Шестнадцать способов защиты при осаде — К. Д. Паркер

Прочитал широко популярные в узких кругах Шестнадцать способов и хочу поделиться впечатлениями.

Фэнтези приучило нас, что города спасают воины или маги, благословлённые богами и судьбой. В «Шестнадцати способах защиты при осаде» город спасает циничный и жуликоватый инженер, который лучше разбирается в мостах, чем в батальной тактике, и который терпеть не может всех этих героических придурков.

Добро пожаловать в фэнтези для тех, кому надоели мечи и магия.

К. Д. Паркер — псевдоним британского писателя-юмориста Тома Холта, который семнадцать лет скрывал своё настоящее имя. Под собственным именем Холт пишет юмористическое фэнтези — лёгкое, остроумное, с драконами и пародиями на мифы. Под маской Паркера он создаёт вещи серьёзные, жёсткие и антивоенные. Хотя юмор, конечно, никуда не делся, просто стал чернее и язвительнее.

Паркер известен тем, что уделяет огромное внимание инженерии, ремеслу и производственным процессам. Его герои строят огромные осадные машины, организовывают снабжение, подписывают договора друг с другом и делают всё то, что не принято показывать в серьёзном фэнтези. Близкое к этому я читал только у Пратчетта (но там абсурдистский юмор вместо чёрного), а ещё в прошлом году был «Квиллифер», про героя-юриста. В общем, подобное фэнтези напоминает нам всем, что за великими подвигами стоят бюрократия и логистика :)

Главный герой «Способов», полковник Орхан, — инженер, специалист по строительству мостов. Он со своей инженерной бригадой возвращается с очередного задания и попадает в сложную ситуацию. Армия его страны уничтожена, а враг осаждает столицу империи Город (да, он так и называется — просто Город), в котором провизии почти нет, а командование состоит из идиотов. Орхан оказывается единственным, кто хоть что-то понимает в обороне, вот только он не полководец, не стратег и не герой. Он — импровизатор, который собирает оборону из того, что есть: инженерных войск, гладиаторов, городской стражи и собственной наглости.

Паркер выворачивает жанр наизнанку. Вместо эпических битв — расчёты траекторий катапульт. Вместо героических монологов — циничные размышления о том, как обмануть интендантов. Вместо благородных рыцарей — воры, мошенники и профессионалы своего дела (там даже есть местный аналог Левши — гениальная дамочка-конструктор по имени Труха). Это фэнтези, где побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее.

Орхан — классический плут. Вор, лжец, манипулятор, человек без особых моральных принципов. Он презирает начальство и не верит в высокие идеи, зато прекрасно разбирается в «людском». В этом весь фокус: Орхан обаятелен. Книга написана от его лица и стилизована под мемуары, и его голос — ироничный, самокритичный, местами издевательский, местами сбивающийся на какие-то вообще не относящиеся к делу байки — затягивает. И, да, это порой вызывает вопросы о том, правду ли он вообще рассказывает, что делает книгу ещё интереснее.

При этом читается книга легко, динамично, с удовольствием. Паркер умеет держать темп: стоит Орхану решить одну проблему, как на него обрушивается следующая. Интрига нарастает, особенно когда выясняется, что армией осаждающих командует его старый знакомый. Юмор здесь тонкий, интеллектуальный, временами почти пратчеттовский, хотя у Пратчетта больше доброты, а у Паркера — горечи.

Из минусов — иногда утомляет читать все эти разглагольствования и воспоминания Орхана, которые отвлекают от действия. Плюс мир вне города в книге прописан довольно поверхностно (чтобы разобраться в отношениях между двумя расами Города, пришлось прибегать к вики по книге). Но в целом прикольно наблюдать за тем, как Орхан постоянно бешено рискует, косячит, но не теряет веры в себя, свою команду и законы физики.

Оценка: ️️️️️