Планета Земля. Томаты

Помидоры (томаты) - плоды с богатой историей, уникальными биологическими особенностями и культурным значением.

Помидоры происходят из Перу и других стран западной части Южной Америки. Ацтеки называли их «шитоматль» («пухлый плод с пупком»). В Европе томаты получили название «золотое яблоко» (pomo d'oro) из-за их золотистого цвета в незрелом состоянии.

С точки зрения ботаники помидор - ягода, так как развивается из завязи цветка и содержит семена. Однако в 1893 году Верховный суд США классифицировал его как овощ в рамках налогового законодательства (дело Nix v. Hedden). В Евросоюзе помидоры относят к фруктам.

Томаты попали в Европу в конце XVI века благодаря испанским конкистаторам. Долгое время их считали декоративными и даже ядовитыми. В России помидоры появились в XVIII веке, а добиться их полного созревания удалось благодаря агроному Андрею Болотову.

Существует около 10 000 сортов и гибридов помидоров. Они бывают не только красными, но и жёлтыми, оранжевыми, зелёными, фиолетовыми, чёрными и полосатыми. Например, сорт Indigo Rose имеет сине-фиолетовый оттенок благодаря высокому содержанию антоцианов. 

Помидоры богаты витамином C, витаминами группы B, фосфором, кальцием, калием и другими элементами. В них содержится ликопин - антиоксидант, который снижает риск некоторых видов рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Интересно, что варёные помидоры полезнее свежих: при 15-минутной тепловой обработке разрушаются клеточные стенки, и ликопин становится более доступным.

Самый крупный в мире помидор весом 4,896 кг вырастил американец Дэн Сазерленд в 2020 году (сорт Big Zac). Корни томатов могут углубляться в почву на метр, а разрастаться в ширину - на 1,5–2,5 метра. Высота стебля иногда превышает 2 метра.

Не рекомендуется хранить помидоры в холодильнике: при температуре ниже +12 °C они перестают созревать, а их мякоть становится мучнистой. Чтобы ускорить созревание зелёных помидоров, можно держать их рядом с фруктами - этилен, который они выделяют, ускорит процесс.

В испанском городке Буньоль ежегодно проходит фестиваль Ла Томатина, где участники кидаются помидорами. На это развлечение уходит около 150 тонн томатов.

Томаты играют ключевую роль в итальянской кухне, став неотъемлемой частью пиццы, пасты и других блюд.

Домашняя томатная паста

Ингредиенты: помидоры - 2,5 кг; соль - 0,5 ч. л.; уксус 9% - 1 ст. л.
Приготовление: Выберите спелые, ярко-красные помидоры без повреждений. Промойте их под проточной водой.
Удалите плодоножки и разрежьте помидоры на 2-4 части в зависимости от размера. Измельчите помидоры любым удобным способом: блендером, соковыжималкой или мясорубкой с мелкой насадкой. Перелейте томатную массу в кастрюлю с толстым дном. Если не хотите, чтобы в пасте были семечки, пропустите массу через мелкое сито.
Доведите до кипения на высоком огне, затем уменьшите огонь и варите 30-40 минут, периодически помешивая.
Снимите кастрюлю с огня, поместите в неё сито и большой ложкой соберите отделившийся от мякоти томатный сок. Если хотите более густую пасту, повторите этот шаг после дополнительной варки в течение 15 минут. Переложите томатную массу в более мелкую кастрюлю или сотейник, добавьте соль и уксус. Проварите на среднем огне, непрерывно помешивая, до нужной консистенции.