Субботний отрывок: выпуск 131

Потом принесённое ветром облако укутало звёздную россыпь. Свет погас. Но вместо него пожаловал иной гость. Он шёл очень тихо, как опытный совершенствующийся, держа в руках дрожащий на сквозняке факел. Жёлтые пятна плясали по неровным камням вокруг, тянулись вперёд, как жадные руки слепца, и настороженно замерли по центру, стоило мужчине остановиться. Тьме, вернувшейся в пещеру, пришлось нехотя отступить в самый дальний угол.

Факел осветил висящую между полом и арочным сводом худенькую деву. Та казалась парящей в воздухе из-за почти невидимых энергетических нитей древнего заклинания, что удерживали её на месте. Голова пленницы безвольно склонилась на грудь, выдавая крайнюю степень истощения. А оголённая кожа по цвету сравнялась с нижними штанами и дудоу, некогда белоснежными, но теперь сплошь покрытыми бурыми пятнами.

Дудоу: 肚兜 dùdōu — ромбовидный или квадратный кусок ткани, который прикрывал грудь и живот. Он крепился с помощью завязок на шее и на талии.

Гость приподнял факел над головой, проверяя «замки» наложенных пут. Удовлетворённо кивнул и присел возле широкого медного таза, который стоял в точности под босыми ступнями. Именно отсюда и доносился звук: кровь из сотен мелких порезов стекала к ногам, а затем срывалась вниз, разрушая вязкую тишину.

В пещере нет иных ориентиров, по которым можно было определить время, кроме размеренно падающих густых капель, кажущихся в свете факела совсем чёрными.