Под вуалью (подражание Лавкрафту)
Автор: Сергей Звонарев"
Многие считают, будто твари ужасные и невообразимые, если и жили когда-то в нашем мире, то давно покинули его, или обитают далеко от человеческого жилища - в океанских глубинах, арктических льдах и бездонном мраке космоса. Нам кажется, что цивилизация избавила нас от древних страхов, отнеся их к разряду почти изжитых предрассудков. Увы, это не более, чем прискорбное заблуждение!
Боюсь, я никогда не смогу ни забыть, ни описать тот кошмар, что испытал однажды на окраине Нью-Йорка, в особняке, ныне заброшенном, но раньше известном довольно широко. Случилось это осенью тысяча девятьсот двадцать пятого года. Я был молодым человеком, только начинавшим взрослую жизнь. Родители позаботились о моем образовании и обеспечили деньгами с условием, что через год я выберу себе занятие достойное и способное дать доход. Увы, условие это я не выполнил, и, поскольку отец проявил твердость, теперь должен был рассчитывать только на свои средства.
В особняк, о котором пойдет речь, меня привели поиски жилья. С мраморной лестницей и колоннадой при входе, когда-то он знавал лучшие времена, но сейчас пришел в упадок. Штукатурка потрескалась и местами осыпалась, одно из окон фасада было разбито и заколочено досками. Хозяйка, сеньора Гонсалес, оказалась полной седоволосой женщиной, и, хотя день едва перевалил за середину, от нее ощутимо пахло виски. По обшарпанному темному коридору она провела меня в комнату - плохо убранную, но просторную - и назвала цену, неожиданно низкую даже для такого мрачного места. Но радовался я рано - сеньора Гонсалес добавила одно условие. Жильцу на втором этаже, доктору Айману, иногда требовалась помощь, и, если он звал, к нему следовало являться. Поколебавшись, сеньора несколько сбивчиво сообщила, что доктор Айман ученый, занимается различными опытами, и, если мне что-то покажется странным, объяснения следует искать именно в этом. Затем она велела подняться на второй этаж и постучать в первую дверь слева. Сама сеньора осталась внизу - вероятно, не хотела лишний раз встречаться с постояльцем..."
Продолжение