Фантастический роман "Венеция"

Глава 3. Центр-8

Серый туннель вывел в огромный грот высотой около пятидесяти метров. Пещера в форме усечённой сферы была вырезана из скалы, о чём свидетельствовали полированные грани тёмно-серого камня, покрывавшего левую стену. Правая часть галереи имела более естественный вид. Несколько каменных балконов нависали над лежащими внизу валунами. В глубине темнели проходы, ведущие в другие галереи, а напротив находились массивные запертые ворота.

В центре пещеры опутанное лестницами, платформами и мостами возвышалось большое, не меньше пяти метров в диаметре металлическое древо. Уходя корнями в каменную толщу, оно врастало в потолок стволом и двумя могучими ветвями, отделявшимися от дерева где-то на двух третях его видимой части. У основания ствол подпирали широкие опорные фермы, а с потолка лианами спускались трубы, заполненные водой. Под их прозрачной оболочкой можно было рассмотреть, как в стремительном потоке несутся мелкие частицы льда.

– А вот и сам реактор, – громко сказал Богер. На контрасте с вакуумной тишиной жилого корпуса здесь было относительно шумно. – Солнечные панели на поверхности служат резервным источником питания и могут использоваться для первого запуска линейных ускорителей. Сами ускорители частиц связаны с ториевыми реакторами, где происходит управляемый термоядерный синтез. Часть высвобождаемой тепловой энергии преобразует воду в пар и крутит турбины, вырабатывая электричество. Вода добывается из местного льда и используется в том числе для охлаждения.

– И её достаточно? – удивился Джек. – Разве для охлаждения реактора не требуется литий или гелий?

– Уникальность системы основана на разветвлённой сети туннелей и дополняется её огромным масштабом и космическим холодом, – пояснил Богер. – Блоки ускорителей размещены в заполненных водой колодцах и тянутся на многие километры. Сами реакторы буквально лежат на дне подземных цистерн. Плавать в этой воде я бы никому не советовал, но обслуживающие систему дроны не жалуются.

– С охлаждением понятно, а как с топливом?

– Его доставляют с Анспара грузовыми кораблями. Пески планеты богаты минералом монацитом, из которого добывают редкоземельные металлы. Торий является побочным продуктом этой добычи, поэтому цена его невелика. А, как известно, чем дешевле энергия для колонии механических существ, тем эффективнее её деятельность.