Богиня в салоне — карта конца света на лобовом стекле
Автор: Воронин А.В. 
Лена вскрикнула от неожиданности, и машину резко вильнуло в сторону. Андрей едва успел выровнять руль, перехватив его рукой, пока девушка судорожно жала на тормоз. Subaru замерла посреди пустой трассы, окутанная облаком поднятой снежной пыли.
На заднем сиденье, на привычном месте Ирины Викторовны, сидела женщина в безупречном чёрном пальто. Её бледное лицо казалось высеченным из камня, а тёмные глаза смотрели на мир с той пугающей глубиной, которая бывает только у существ, видевших рождение и смерть целых цивилизаций.
— Мара? — выдохнул Сергей Николаевич, едва не выронив бумаги. — Как ты... здесь...
— Твою же... — Влад вжался в плечо историка, инстинктивно уклоняясь от потенциальной опасности. — Ты... ты что, в инвизе всё это время ехала? Или у тебя персональный телепорт с нулевым кулдауном?
— Инвиз и телепорт — это для дилетантов, Влад, — Мара чуть заметно улыбнулась, но этот жест не добавил тепла в ощутимо похолодевшую атмосферу салона. — Я просто... была занята делами, которые требуют несколько большего масштаба мысли, чем поиск правильного поворота в лесу. А теперь вот у меня появилась свободная минутка.
— Ты была занята? — Андрей резко повернулся к ней всем корпусом. — Мы чуть не аннигилировались на острове Ольхон. Мы потеряли человека. Мы неделями жгли бензин впустую. А ты не появлялась с самого Алтая! Где же ты была всё это время?
Мара вздохнула, и в салоне машины одномоментно стало ещё холоднее. Иней на окнах начал расти с пугающей скоростью, складываясь в сложные геометрические фигуры, напоминающие созвездия чужого неба.
— Вы думаете, Энтроверсум — это локальная проблема вашей страны? — голос богини зазвучал глубже, заполняя собой всё пространство. — Пока вы искали себя в этих сибирских сопках, я удерживала нити течений в Атлантике. Там Хаос пытался стереть Гольфстрим. Если бы я не вмешалась, Европа бы уже уходила под воду, а климатический коллапс стёр бы ваши дороги раньше, чем вы успели бы доехать до Иркутска. Вы — мои верные инструменты в борьбе с Хаосом, но я не могу держать инструмент в руках каждую секунду, когда вокруг рушится само здание реальности.
— Инструменты, значит... — Влад хмыкнул, хотя в его голосе не было прежней бравады. — То есть ты там целыми пластами реальности ворочала, а мы тут типа просто в песочнице возились?
— Почему же в песочнице? Вы — не просто инструменты, а ещё и мои глаза и руки там, куда я не могу дотянуться лично, не вызвав ещё больших искажений, — Мара перевела взгляд на Лену. — Расскажите о своих похождениях. Я чувствовала всплески на Байкале, но они были... необычными. Настолько, что даже я не до конца поняла их природу.
И Посвящённые принялись рассказывать.
Лена, стараясь сохранять спокойствие, описывала ледяной ужас в пещере горы Шаманка и появление гигантского ящера Лусуд-хана, чья чешуя отливала древним злом. Влад сбивчиво хвастался тем, как в самый критический момент на помощь снова пришла его "Псы", сковав монстра водой.
— Псыхъуэгуащэ... — Мара понимающе кивнула, и в её взгляде промелькнуло одобрение. — Древняя водная Владычица. То, что она признала тебя, Влад, говорит о том, что в твоей ярости появилось нечто большее, чем просто игровой азарт. Её метка — хороший бонус к защите, хотя и накладывает некоторые обязательства.
— А ещё там был Баир, — добавил Андрей осторожно, внимательно наблюдая за реакцией богини. — Старый бурят-шаман, который, как нам показалось, видел истинную суть вещей. Он провёл обряд с зёрнами, помогая нам сбросить внутренние оковы, а потом... просто пришёл и окончательно усмирил Лусуд-хана своим бубном. Позже мы хотели его поблагодарить, но местные сказали, что никогда о таком не слышали. Его как будто не существовало для всех остальных.
На мгновение в машине воцарилась абсолютная тишина. Даже гул мотора Subaru, казалось, стал тише. Мара замерла. Её брови едва заметно дрогнули, а в глазах на секунду отразилось нечто, похожее на искреннее недоумение. Она на мгновение отвела взгляд к окну, где застыли заснеженные пустоты.
— Баир... — повторила она медленно, словно пробуя имя на вкус. — Я знаю всех Посвящённых, чьи имена записаны в ткани этого мира. Я знаю тех, кто ушёл за Кромку, и тех, кто прячется в Изнанке. Но имени Баир нет в моих списках.
Наставница замолчала, и Андрей увидел, как её пальцы, обтянутые тонкой кожей перчаток, непроизвольно сжались. Было очевидно, что у неё появились какие-то предположения, но делиться ими с командой полопечных она явно не спешила.
— Странно, — пробормотала она скорее самой себе. — Байкал всегда был полон сюрпризов, но чтобы кто-то действовал там без моего ведома... Впрочем, на Ольхоне у нас ещё будут дела. В своё время. Тогда и проясним, кто этот ваш таинственный старик с бубном.
— А что насчёт Ирины? — тихо спросила Лена. — Она ушла от нас в "Орден Новой Зари". Вы знали, что так будет?
Мара поморщилась, как от зубной боли.
— Целители всегда были самыми слабыми звеньями в плане идеологии. Они принимают чужие страдания слишком близко к сердцу. Адепты "Новой Зари" всего лишь предложили ей структуру, в которой она чувствует себя нужной. Это печально, но не фатально. Время всё расставит по местам. Рано или поздно она поймёт, что "Орден" под руководством Клавдия — это не спасение, а просто способ красиво оформить некролог человечеству.
Мара перевела взгляд на Андрея.
— Итак, Якорь. Куда же вы теперь держите путь? Я вижу, вы всё ещё следуете за компасом, но ваши лица не светятся пониманием цели.
— Мы ошиблись с точкой на хребте Черского, — честно признался Андрей. — Искали прорыв там, где было лишь эхо. Компас и Ключ указывают куда-то на северо-восток. Сергей Николаевич считает, что следующий Узел где-то на побережье, но точных координат у нас нет. Мы... мы просто едем, полагаясь на интуицию.
Мара негромко рассмеялась. Звук был похож на хруст ломающегося льда.
— Ошибка на Победе была предсказуема. Хребет Черского — это лишь резонирующая высота. Истинный Узел, который вам нужен сейчас, находится там, где земля буквально рождается в огне заново. Смотрите.
Она протянула тонкую руку в сторону лобового стекла. Иней на заиндевелой поверхности мгновенно начал расти причудливыми узорами, сплетаясь в чёткие очертания полуострова, похожего на крупную рыбу.
— Камчатка, — прошептал Сергей Николаевич, подаваясь вперёд. — Ну конечно! Как я мог быть таким слепцом... Ключевская группа вулканов? Это же самый активный стык плит в нашем полушарии!
______
Энтроверсум. Книга 2 — Тени Энтроверсума.