Коты, птица и джентльмены

 Сэр Томас Джефферсон Пятый был официальным котом Клуба Королевских Ловчих. Его считали очень умным котом, потому что он в совершенстве выполнял традиционный парадный ежемесячный выход в честь открытия нового сезона Игры. Каждый месяц в Клубе проходил тур покера называемый каждый раз в честь какой-нибудь редкой дичи. 

 А в день открытия сезона на праздничном обеде обязательно подавался, Хаггис (Haggis)* и тут он назывался, Шотландский Хаггис для Ловчих. И на эту тему была легенда про то, что основатель клуба король Георг IV будучи на охоте в Шотландии был принят со своими ловчими в замке некоего барона где их угостили Хаггисом  и после этого это блюдо стало главным после каждой охоты и вошло в меню Клуба. 

 И теперь раз в неделю, мажордом открывал дверь и торжественно объявлял: 

"Сэр Томас Джефферсон Пятый" и Томас гордо входил в зал, подходил к миске с Хаггис и снимал пробу. (Томас считал это знаком уважения к себе, но не знал бедный котэ, что после того как председателя Клуба попытались отравить и была введена эта традиция снятия пробы котом). И дело тут было не в уме, а в рефлексе "на пожрать ".

 Как уже было сказано выше, Сэр Томас был не сколько умным, сколько хитрым и это было видно из следующего... 

 Для укрепления своего имиджа, кот должен был периодически предъявлять пойманых мышей, которых надо сказать совсем не ловил. Но Томас нашёл выход... 

 В саду Клуба подвизался уличный кот Джеф. Он воровал здесь окурки дорогих сигар из пепельниц, где их порой забывали члены Клуба. Он таскал их знакомому  трампу  (tramp - бомж в англии). 

 И Джеф и Сэр Томас заключили следующий контракт... Раз в месяц, Джеф приносил Томасу  мышь, за что получал кусок печенки из его рациона. Тут Томас и проявил хитрость, предъявляя мышь мажордому и получая за это преференции. Но вот на решение более сложных задач у него уже не хватало ума... 

 В Малой курительной зале жила наглая птица, жила она в специальном домике висящие высоко на стене, периодически из него вылезала, издавала мерзкие звуки и пряталась назад в домик. 

  Периодически вечерами, в зал приходил пожилой джентльмен в зеленом клубном смокинге и кормил птицу бутербродами , а иногда и виски давал прихлебнуть. А вот Сэру Томасу Скотча никто не наливал и посему питал он к этой пташке лютую неприязнь (Зелёные смокинги носили действительные члены Клуба, на ливреях и костюмах персонала были зелёные лацканы). 

 Домик висел недостаточно  низко и допрыгнуть до него у Томаса не получалось, а лазать по стенам он не умел (максимум по портьерам). 

 Когда Сэр Томас рассказал о своей проблеме Джефу, тот снисходительно фыркнул и сказал, что за  три кусочка печенки, он разъяснит мерзкую птицу. 

 И вот наступил час мести... 

 Утром, когда членам Клуба ещё было рано приступить к чтению Таймс под сигары и Шерри,  Томас провёл Джефа к заветной стене. 

 Джеф, как  любой бродячий Лондонский кот, прекрасно умел лазать по любым вертикальным поверхнтстям. 

 Джеф ловко вскарабкался (под завистливым взглядом Томаса) к таинственному домику и затаился рядом с ним уцепившись за светильник торчавший рядом из стены и теперь оставалось только ждать... 

 Мажордом Клуба Бассет открыл дверь в Малую курительную и остолбенел... 

Мимо него стрелой промчался неизвестный черный кот спрыгнувший с раритетных часов с кукушкой, а за ним с отважным мячом гнался Сэр Томас.

 А дело было так... Когда распахнулись дверцы на часах и оттуда высунулась кукушка и закуковала хриплым голосом несколько напоминавшим воронье карканье, Джеф инстинктивно провёл ретирадный маневр и дал стрекоча, а Томас поддавшись Панургову эффекту ринулся за ним и врезался в мистера Бассета застывшего в дверях, как соляной столб. 

 Этим вечером всё славили отважного Сэра Томаса, спасшего от надругательства раритет Клуба подаренный ему русским купцом Калашниковым. В Клубе даже появилась традиция... В конце любой трапезы лакей обходил столики джентльменов с тарелочкой "для Сэра Томаса", куда джентльмены охотно клали вкусняшки. 

И особенно славил храбрость Томаса и его баловал, старый лорд Мешем, который после "второго дюйма" на бутылке старого скотча Glengoyne, имел привычку приходить к старинным часам с кукушкой и угощать зависавшую на несколько секунд кукушку сендвичем, а иногда и виски. 

* Шотландское блюдо Хаггис готовят из печени, сердца и легких овцы. Из всего этого готовится фарш, который смешивают с овсяной кашей, салом, луком и прочими приправами, а потом помещают в бараний желудок. В Шотландии Хаггис частенько готовят в конце января ко дню рождения местного поэта Роберта Бернса, который написал оду этому блюду.

P. S. Печенку Джеф не получил.