Охота на ведьм

В пятидесятые годы в США очень боялись коммунистов. Этот период получил даже название «Красная страшилка» (red scare). В частности, полагали, что в государственном аппарате и в армии многие сочувствуют коммунистам и шпионят в пользу Советского Союза.  

Что же делать с такими инфильтраторами? 

Есть проверенный способ: арестовать, пытать, выбить имена всех знакомых и незнакомых, потом и тех, и других, и третьих — расстрелять или в лагеря.

Но в Штатах поступили гораздо хуже: устроили слушания в Конгрессе. Их проводил сенатор из Висконсина Джо Маккарти.  Между прочим, у него работал Роберт Кеннеди (будущий министр юстиции).

В 1950 году Маккарти заявил, что у него есть список 205 сотрудников Госдепа, которые являются коммунисты. Потом этот список стал расширяться. Началась «охота на ведьм».  Многие потеряли работу по подозрению в коммунистической деятельности.  Из библиотек убирали «прокоммунистические» книги. 

К 1953 году Маккарти дорос до председателя Постоянного подкомитета по расследованиям Сената, и тут уж развернулся вовсю, организовав… Серию публичных слушаний.  Несмотря на страх перед коммунистической угрозой, методы Маккарти сочли некорректными.  Его критиковали в прессе (!) и даже коллеги-сенаторы.

Переломный момент наступил во время слушаний по делу плохой безопасности в армии, которые проходили три месяца и были транслированы по телевизору. В ходе этих слушаний, адвокат армии Джозеф Велч произнёс слова, ставшие «мемом»: «Есть ли у вас хоть немного порядочности?» (“Have you no sense of decency?"). 

Странно, но эти слова имели эффект фразы «А король-то голый»: популярность Маккарти испарилась.

Сенат вынес порицание за его действия, от него отказались все, и он умер в достаточно молодом возрасте.  

В Штатах «эра Маккартиизма» стала синонимом беспочвенной паники, заставляющей государство нарушать гражданские права.  

Впрочем, есть сведения, что обвинения Маккарти были не так уж беспочвенны.  Шпионы точно были, были и симпатизировавшие коммунистической партии и Советскому Союзу (из них вербовали шпионов).  Пример: супруги Розенберги, передавшие секретные сведения о Манхэттенском проекте в Советский Союз.