Дракон и Ведьма. Память Тени. Начало. за 162 года до... Пылающий базар.
Автор: Дракон из ПолусказкиМеня отправили на приём, чтобы я понравился. Чтобы я наладил связи. Чтобы я был послушным и гладким. Правильным. Показать восточной принцессе, что у Каралиса есть наследник. Все здесь должно быть правильно (вы слышите, да, как у меня зубы сводит от этого слова?). Запах у таких разговоров всегда один.
Стою я, значит, как... товар на витрине. Ощущения омерзительные. Терпеть не могу, когда на меня смотрят вот так. И тут подходит она. Принцесса из Бамбуковой империи... Хатоми оказалась не хуже остальных. Все в ней было... правильно. Как надо. Как учат наставницы, чтоб понравится: веер, правильные фразы, правильное выражение лица. Запах лжи - тоже. Не хватало только одного. Честности. Она смотрела на меня, как смотрят на выгодный союз, и говорила так, как говорят наставницы тем, кто должен быть инструментом политики. Чем дальше она старалась, тем сильнее мне хотелось исчезнуть. Я не терплю кружево слов. Я ощущаю его, как яд. В ее улыбках нет тепла. Только долг и чужие ожидания.
Официальная задача была проста: присутствовать на приёме, дать восточной наследнице шанс меня "зацепить", не устроить международный скандал. Я терпел ровно столько, сколько мог... Фактически план получился другим. Я сделал то, что драконам иногда жизненно необходимо: сбежал.
Выбрал самый простой способ бегства - игру. Прятки. Это был единственный честный момент за весь вечер. Если со мной играют, то почему мне нельзя? Естественно, по моим правилам. Пока она считала до ста в саду, я ушёл туда, где никто не шепчет про престиж и союзы, никто не смотрит на тебя как на "перспективу". Я оказался на рынке, среди лавок и криков торговцев, и впервые за день выдохнул. Всё здесь пахнет жизнью. Пусть не всегда приятно, зато честно и естественно. Живо. Тут шумно, витают запахи жареного мяса и пыли, и можно быть не принцем, а просто голодным мальчишкой. Нет ни вееров, ни уроков. Все настоящее. Никто не учит улыбаться. Можно ошибиться, рассмеяться, обругать продавца, выбрать кусок мяса на жаркое и жить дальше.
А потом я услышал знакомый голос. И увидел девчонку, которая не пытается понравиться, смеётся, как будто мир ей ничего не должен, не изображает слабость и не прячется. Она выбирает муку, спорит, и через минуту уже зовёт меня к себе печь булочки, будто это нормально - привести незнакомца в свой дом. Наверное, я должен был отказать. Я должен был вернуться. Я должен был вспомнить, кто я. Но в её доме внезапно почувствовал себя так, будто уже бывал там много раз.
Мне рядом с ней мне впервые стало по‑настоящему спокойно, словно я вернулся туда, откуда меня когда-то выдернули. Дом показался знакомым до боли: руки сами знали, где дрова и где спрятан мёд, а мысли впервые за долгое время перестали кусаться.
Хелен не верила в сказки про драконов, пока я не показал ей крылья. И она мне на полном серьёзе заявила: “Я тебя украду. И никто не найдёт”. Отчаянная бесстрашная девчонка...
Лес тоже оказался не просто лесом. Он смотрел, шептал. Он меня... узнал. В нём есть существа, которые зовут меня по имени, как будто они знают меня давно, но я-то их... нет.
Мы жарили шашлык, ругались с русалками, пугали местных духов и планировали, кто кого будет красть. И мир внезапно стал простым. Мы вместе засыпали на печке и думали, что у нас есть время...
Эта глава про то, как легко потерять себя на дипломатическом приёме и как странно просто быть собой и ощущать себя своим в чужом доме. Про ведьму, которая "крадёт" принца, не спрашивая разрешения даже у него. Про день, когда я понял, что хочу не престижа и не титулов, а дом, который пахнет булочками. Про день, когда я понял, что есть другая жизнь за стенами замка...
Если вам хочется увидеть меня до всех этих титулов, до легенды и до того, как моё имя стали произносить только шепотом - заходите в главу «Пылающий базар». Там ещё есть остатки тепла, дым, булочки и девочка, которая решила, что может украсть целого дракона.
Но за тёплыми днями всегда прячется тень, которая умеет ждать...
#Вэлдрин Мор’Шаррим