Неопубликованное

Пролог из книги, которая была начата, но заморожена до лучших времен. Почитали бы такое?

Из лекции, посвященной колонизации Марса 

Земля. Конец 21 века. Время амбиций, которые опережают время. На Луне уже возведена обитаемая база, а по всей Солнечной системе несут вахту исследовательские аппараты. Следующим этапом должна стать колонизация Марса, но обе попытки закрепиться на красной планете заканчиваются неудачей. Чтобы не допустить третьей трагедии, на Земле принимают решение построить космическую станцию прямо на орбите соседа. 

«Новая обитель» – чудо технической мысли и общий проект землян, над которым работают лучшие умы человечества. Представьте себе огромную станцию, которая должна стать базой для колонистов и ключом к исследованию дальних планет. Ее планируют оснастить мастерскими, фермами, медицинским блоком, а также производственными линиями, способными на месте создавать сложные дроны и технику. Вторая, но не менее важная, задача станции – предоставление убежища в случае повреждения куполов на поверхности планеты. «Новая обитель» могла вместить до двух тысяч человек: она была надежна, оборудована гравитационным полем для защиты от астероидов и способна на длительное автономное существование. Это был самый невероятный проект за всю историю земной цивилизации...

Отлет первого экипажа «Новой обители» символично произошел на рубеже веков. Главный инженер и по совместительству начальник станции Гаэль Алмайда, а также двадцать тщательно отобранных добровольцев торжественно попрощались с Землей тридцатого января две тысячи девяносто девятого года. Вскоре рейсы в «Новую обитель» становится регулярными, и население станции возрастает до полутора сотен человек. Начинается подготовка к возведению колонии на поверхности Марса: уже выбрано место первого поселения, учтены прошлые ошибки и проведены замеры местности… Однако ступить на красную планету никому из улетевших с Земли не было суждено.

Общая мечта лишь ненадолго объединила Землю: вскоре между замирившимися ради единой цели странами начались конфликты, вылившиеся в затяжную войну всех со всеми. Правительствам стало не до станции, борьба за контроль над которой и послужила основной причиной разногласий... Вспомните, те ужасные годы! Человечеству грозит гибель, и в беспокойных умах укрепляется мысль: лишь те, кто заперт в двух сотнях миллионов километров от Земли, выживут в этой войне. Все чаще «Новую обитель» называют «Новым ковчегом». Станция становится страховкой человечества, поэтому даже в самые темные времена на нее по-прежнему отправляют ресурсы, пусть и в скудном количестве. 

Идут годы. Гаэль Алмайда и его приемники (их будет несколько) продолжают выходить связь с Землей, хотя сеансы случаются все реже и становятся все короче. Человечество не интересуют иные миры, но и вернуться на объятую пламенем Землю улетевшим не разрешают... Вот только война не уничтожила цивилизацию. Спустя семьдесят лет, когда мир восстановлен, обновленная Земля снова начинает грезить космосом. О станции вспомнили. 

Никто не мог сказать, как годы эксплуатации в экстремальных условиях, сказались на «Новой обители». Внутри, согласно отчетам, не осталось ни одного человека, который видел бы Землю своими глазами, а уровень образования, которое обитатели станции смогли дать своим детям, вызывает обоснованные сомнения. К Марсу отправляют челнок с рекогносцировочной группой из четырех опытных специалистов и пилота. Их задачей становится сбор информации, диагностика оборудования, а также оценка износа для доклада на Землю. Известно, что челнок благополучно прибыл на станцию, но вернулись домой не все участники группы… Впрочем, все это вы знаете и без меня… Гораздо интереснее иное, то, что в будущем исследователи назовут «парадоксом «Новой обители».

Спасибо Григорию Грошеву (https://author.today/post/795460) за идею флешмоба. Наконец-то повод расчехлить черновики.