Плацентарий
Автор: Ричард Десфрей| Падение, однако, длится недолго. Больно ушибившись бедром, я стремительно съезжаю по наклонной стенке огромной чаши и окунаюсь в тёмную и неожиданно тёплую жидкость. Всплеск. Что-то мягкое ударяет в подбородок и тут же пропадает. Голова уходит под поверхность, жидкость попадает в рот. Царапаясь об шершавый чугун руками и ногами, я быстро всплываю и отплёвываюсь. Язык ощущает привкус железа. Пахнет тоже металлом, но не только. Дрожжевая примесь, душок аммиака, что-то ещё. Вокруг плавают какие-то ошмётки и мягкие, склизкие тела. Вижу я их очень плохо, но зато чувствую всем телом — они тычутся мне в ноги, в живот, в пах, проплывают под мышками. Омерзительные, липкие прикосновения, от которых замирает дыхание, гнусные поцелуи неведомых тварей. Пронзённый мыслью, что упал прямо в бассейн с водными хищниками, охваченный первобытным страхом, я начинаю бешено и бессмысленно трепыхаться, отгоняя их от себя. Но место отвергнутых тут же занимают другие. Их слишком много, и это доводит меня до исступления. Они наваливаются всей массой, они тянут меня вниз, эти твари хотят меня утопить, чтобы потом порвать на мелкие куски. Я отчаянно барахтаюсь, потеряв голову, забыв обо всём, утратив опору, ослабевая и погружаясь всё глубже и глубже, во тьму и ужас… Но когда жидкость снова заливает мне глотку, рассудок, будто взбодрённый резким ударом хлыста, придаёт мне новых сил. Рассудок и жажда жизни. Взорвав границу двух сред, я выныриваю, задышливо озираясь, готовый продолжить борьбу, рвать и убивать… А потом вдруг осознаю, что ни одна из тварей даже не пытается меня укусить. Они все мертвы. А я в чане с дохлятиной. Поначалу я никак не могу понять, что это за существа. Все они разного размера, но не более полуметра. Большинство — едва ли длиннее ладони и похоже на креветок, но у тех, что покрупнее, слишком большая голова. Неизвестный… нет, очень известный вид. Что-то знакомое, из школьных учебников, что-то до жути очевидное, но разум словно отказывается признать эту очевидность, ища неправдоподобные альтернативы. И лишь когда я хватаю одно из существ за конечность и в тусклом свете одинокой лампы вижу на этой конечности маленькие пальцы, до меня, наконец, доходит, что это за предприятие. Плацентарий. Гигантская искусственная матка. От ужаса осознания меня незамедлительно выворачивает наизнанку. Рвота извергается прямо на плавающие эмбрионы, окутывает их хлопчатой жёлтой пеной, от вида и зловонья которой я блюю ещё раз, долго и натужно, до слёз. Пока быстрый перестук ботинок, множащий железное эхо, не заставляет меня остановиться. "Мерзость запустения" |