а я — в пожарного с полотенцем. Каждые полчаса нужно было поливать гуся соком, что напоминало ритуальное подношение древнему божеству. Муж предлагал поставить перед духовкой фигурку и кадить ладаном.

Четыре часа ожидания. Аромат плыл по квартире, сводя с ума соседей и нашего кота Марсика, который дежурил у духовки с видом профессионального дегустатора.

И вот, наконец, тот самый момент. Золотистый, покрытый хрустящей корочкой гусь восседал на блюде, как фараон на троне. Яблоки превратились в нежнейшее пюре, рис впитал все соки и превратился в ароматнейшую начинку.

За новогодним столом гости замерли в благоговении. Первый кусочек — и тишина, а потом вздох удовлетворения: «Такое бывает только в сказках!» Гусь оказался настолько нежным, что таял во рту, а сочетание сладких яблок, пряного риса и сочного мяса создавало симфонию вкусов.

Даже свекровь, обычно скептически оценивающая мои кулинарные эксперименты, признала: 

— Прабабка Аглая была бы горда.

Кот Марсик получил свою законную долю и удалился, видимо, писать хвалебный отзыв в своём кошачьем блоге.

Так, я победила гордую птицу, а рецепт прабабки Аглаи стал нашей семейной новогодней традицией. Главный секрет, как выяснилось, не в специях или времени запекания, а в том, чтобы готовить с мыслями о празднике и тех, кто будет за столом.

Как говорится в той самой записке, «Гусь прощает всё, если его готовят с любовью. Ну и с хорошим вином для повара, тоже не помешает».

Ваша всегда готовая к новым подвигам блогер-кулинар! Пусть ваш Новый год будет таким же сочным и золотистым, как этот легендарный гусь!