Почему праздники пролетели за секунду и как научить мозг замедлять время⁠

Сегодня у многих первый рабочий день после длительных новогодних праздников. И я буквально отовсюду (и в офисе, и в Интернете) слышу о том, как же быстро пролетели эти праздничные и выходные дни. О том, почему вот, например, в школе/универе/раньше время не неслось так быстро как сейчас. Неужели с физической составляющей нашего мира творится что-то, что заставляет время течь быстрее?

На самом деле нет. Все дело опять в нашем мозге.

Я уже раньше читал об этом феномене, но из-за всех этих разговоров захотелось разобраться по-глубже. Потому что одно дело - жаловаться на ускоряющееся время (это даже я умею), и совсем другое - понять, что конкретно происходит в голове и можно ли с этим что-то сделать.

Забегая вперед: можно. Но все так однозначно.

Для начала - хорошая новость

Ощущение, что время ускоряется с возрастом - это не выдумка и не старческое брюзжание (аж отлегло, да? ). Это реальный, задокументированный феномен. Исследователь Марк Виттман опросил 499 человек от 14 до 94 лет и подтвердил: да, эффект существует.

А теперь плохая новость (или хорошая - зависит от угла зрения).

Возраст объясняет не более 10% этого ускорения. Остальные девяносто - это ваш образ жизни, привычки и состояние мозга.

То есть дело не в том, что вам тридцать или пятьдесят. Дело в том, как вы эти годы проживаете и как на это откликается ваша химия мозга.

Дофамин - валюта ваших внутренних часов

Окей, давайте копнем в нейробиологию. Не пугайтесь, я постараюсь объяснить без терминологического садизма.

У нас в голове нет единых часов. Вообще. Восприятие времени - это распределенная функция, в которой участвует куча разных областей мозга. Но есть один ключевой игрок - дофамин.

Дофамин - это нейромедиатор, то есть химический «посыльный» между нервными клетками. Он отвечает за мотивацию, удовольствие, обучение, и, как выяснилось, за восприятие времени. Когда дофамина много, мозг работает быстрее, обрабатывает больше информации за единицу времени. Когда мало - все замедляется.

Исследователи из лаборатории Патона (2017) провели эксперимент на мышах с оптогенетикой - это метод, позволяющий включать и выключать конкретные нейроны светом. Когда они искусственно активировали дофаминовые нейроны, мыши начинали недооценивать временные интервалы - их внутренние часы буквально «спешили». Подавление дофамина давало обратный эффект.

У людей это подтверждается фармакологически. Амфетамин (повышает дофамин) заставляет переоценивать время - кажется, что прошло больше, чем на самом деле. Галоперидол (блокирует дофаминовые рецепторы) - недооценивать.

А теперь центральный факт, от которого становится немного не по себе.

Дофаминовая система мозга снижает активность на 5-8% за каждое десятилетие взрослой жизни. Это данные множественных исследований с использованием позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) - метода, позволяющего увидеть работу мозга в реальном времени. К семидесяти годам человек теряет примерно 30-40% дофаминовой активности по сравнению с молодостью. Но происходит это не из-за старческой деградации, а потому что мозг со временем привыкает к рутинной информации.

Знакомьтесь - дофамин. Судя по его цепочке - Санта Клаус состоит именно из него :)

Несколько теорий ускорения времени - и что из них правда

Ладно, с биохимией разобрались. Но почему именно годы «схлопываются»? Тут есть несколько теорий, и не все из них одинаково полезны.

Теория пропорциональности - самая известная и самая переоцененная. Ее сформулировал французский философ Поль Жане еще в 1877 году: один год в 10 лет - это 10% вашей жизни, а в 50 - всего 2%, поэтому нам кажется, что время ускоряется. Звучит логично, красиво цитируется в Интернете... и не подтверждается экспериментами. Это популярная гипотеза, а не научный факт.

Теория новизны - а вот тут все серьезно. Нейробиолог Дэвид Иглмен показал в серии экспериментов: необычный стимул в ряду повторяющихся воспринимается как более длительный. Механизм называется repetition suppression (подавление повторения) - при повторных предъявлениях нейронный ответ снижается, мозг «экономит ресурсы». Меньше нейронной активности - короче воспринимаемая длительность.

Кстати, Иглмен провел знаменитый эксперимент с падением с башни высотой 46 метров (да, люди реально падали, с системой безопасности, конечно, приземляясь в сетку). Участники ретроспективно переоценивали длительность своего падения в среднем на 36%. Но когда измеряли их способность различать быстро мелькающие цифры во время падения - никаких улучшений выявлено не было. Время не замедлялось буквально. Просто память записывалась более плотно.

Теория памяти - и это, пожалуй, главное объяснение. Мозг оценивает прошедшее время по количеству «событий» в памяти. С возрастом новых впечатлений становится меньше, рутина не кодируется как отдельные эпизоды - и год «схлопывается» в несколько воспоминаний.

Уильям Джеймс сформулировал это еще в 1890 году: «В юности мы можем иметь абсолютно новый опыт каждый час. Но по мере того как каждый год превращает часть этого опыта в автоматическую рутину, дни и недели сглаживаются в бессодержательные единицы, а годы становятся полыми и схлопываются».

