Закулисье Альтерры, сколько всего людей в этом мире?

По многочисленным просьбам в комментариях к книгам и в группе ТГ начинаю цикл постов о закулисье мира Альтерры.

Кратко напомню: Альтерра — мир, где дорога значит всё. Альдена, Вулканис, Краегор — города-крепости, соединённые единственным шоссе, тонкой ниткой порядка среди хаоса пустошей. За стенами территория монстров и стихии, не прощающей слабости и ошибок.
Первая книга цикла: https://author.today/work/413834

Сама главная тайна мира прячется в цифрах. Сколько вообще людей живёт в “видимой” части Альтерры?

Если отодвинуть мифы, слухи и легенды, остаётся простая вещь: Альтерра, что мы видим в книгах, тесная. Это цепочка уцелевших островков среди пустоты, система, где каждый лишний человек сразу превращается в нагрузку. Миллионов здесь нет.

В трёх городах, на которых держится жизнь, живёт примерно 225 000 человек.

Альдена, 105 000.
Город, который кормит систему. Еда здесь власть, защита, и причина, по которой трасса ещё работает. Население большое по местным меркам, потому что пища поставлена на поток, но у него есть предел. Каждая лишняя сотня ртов требует новых ярусов, света, растворов, воды, запчастей, смен. Стоит ресурсу просесть, и голод становится рядом, без шума и угроз, просто как факт. Как именно Альдена производит еду, отдельный разговор, без него картина остаётся дырявой. Мы к этому вернёмся позже.

Вулканис, 80 000
Топливо, сталь, сырьё. Город, который отвечает за то, чтобы моторы заводились, печи держали температуру, караваны ходили по расписанию. Здесь постоянный жар, копоть на металле и гул работы, который слышен даже ночью. Рост упирается в пределы, потому что каждый новый житель требует ещё топлива, ещё добычи, ещё переработки, а нагрузка съедает оборудование быстрее, чем его успевают чинить.

Краегор, 40 000.
Запчасти, патроны, оружие. “Бандитский” город-завод с большими площадями, ангарами и складами, где пространства много, а людей нужно меньше, чем кажется со стороны. Краегор держит систему на станках, разборе техники, химии. Жилые кварталы здесь вторичны, основное место занимает производство. Лишние люди только мешают, потому что их надо кормить, размещать, лечить и контролировать, а пользы они не дают.

Эти 225 000 не вся Альтерра. За пределами трёх городов живут форпосты и люди пустыни.

Форпосты, это постоянные точки на трассе. В сумме там не больше 30 000 жителей. Узлы, где можно пережить ночь, починить технику, набрать воду, обменять пайки, привести в порядок дыхание после дороги. Кто-то рождается на таких узлах и проживает жизнь.

Есть ещё рейдеры. В Пустоши их не больше 5000, это потолок. Ещё пара тысяч со временем оседают в городах, через работу, долги, вербовку, семьи. 

Тут всплывает вопрос: почему люди просто не расселятся? Многие бы попробовали, но куда и как? Пустошь не даёт поставить дома и жить спокойно. Нужны вода, запасы, люди для охраны, мастерские, связь с трассой. Нужны караваны, топливо, детали и ремонт, который не прекращается никогда.

Повесть про Триал показывает это наглядно: форпост основали в почти готовой крепости, и даже так всё пошло через жёсткие провалы, ошибки и компромиссы. А строительство с нуля требует ресурсов и времени, которые придётся забрать у тех, кто уже держит систему живой. Ради чего, если итог всё равно будет висеть на той же воде, том же топливе и той же еде?

Поэтому Альтерра и остаётся маленькой.

Города упираются в стены, этажи, коридоры, склады, цеха. Еда упирается в мощность ферм, энергию, воду и ремонт. Любой рост населения превращается в риск для всей связки, потому что лишний рот означает лишний износ, лишнюю смену, лишнюю вероятность, что где-то сорвёт.

Популяцию регулирует реальность. Теснота и еда решают больше любых решений сверху. Детей трудно растить, когда пайка выверена до грамма, а усталость копится неделями. Простуда становится угрозой, поломка оборачивается потерей месяцев жизни, и так живёт весь мир.

Вот и ответ.
В Альтерре нет миллионов.
Есть чуть больше двух сотен тысяч в трёх городах и ещё немного людей, рассыпанных по трассе и пескам.

Следующим постом пойдём туда, где цифры заканчиваются и начинается секрет производства еды в Альдене.