Хотите быстро бросить пагубную привычку? Звоните Элису Вилфорду.

Её вопрос разжёг в его глазах нечеловеческий блеск, и он, поднеся салфетку ко рту, с достоинством произнёс:

— Может, убить тебя я пока и не могу, но могу забрать то, что ты так любишь.

— И что же это? — усмехнулась Линнет. — Мартой опять будете пугать? Нужна она мне больно!

— Ни в коем разе. Даже у жнецов, в отличие от людей, есть нерушимые принципы. Марта превосходная девушка, она бы этого не заслужила. Но ты — другое дело.

Элис пытался себя контролировать, но оскорблений спустить ей с рук не мог. Как и время, которое он терял за пустыми разговорами. Глаза жнеца вспыхнули. Стоило ему щёлкнуть пальцами, как сигарета вспыхнула в женских пальцах, оставляя ожоги на верхних фалангах. Он не совершил ни одного лишнего движения — только наблюдал, как вскрикнула Линнет, отбрасывая на пол источник возгорания.

— Какого хрена? — исподлобья гневно взглянула она. — Думаете, больно? Не дождётесь!

Прикусив губу, чтобы скрыть испуганное, колотящееся, словно вьюга, сердце, Линнет взяла под контроль эмоции и будто назло достала ещё одну сигарету, которая, подобно первой, воспламенилась в её руке. Она проделывала это действие со всеми последующими сигаретами, пока пачка не опустела, а её неровное дыхание не выдало в ней дикую волну гнева. Запах горелого табака ударил Линнет в нос, но даже обожжённые подушечки пальцев не заставили её вздрогнуть. На боль ей было совершенно наплевать, она думала лишь о том, что единственная радость в её жизни покинула её безвозвратно.

— Что вы сделали?

— Проклял тебя, — невозмутимо ответил Элис. — Снова. Ты получила своё второе проклятие. И если хочешь, чтобы я его снял, теперь придётся вести себя так, как было уговорено в контракте.

Его невозмутимость поражала. Пусть Элис Вилфорд и не мог чувствовать её разочарования, но, завидев наконец тот самый испуг в женских глазах, он словно почувствовал облегчение. Эта мера была далеко не самой жестокой в его арсенале: для неё он выбрал самое мягкое, как ему казалось, наказание, которое, по всей видимости, его подопечная вовсе не оценила.

— Мерзавец! — закричала она. — Верни! Всё как было верни!

— Собирайся, — безразлично бросил он. — Пора тебе доказать, что ты мне действительно нужна. Иначе я выброшу тебя за ненадобностью, и живи как знаешь… И даже в таком случае моё проклятие никуда не уйдёт.

С ненавистью Линнет сцепила зубы, наблюдая, как жнец невозмутимо покинул гостиную, оставив на столе недоеденный завтрак. Она быстро вскочила с дивана и посмотрела себе под ноги. Опалённые остатки фильтров от недавно купленных сигарет мучили её взгляд, и, забыв обо всём на свете, Линнет принялась яростно топтать их ногами.

Собрав последние крупицы гордости, она так и оставила мусор лежать посреди гостиной. Сама же скрылась за дверью своей комнаты, проклиная в голос Элиса Вилфорда. Только вот слова те не имели силы, и проклятия улетучивались в забвение, стоило им только сорваться с алых губ.

Отрывок из главы «Поклон»

Продолжение книги «Проклятая временем» - https://author.today/work/551758