Том I Долг воздуха
Автор: Mythic CoderОтрывок из романа возрастной рейтинг 18+
Тик-тик-тик по металлу шёл рядом ещё несколько поворотов, будто кто-то маленький и быстрый бежал в соседнем канале, обгонял и снова сравнивался, и Артём уже начал верить, что это просто дрожащий крепёж или мусор, который гуляет от редкого воздуха, когда стук вдруг сорвался в короткую дробь прямо под ними. Мира подняла ладонь, но поздно: боковая шахта справа, узкая как пасть, прыснула тьмой, и из тьмы высыпалось сразу несколько мягких тел, не прыжком, а будто их выдавило давлением.
18+Шкурники не рычали, не визжали — они шептали, «ш-ш-ш», и это шипение было липким, как смола на стенах. Первый удар пришёлся не по горлу и не по лицу, как ожидал бы нормальный страх, а по ремням: лапы вцепились в стропы сумки Миры, потянули, и ткань жалобно затрещала. Второй шкурник нырнул ниже, к поясу, и начал грызть застёжку, жадно, короткими щёлкающими укушенными движениями, будто он не хотел съесть её, он хотел освободить добычу от человека.
Мира сдавленно выругалась, повернулась плечом, пытаясь прижать сумку к стенке, но в тесной вентиляции нельзя было размахнуться, нельзя было отступить, можно было только удержаться и не дать себя раздербанить на куски. Артём увидел, как по её перчатке скользнула влажная тень, как один шкурник уже лезет ей под локоть, и в голове вспыхнуло простое: если они стащат сумку — они потащат её следом, и тогда в этой трубе останется только «ш-ш-ш» и пустой воздух.
Он не полез за стволом, потому что ствола у него не было нормального, а даже если бы был — стрелять в вентиляции значило бы купить смерть сразу в двух вариантах: шумом и дырой в контуре. Патроны здесь были не просто дорогие, они были чужие, их ещё надо было заработать, а он только учился дышать в долг. Нож лёг в ладонь сам, будто рукоять была продолжением его костей, и Артём, не думая, ткнул вниз, не в тело, а в место, где тело ломается.
18+Клинок вошёл в сустав передней лапы с противным мягким сопротивлением, как в жёсткую резину, и шкурник дёрнулся всем корпусом, не закричал, а выдал короткое «шшх», будто выплюнул воздух. Артём вытащил нож и сразу ударил снова, ниже, по второй лапе, перерубая тонкую связку. Тварь отпрянула, но не убежала — она повисла на ремне зубами, и ремень снова затрещал.
— Держи! — выдохнул Артём, сам не понимая, кому он кричит, потому что места для крика не было.
— Держу! — Мира ответила почти без голоса, но в этом «держу» было всё её упрямство.
18+Шкурники работали стаей, и это было хуже одиночной твари: один грыз, второй тянул, третий пытался пролезть к горлу, четвертый шарил лапами по карманам, по застёжкам, по всему, что могло быть «вкусным» в их понимании. Артём почувствовал, как по его баллону что-то скользнуло, зубы или коготь, и в груди ледяной иглой кольнуло: если они доберутся до его шланга, то всё — без разговоров, без долгов, без процентов, просто тихая смерть в кислой тьме.
Он ударил ножом боком, как клювом, коротко, экономно. Лезвие царапнуло металл воздуховода, «скрр», и от этого звука у него внутри всё сжалось: шум здесь расходится, как вода, и быстро находит тех, кто любит чужие ошибки. Но шкурникам было плевать на шум, они сами были шумом, и Артём выбрал меньшее зло.
Найти можно тут https://author.today/work/523129
