Фриц Лейбер «Посланцы Ночной Тьмы» (1947)

Сперва подумал что это роман, но как оказалось авторский сборник рассказов, выходивший под общей обложкой. Стиль всех произведений - мистика с элементом хоррора. Я читал русскоязычное издание сборника напечатанного в АСТ в рамках серии «Классика Мировой Фантастики». При этом АСТ убрали из сборника такие рассказы как: «А я пойду дальше...» и «Затонувшую Землю»\«Гамбит Адепта» (про приключения знаменитых Фафхрда и Серого Мышелова). Зато добавили вместо них «Девчонку с голодными глазами» и «Крупинку тёмного царства».  

В целом отмечу общую увлекательность рассказов. Сразу видно что писал их настоящий мастер. Но вот ударных мощных концовок и неожиданных поворотов в них нет. Тем не менее, впечатление от сборника осталось весьма положительное. Есть над чем подумать.  

«Дух копоти» (другой перевод «Дымный призрак»):

Довольно жуткий рассказ оставивший неприятные впечатления. Главный герой регулярно проезжает на работу в поезде надземки над заводским районом и вдруг замечает на крыше одного из домов брошенный кем-то чёрный мешок. С каждым днём этот мешок подбирается всё ближе к проезжающему поезду и через какое-то время начинает преследовать ГГ в виде жуткой потусторонней твари.  

«Автоматический пистолет»

На мой взгляд лучший рассказ всего сборника про бандитов-бутлегеров один из которых не расстается со странным пистолетом необычной модели. Если честно я бы такой роман почитал бы. Шикарная вышла история. И снова жуткая.  

«Наследство»

Нищий родственник получает в наследство жалкую комнату в съемной квартире. В целом вышла мистическая история про полицейского оказавшегося… нет, не буду спойлерить. Правда я заранее догадался в чём вся соль этого рассказа. Но весьма неплохо.   

«Гора и Яма»

Геодезисты и жуткий курган с древними костями. Закончилось всё очень плохо. И предсказуемо. Напомнило чем-то Стивена Кинга. 

«Сны Альберта Морленда»

Прямо рассказ по мотивам обложки дебютного альбома Blind Guardian “ Battalions of Fear”. Гениальный шахматист играет в своих снах с очень сильным и страшным противником не из нашего мира и от исхода этого поединка зависит очень многое. Похоже на Лавкрафта. Кстати Фриц Лейбер сам увлекался шахматами.  

«Пёс»

Оригинальная вариация рассказа «Дух копоти», только вместо страшного ожившего мешка героя преследует жуткий потусторонний пёс. Не самый сильный рассказ сборника с непонятной концовкой. Однако возможно в этом рассказе скрыта отсылка к схожему произведению Лавкрафта (рассказ «The Hound» 1924-го года в котором кстати впервые упоминается мифическая книга «Некрономикон»). 

«Дневник на снегу»

Снова явный Лавкрафта. Сон разума порождает… ну вы и сами знаете что. Два друга писателя оказываются в заметённом снегом доме. Один из писателей решает впервые в жизни написать фантастическую повесть и становится своеобразным проводником для проникновения в наш мир неких чудовищных существ с далёкой планеты. В общем в конце все жутко умрут (не удержался от спойлера ). А вот про жутких ктулх я промолчу… (пусть будет интрига). 

«Девчонка с голодными глазами»

А что если бы Мэрилин Монро оказалась хищной тёмной сущностью? Оригинальный рассказ про фотографа и таинственную модель (которую никто кроме этого фотографа не имел права видеть живьём). И про опасность вездесущей вирусной рекламы. Ставлю его на второе место после «Автоматического Пистолета».   

«Крупинка Тёмного Царства»

И опять Лавкрафт. Жуткая жуть из космоса, плюс известный писатель со своими молодыми друзьями живущий в доме у обрыва и совершенно потрясающее нагнетание атмосферы. Красиво написано что и говорить. Заслуженное третье место в моём ТОП-3 лучших рассказов этого сборника. 

Как-то вот так…