Рабочее название: «Заложные» (от термина «заложные покойники»)

Еще один роман, который не будет мной написан. Хотя он подробно прописан.

Логлайн: В глухом лесу, на хуторе, которого нет на картах, живут старик со старухой. Они учат мальчика сеять хлеб, молиться, чинить мотор и не бояться темноты. Они любят его как сына. И они готовят его к тому дню, когда он уйдет от них навсегда, потому что сами они давно мертвы, а их дом — не жилище, а место вечной ссылки за давний грех перед могущественным Колдуном.

Подробный синопсис:

Акт I: Пристанище.
Маленький Артем появляется на пороге лесной избы в корзинке, подброшенный тайной, которую хранит лес. Его принимают Макар и Агафья — суровый, молчаливый мужчина с руками, знающими металл и дерево, и тихая женщина, от которой пахнет землей и ладаном. Детство Артема проходит между двумя мирами: миром Агафьи, где учат читать по псалтыри, печь хлеб, различать травы и благодарить Бога за урожай; и миром Макара, где учат ставить силки, ходить по следу, чинить единственный на хуторе дизельный генератор и старый «Москвич», ржавеющий в сарае. Родители не стареют, не болеют, спят мало, а их прикосновение всегда прохладное. Лес вокруг живет по своим законам, а дикие звери обходят хутор стороной. Артем растет, впитывая эту двойную науку выживания и смирения, любя своих странных, вечно печальных родителей, которые с каждым годом все чаще смотрят на дорогу, уходящую в чащу.

Акт II: Трещина.
Подростком Артем начинает задавать вопросы. Почему они никогда не ездят в поселок? Почему в доме нет ни одной свежей фотографии? Почему в церковные праздники Агафья плачет у окна? Однажды, повздорив с Макаром, он сбегает в лес дальше обычного и натыкается на странный, заросший насыпной холм на границе болота — место, от которого веет леденящим ужасом. Ночью ему являются кошмары: образы незнакомых людей, крики, вспышки чужого гнева. Агафья, утешая его, впервые произносит слово «проклятие». Постепенно Артем собирает мозаику из обрывков фраз, запретных тем, странных ритуалов (как рассыпать соль на пороге или никогда не перешагивать через топор). Он понимает, что его воспитание — не просто забота, а миссия. Его готовят к уходу, чтобы он прожил ту жизнь, которую у них отняли. Любовь к «родителям» борется с ужасом от их истинной природы и обидой за предначертанное расставание.

Акт III: Откровение и Клинок.
Кульминация наступает, когда на пороге хутора появляется незваный гость — странный, худой старик с посохом, от которого шарахаются даже птицы. Это Колдун, тот самый, что наслал проклятие. Он пришел не за душой Артема, а чтобы напомнить Макару и Агафье о цене их давнего проступка (кража магического артефакта? осквернение святыни? предательство?).  В гневной исповеди, вырвавшейся у Макара под напором Колдуна, всплывает правда. Макар и Агафья — «заложные покойники». Они умерли насильственной смертью из-за своего греха и были прокляты на вечное скитание в «пограничье» — в этом лесу, в подобии жизни, но без ее сути. Единственный способ смягчить проклятие и дать хоть кому-то шанс — воспитать невинную душу, передав ей все свои знания и любовь. Артем — их искупление и их прощание с миром живых. Колдун дает последний выбор: Артем может остаться, обрекая себя на ту же участь «пограничья», или уйти, разорвав последние нити, связывающие мертвых с землей, и обрекая их на окончательное, но теперь уже возможное, успокоение.

Акт IV: Исход.
Приняв мучительное решение, Артем уходит. Он уходит по лесной тропе, неся в себе веру Агафьи и стойкость Макара, их молитвы и их умение чинить сломанное. За его спиной хутор, его дом, начинает медленно тускнеть, растворяться в тумане, возвращаясь в небытие, из которого его на время вызвала сила родительской любви, сильнее колдовства. Артем выходит к людям. Он странный, «лесной», но умеющий все. Его прошлое — тайна, которую он хранит как завещание. А в глубине леса, на месте хутора, остаются лишь два старых креста на лесной поляне. Теперь земля наконец приняла тех, кого долго отторгала. Проклятие исполнено и окончено.