Ни стыда, ни совести, ни ссылки на главу

Айка, не теряя ни секунды, опустилась перед ящиком на колени. На крышке была мутная медная табличка с какой-то надписью. Айка провела пальцами, смоченными в собственной слюне, и проявилась надпись: «Тронешь — сгинешь. Ты видел смерть. Теперь смерть видит тебя». Она присела на корточки над ящиком. Зашептала глухо, почти шёпотом:

«Раз — скользну, и враг не видит, 

Два — шагну, беда не выйдет,

Три — дыхну, и тень со мной,

Четыре — путь держу прямой,

Пять — своё в ладони спрячу,

Шесть — никогда я не заплачу»

 Я завороженно наблюдал. Её мокрые от слюны пальцы скользили по замочной скважине. В руке блеснула отмычка. На «пять» пружина замка заскрипела. На «шесть» замок щёлкнул и открылся. Любое мастерство, доведённое до абсолюта, становится похоже на магию. Она вскрыла его. 

На чёрном бархате лежал перстень. Не просто украшение — сгусток власти. Две золотые змеи с изумрудными глазами сплетались в вечной борьбе. Металл был неестественно холодным, словно впитал холод всех подвалов Вереи. Лис протянул руку. Айка резко её оттолкнула и схватила первая. Лицо гривца дёрнулось, как у ребёнка, у которого вырвали сладость.

Айка сжала перстень в кулаке. Она смотрела на него так, будто это был не металл, а живая змея, готовая укусить.

— Тяжёлый, — прошептала она. — И красивый. Может оставим себе?

Я протянул руку. 

— Дай.

Она передала неохотно. Перстень лёг на мою ладонь — и правда, весил больше, чем должен. Змеи смотрели на меня изумрудными глазами, и на миг показалось, что они моргнули.

https://author.today/work/546959