135 лет назад человек описал то, что нейробиология подтвердила только сейчас.

Парадокс отпуска: почему праздники пролетели незаметно

А теперь самое контринтуитивное.

Исследование Друа-Воле и Мелла (2018) с использованием метода experience sampling (когда участников опрашивают в случайные моменты дня) обнаружило: между молодыми и пожилыми нет различий в оценках скорости времени «прямо сейчас». Ускорение проявляется только ретроспективно, когда мы оглядываемся назад.

Это создает парадокс, который исследователь Клаудия Хэммонд называет «парадоксом отпуска».

В момент переживания новые впечатления захватывают внимание и время летит. Но в памяти много впечатлений означает много «маркеров» - и период кажется долгим.

Рутина работает наоборот. В моменте она тянется (особенно если скучно). Но в памяти сжимается до «ничего не происходило».

Вот почему праздники пролетели за секунду. Вы были увлечены, время летело... а потом оказалось, что «маркеров» для памяти было не так много. Оливье, елка, подарки, фильмы под пледом - это один шаблон, повторяющийся несколько дней. Для мозга это не двенадцать разных событий, а одно, растянутое во времени.

А вот рабочая неделя после праздников будет тянуться вечность в моменте. Но через полгода вы ее не вспомните вообще.

Парадоксы - они такие

Что реально работает, а что нет

Окей, теперь практическая часть. Что говорит наука о том, как «замедлить» субъективное время?

Работает: новизна и разнообразие

Механизм понятен: новые стимулы требуют больше нейронной обработки, создают более детальные воспоминания. Исследование с 918 взрослыми показало: 77% согласны, что праздники вроде Нового года приходят «быстрее с каждым годом». Это эффект рутинизации - когда каждый праздник похож на предыдущий.

Чтобы год казался длиннее в воспоминаниях, нужно ломать шаблоны. Не обязательно прыгать с парашютом, достаточно менять маршруты, пробовать новую еду, учиться чему-то непривычному, например рок-вокалу (Яна, если ты это читаешь, я уже совсем скоро вернусь на мои любимые занятия )

Работает: обучение новому

Освоение навыков требует интенсивной нейронной обработки. Когда вы учитесь играть на гитаре или осваиваете новый язык - мозг работает на полную, и эти периоды запоминаются как насыщенные.

Противоречивые результаты: осознанность и медитация

Тут все сложно. Систематический обзор 2024 года (47 исследований, около 5800 участников) заключает: связи между осознанностью и восприятием времени «сложны и многогранны». Одни исследования показывают, что после медитации люди переоценивают длительность стимулов. Другие - обратный эффект.

Марк Виттман связывает это с интероцепцией - осознанием телесных сигналов. Интероцепция - это способность чувствовать свое тело изнутри: сердцебиение, дыхание, голод. Чем лучше вы осознаете эти сигналы, тем, возможно, «медленнее» течет субъективное время. Но это пока гипотеза, требующая подтверждения.

Не работает: длинные однообразные отпуска

По данным Де Блум и коллег, эффект «перезагрузки» от отпуска исчезает через 2-4 недели. Короткие, но насыщенные поездки эффективнее для памяти, чем две недели лежания на пляже. Пляж - это один повторяющийся шаблон, как и новогодние праздники дома.

Парадокс потока

Состояние потока (flow state), которое описал психолог Михай Чиксентмихайи (попробуй выговори без запинок с первого раза 🫨) - это когда вы полностью погружены в деятельность. Да, это круто описано и хорошо изучено. Но парадокс в том, что в потоке время субъективно ускоряется. Вы садитесь писать код или рисовать и - бац, прошло четыре часа. Правда, потом этот период может казаться насыщенным в памяти. Но «замедления в моменте» не будет.

Практические советы: что конкретно делать

На основе исследований можно выделить несколько стратегий:

Первое - ломайте рутину регулярно. Не раз в год в отпуске, а каждую неделю. Новый маршрут на работу, новое кафе, новый жанр музыки. Мозгу нужны «маркеры» для памяти.

Второе - учитесь чему-то сложному. Не важно, что это - язык, музыкальный инструмент, рисование, программирование. Процесс обучения требует интенсивной работы мозга и создает плотные воспоминания.

Третье - документируйте жизнь. Фотографии, дневник, заметки. Это не только создает внешние «маркеры», но и заставляет мозг обращать внимание на детали, которые иначе бы проскользнули.

Четвертое - избегайте однообразных длинных периодов. Лучше три коротких разных отпуска, чем один длинный пляжный/экстремальный/домашний. Лучше разнообразная рабочая/отпускная неделя, чем монотонная.

Пятое - практикуйте осознанность, но без завышенных ожиданий. Данные противоречивы, но внимание к настоящему моменту как минимум не вредит.

Ладно, хватит философствовать. Пора возвращаться к работе. Которая, судя по всему, будет тянуться вечность в моменте, но исчезнет из памяти к весне.

Такие дела

А у вас как? Праздники пролетели незаметно? И что вообще помогает вам чувствовать, что жизнь не проносится мимо?

***

P.S. Присоединяйтесь также к моему телеграмм-каналу, где помимо анонсов подобных постов есть ещё много чего интересного :)