"Холодное блюдо". Глава 7

Глава 7. Встречи и расставания по обе стороны бытия.

Предугадывать погоду в Санкт-Петербурге и зимой, и летом, как и в любое другое время года, дело неблагодарное. При всей изменчивости и непредсказуемости столичной атмосферы, нынешняя жара стояла две недели подряд. Пыль и духота господствовали даже на набережных. И дождя, казалось, столица ждала целую вечность — ждала с нетерпением и надеждой.

Покончив с неотложными делами в Сыскной, Сушко отправился по Офицерской на поиски свободной пролётки. Нужно было добраться до Вяземской лавры, где находилось место наблюдения за контактом с Румянцевым. Сегодня Лавр Феликсович вышел из дома, не захватив зонта. Зачем, если солнце так жарит? У поворота на Львиный переулок, название было дано по находящемуся в створе переулка Львиному мосту через Екатерининский канал, внимание Сушко привлекло множество транспортных средств, стоящих вдоль обочины: пролётки и экипажи петербургской знати. Возницы скучали, в ожидании отъезда, и из-под полей цилиндров осуждающе смотрели на немилосердное небо. Обычно Сушко проходил мимо Львиного переулка — на следующем перекрёстке всегда стояли свободные пролётки. Увиденное заинтересовало Лавра Феликсовича, и он подошёл ближе.

На первом этаже четырёхэтажного дома Сушко увидел красочную вывеску в восточном стиле: «Парфюмерный салон г-жи Сюин Хуан. Красота и молодость Востока. Только натуральные рецепты кремов, притирок и снадобий. Мы всегда к вашим услугам». Витрины, расположенные по бокам входа в салон, оказались расписаны в китайском стиле: спокойное сочетание красного, золотого и синего цветов соседствовало с изображением восточных драконов. Вокруг тишина и умиротворение. Изредка дверь в салон отворялась, выпуская наружу возрастных светских дам, сопровождаемых прислугой. И тут, среди полного солнца, из мгновенно посеревшей тучки заморосил дождь — светило ещё сияло, а с неба уже лилась вода. Верхи пролёток и экипажей тут же поднялись, защищая возниц от внезапной непогоды.