Не убивайте Монстра! Возможно, это вы...

Глава 8: Три звонка до Сверхновой

Муза положила два смартфона на зеркально-полированную поверхность стола. Они лежали параллельно, как два заряженных дуэльных пистолета, чей холодный блеск разрезал уютную тишину комнаты. В этом безмолвии, нарушаемом лишь сухим, почти хирургическим тиканьем настенных часов, она чувствовала себя сапером в эпицентре эстетичного ада. Один неверный звук — и её хрупкий мир, выстроенный из белых облаков и стальных стержней, мог детонировать.

*****

Глава 13: Библиотекарь затонувших кораблей

Муза проснулась не от шума прибоя, а от звука, который казался на этом диком острове абсолютно инородным. Это был рояль. Мелодия была странной — рваной, напоминающей движение краба по песчаному дну: то замирающая, то внезапно взрывающаяся каскадом низких, рокочущих нот.

Лев не был обычным отшельником. В «прошлой жизни» он был экспертом по оценке утраченного — человеком, которого страховые компании и коллекционеры нанимали, чтобы понять ценность того, что уже невозможно вернуть. На острове он занимался тем же, но в ином масштабе.

****

На террасе снова раздалось тяжелое, влажное шуршание. Этот звук нельзя было спутать ни с чем: так звучит жесткий мех, когда огромное существо отряхивается или поудобнее устраивается на досках. Скрежет когтей о дерево отозвался где-то в позвоночнике Музы. 

А затем пришел гул.

Это не был крик или рычание. Это была низкая, утробная вибрация, заставившая стакан на тумбочке мелко задрожать. Казалось, сама земля под домом пришла в движение, напоминая о движении тектонических плит глубоко под океанским дном. Но странное дело: вместе с этим гулом из комнаты начал выветриваться липкий, парализующий страх. На его место пришла странная, почти звенящая пустота.