Любовники моей жены

Котэ в искусстве

Карл Калер, «Любовники моей жены», 1893 год, холст, масло. 180х 260 см.

Карл Калер закончил Мюнхенскую академию художеств, несколько лет провел в Австралии, где основной темой его творчества были лошади. Но судьба подкинула ему котиков, точнее заказ на котиков.  

Художник перебрался в Америку и там познакомился с Кейт Бёрдселл Джонсон, американской миллионершей и страстной любительницей кошек. В ее поместье жило около 50 хвостатых, которых ее муж в шутку называл «любовники моей жены».  Именно такое название и дала заказчица картине в память о супруге, скончавшемся в 1889 г.

Гонорар за написание полотна составил 5 тысяч. Некоторые источники пишут, что всего на холсте изображены 42 кошки. Википедия говорит о 39. Проверим?  

Картина была выставлена на Чикагской Всемирной выставке 1893 г. и привлекла к себе большое внимание. Конечно! Столько котиков разом!!

Увы, Кейт Бёрдселл Джонсон умерла вскоре после выставки в декабре 1893 г. После смерти о ней начали писать, что, якобы, миллионерша завещала все свои деньги живущим в ее усадьбе кошкам. И вполне возможно, что сюжет мультфильма «Коты-аристократы» был рожден этими слухами.

Картину в 1894 г. приобрел торговец произведениями искусства Эрнест Акет для своего «Двореца искусств», где «Любовники моей жены» стали звездой экспозиции. В 1906 г. Сан-Франциско оказался в эпицентре землетрясения, во время которого погиб создатель картины Карл Калер. Галерея, где находилось полотно, сгорела, но сама картина не пострадала, что удивительно, особенно если вспомнить о ее размерах. 

Затем "Любовники" не раз меняли владельцев. В 1940-х годах картина была выставлена на большой кошачьей выставке в Мэдисон-Сквер-Гарден. Там было продано множество ее репродукций. 

В ноябре 2015 г. на аукционе «Сотбис» картина куплена за 827 тысяч долларов частным покупателем из Лос-Анджелеса. Тот не пожелал раскрывать своего имени, но рассказал, что приобрел картину в память о матери, которая очень любила репродукцию, купленную как раз на той кошачьей выставке.